Abuso de esteroides anabolizantes

En el deporte profesional, la mayoría de las organizaciones prohíben el uso de esteroides anabolizantes y someten a los deportistas a controles para detectar los esteroides prohibidos. Si su prueba da positivo, puede ser suspendido/a de la competición profesional.

Los esteroides anabolizantes pueden utilizarse para mejorar el rendimiento y aumentar la masa muscular. Algunas personas los toman con regularidad para mejorar su rendimiento físico y desarrollar su cuerpo. Pero también pueden tener muchos efectos adversos.

Se sabe que personas de todas las edades han hecho un mal uso de estos medicamentos, incluidos adolescentes que sufren un trastorno dismórfico corporal. Se trata de un trastorno de salud mental en el que una persona pasa mucho tiempo preocupándose por defectos de su apariencia, a menudo imperceptibles para los demás.

Las personas que tienen un trastorno dismórfico corporal pueden tomar esteroides anabolizantes porque no se encuentran suficientemente musculosas o fuertes físicamente.

Algunas personas piensan que tomar esteroides anabolizantes les ayudará a estar en forma y sanas. Esto no es cierto: tomar esteroides anabolizantes es un hábito peligroso.

Los esteroides anabolizantes suelen inyectarse en un músculo o tomarse por vía oral en forma de comprimidos, pero también existen en forma de cremas o geles que se aplican sobre la piel.

Muchas personas que usan esteroides anabolizantes son conscientes de los peligros y creen que tomándolos de ciertas maneras pueden evitar los efectos secundarios. También pueden tomar medicamentos adicionales para intentar contrarrestar los efectos secundarios.

Los usuarios pueden:

• tomar esteroides anabolizantes durante un tiempo y luego hacer una pausa antes de volver a empezar: es lo que se llama un «ciclo»;
• tomar más de un tipo de esteroide anabolizante u otro producto que mejora el rendimiento al mismo tiempo, lo que se llama «apilamiento», pensando que así los esteroides son más eficaces o que contrarrestarán sus efectos secundarios;
• practicar el «método de la pirámide», a veces utilizado durante el período de entrenamiento previo a una competición, cuando un deportista empieza tomando una dosis baja de uno o varios esteroides anabolizantes y luego aumenta la dosis con el tiempo hasta una dosis máxima, y después reduce la dosis antes de la competición para evitar ser detectado en los controles antidopaje.

Pero no existe ninguna prueba de que alguno de estos métodos reduzca realmente los efectos secundarios y los daños causados por la toma de esteroides anabolizantes.

Los usuarios tienden a hacer más ejercicio físico cuando toman dosis altas, para sacar el máximo partido a la mejora del rendimiento durante ese período.

La toma regular de esteroides anabolizantes puede provocar cambios físicos y psicológicos tanto en hombres como en mujeres, así como afecciones médicas potencialmente peligrosas.

Efectos físicos

Los efectos de los esteroides anabolizantes en los hombres pueden incluir:

• disminución del número de espermatozoides
• infertilidad
• testículos de tamaño reducido
• disfunción eréctil (impotencia)
• caída del cabello
• desarrollo de las mamas
• mayor riesgo de cáncer de testículo
• acné grave

En las mujeres, los esteroides anabolizantes pueden provocar:

• exceso de vello facial y corporal
• reducción del tamaño de las mamas
• hipertrofia del clítoris
• voz más grave
• aumento de la libido
• trastornos menstruales
• caída del cabello
• acné grave

Además, tanto los hombres como las mujeres que toman esteroides anabolizantes pueden desarrollar alguna de las siguientes afecciones médicas:

• infarto de miocardio o ictus
• problemas o insuficiencia hepática o renal
• tensión arterial alta (hipertensión)
• trombosis venosa profunda
• retención de líquidos
• colesterol alto

Efectos psicológicos

El uso abusivo de esteroides anabolizantes también puede provocar los siguientes efectos psicológicos o emocionales:

• comportamiento agresivo
• cambios de humor
• paranoia
• comportamiento maníaco
• alucinaciones y delirio

Retraso del crecimiento en los adolescentes

Los esteroides anabolizantes aceleran el crecimiento óseo; si los adolescentes que aún no han experimentado el estirón de la pubertad abusan de ellos, pueden provocar un envejecimiento prematuro de los huesos y limitar el crecimiento.

Compartir agujas

Como los esteroides anabolizantes se inyectan a menudo, existen riesgos relacionados con compartir agujas. Son los mismos riesgos asociados al consumo de drogas recreativas, en particular:

• lesiones en las venas que pueden provocar úlceras o gangrena
• infección por hepatitis B
• infección por hepatitis C
• transmisión del VIH

Los esteroides anabolizantes crean dependencia. Esto significa que puede sentir una necesidad imperiosa de consumirlos, necesitar dosis más altas para obtener el mismo efecto y presentar síntomas de abstinencia si los deja bruscamente.

Una persona dependiente de los esteroides anabolizantes querrá seguir usándolos a pesar de los efectos secundarios físicos desagradables.

Cuando los médicos recetan medicamentos a base de esteroides, pueden recomendar dejarlos de forma progresiva, reduciendo la dosis poco a poco.

La interrupción brusca de los esteroides anabolizantes puede provocar síntomas de abstinencia que incluyen:

• depresión y apatía
• estados de ansiedad
• dificultades de concentración
• insomnio
• pérdida de apetito
• disminución de la libido
• fatiga extrema
• dolores de cabeza
• dolores musculares y articulares

Debería consultar a su médico de familia si cree que es dependiente de los esteroides anabolizantes. El tratamiento de la dependencia de los esteroides anabolizantes será similar al de otros tipos de dependencia.

Su médico hablará con usted sobre su dependencia, sobre cómo dejar los esteroides de forma segura y sobre los posibles obstáculos que podría encontrar al intentar dejarlos, y le dará consejos para superarlos.