Agujero macular

El agujero macular es un pequeño desgarro de la mácula, la zona central de la retina que proporciona la visión nítida. Generalmente se trata mediante una operación (vitrectomía), y las complicaciones de la operación son poco frecuentes.

No obstante, debe conocer las siguientes complicaciones posibles de la operación.

Es posible que el agujero no se cierre, pero normalmente esto no empeorará su visión y, por lo general, es posible repetir la intervención quirúrgica.

Es casi seguro que desarrollará una catarata después de la operación, generalmente en el plazo de un año, si no ha sido operado/a ya de cataratas. Esto significa que el cristalino natural de su ojo se ha vuelto opaco. Si ya tiene una catarata, puede extraerse al mismo tiempo que se repara el agujero.

También existe riesgo de desprendimiento de retina, cuando la retina se separa de la parte posterior del ojo. Esto puede provocar ceguera, pero generalmente puede repararse con otra operación.

La hemorragia se produce muy raramente, pero una hemorragia grave en el interior del ojo puede conducir a la ceguera.

La infección es otra complicación muy rara. Una infección requiere tratamiento adicional y podría conducir a la ceguera.

Un aumento de la presión en el interior del ojo es bastante frecuente en los días posteriores a la operación del agujero macular, generalmente debido a la burbuja de gas que se expande. En la mayoría de los casos, es de corta duración y se controla con colirios adicionales para reducir la presión, a fin de proteger el ojo contra posibles lesiones. Si la presión elevada es extrema o prolongada, puede producirse cierta afectación del nervio óptico.

No se sabe por qué aparecen los agujeros maculares. La gran mayoría de los casos no tienen una causa evidente. Afectan con mayor frecuencia a personas de entre 60 y 80 años y son más frecuentes en mujeres que en hombres.

Un posible factor de riesgo es una afección llamada tracción vitreomacular. Al envejecer, el gel vítreo del centro del ojo comienza a separarse de la retina y de la mácula en la parte posterior del ojo. Si una parte del gel vítreo permanece unida a la retina mientras se contrae, puede arrastrar consigo una porción de la retina, lo que conduce a la aparición de un agujero macular.

Algunos casos pueden estar asociados a:

• un desprendimiento de retina – cuando la retina comienza a separarse de los vasos sanguíneos que le suministran oxígeno y nutrientes
• lesiones oculares graves
• una hipermetropía leve (visión de cerca borrosa)
• una miopía muy alta (visión de lejos borrosa)
• una inflamación persistente de la retina central (edema macular cistoide)

Un agujero macular a menudo puede repararse mediante una operación llamada vitrectomía.

Se ha demostrado que cuanto antes se realice esta intervención quirúrgica tras la aparición de los síntomas, mayores serán las probabilidades de cerrar el agujero con éxito.

Aunque la intervención quirúrgica no cierre el agujero, su visión generalmente se estabilizará como mínimo y es posible que note menos distorsiones visuales.

En una minoría de pacientes, el agujero no se cierra a pesar de la intervención quirúrgica y la visión central puede seguir deteriorándose. Sin embargo, una segunda operación puede lograr cerrar el agujero.

¿En qué consiste la intervención quirúrgica de vitrectomía?

La intervención quirúrgica para el agujero macular es una forma de cirugía mínimamente invasiva realizada con microscopio.

Se practican pequeñas incisiones en la parte blanca del ojo y se introducen instrumentos muy finos.

En primer lugar, se extrae el gel vítreo (vitrectomía) y, a continuación, se despega con delicadeza una capa muy fina (la membrana limitante interna) de la superficie de la retina alrededor del agujero para liberar las fuerzas que lo mantienen abierto.

Después, el ojo se rellena con una burbuja temporal de gas, que presiona el agujero contra la parte posterior del ojo para ayudar a sellarlo.

La burbuja de gas bloqueará la visión mientras esté presente, pero desaparece progresivamente.

La intervención quirúrgica para el agujero macular suele durar aproximadamente una hora y puede realizarse mientras usted está despierto/a (con anestesia local) o dormido/a (con anestesia general).

La mayoría de los pacientes optan por la anestesia local, que implica una inyección anestésica alrededor del ojo, para que no sienta ningún dolor durante la operación.

Trastornos temporales de la visión

Mientras el gas esté presente, la visión del ojo operado será muy baja, algo parecido a mantener el ojo abierto bajo el agua.

Su equilibrio puede verse afectado y tendrá dificultades para calcular las distancias, así que tenga cuidado con los escalones y los bordillos. Es posible que tenga problemas para realizar actividades como verter líquidos o levantar objetos.

Durante las primeras semanas después de la operación, la burbuja de gas empieza a encogerse progresivamente. A medida que esto ocurre, el espacio ocupado por el gas se llena del líquido natural que produce el ojo y la visión debería empezar a mejorar.

En general, se necesitan varios meses para que el gas se absorba y la visión mejore.

Dolor o molestia leve

El ojo puede estar ligeramente dolorido después de la operación y probablemente estará sensible.

Contacte inmediatamente con el oftalmólogo o acuda a urgencias si, en cualquier momento:

• tiene dolor intenso
• su visión empeora respecto al día siguiente de la operación
• aparece una sombra en el campo visual

Apósito protector

Al despertar, el ojo estará cubierto con un protector rígido de plástico fijado con esparadrapo. El apósito y el protector pueden retirarse al día siguiente de la operación.

Medicamentos

En general, le recetarán gotas oftálmicas para usar después de la operación. Pueden ayudar a prevenir infecciones y a reducir la inflamación.

Tendrá una consulta de revisión aproximadamente 2 semanas después de la operación y, si todo va bien, la dosis de gotas se reducirá progresivamente durante las semanas siguientes.

Cuidados del ojo en casa

Durante las primeras semanas después del alta, puede ser necesario evitar:

• frotarse el ojo: puede que le pidan que lleve un apósito ocular
• la natación: para evitar infecciones relacionadas con el agua
• los esfuerzos físicos intensos
• el uso de maquillaje para los ojos

Una vez en casa, puede ser necesario pasar algunas horas al día con la cabeza mantenida inmóvil y en una posición particular, llamada posicionamiento.

El objetivo de permanecer tumbado/a o sentado/a boca abajo es mantener la burbuja de gas en contacto con el agujero el mayor tiempo posible, para favorecer su cierre.

Hay evidencia de que permanecer boca abajo mejora la tasa de éxito en los agujeros más grandes, pero puede no ser necesario en los agujeros más pequeños.

Si le piden que haga un posicionamiento boca abajo, la cabeza debe colocarse de manera que la punta de la nariz apunte directamente hacia el suelo. Esto puede hacerse sentado/a a una mesa o tumbado/a boca abajo en una cama o un sofá. Su médico le aconsejará si es necesario hacerlo y, en caso afirmativo, durante cuánto tiempo.

Si no se recomienda el posicionamiento boca abajo, puede que simplemente le digan que evite permanecer tumbado/a boca arriba durante al menos 2 semanas después de la operación.

El sueño

Puede que le recomienden evitar dormir boca arriba después de la operación, para asegurarse de que la burbuja de gas esté en contacto con el agujero macular el mayor tiempo posible.

Su oftalmólogo le aconsejará si debe dormir de esta manera y durante cuánto tiempo.

No debe coger un avión ni viajar a gran altitud por tierra mientras la burbuja de gas siga en el ojo (hasta 12 semanas después de la operación).

Si no lo tiene en cuenta, la burbuja puede expandirse con la altitud y provocar una presión muy elevada dentro del ojo. Esto puede causar dolor intenso y una pérdida permanente de la visión.

Si necesita una anestesia general mientras el gas sigue en su ojo, es fundamental informar al médico anestesista, para que pueda evitar ciertos agentes anestésicos que pueden provocar la expansión de la burbuja de gas.

La misma recomendación se aplica si le ofrecen una mezcla de oxígeno y óxido nitroso para aliviar el dolor.

Se recomienda no conducir después de la operación mientras la burbuja de gas siga presente en su ojo.

Notará que la burbuja se encoge y sabrá cuándo ha desaparecido por completo.

Esto puede tardar algunas semanas, así que pregunte al especialista si no está seguro/a de cuándo puede volver a conducir.

Es su responsabilidad decidir si es seguro conducir. En caso de duda, no conduzca.

Si tiene visión borrosa o distorsionada, o una mancha negra en el centro del campo visual, consulte lo antes posible a su médico de familia o a un oftalmólogo.

Si tiene un agujero macular y no consulta, la visión central puede deteriorarse progresivamente.

Un tratamiento relativamente precoz (en unos meses) puede ofrecer un mejor resultado en cuanto a la mejora de la visión.

A veces, el agujero puede cerrarse y curarse por sí solo, por lo que el oftalmólogo puede preferir vigilarlo antes de recomendar un tratamiento.

La mayoría de las personas necesitarán un período de baja laboral, aunque esto depende en cierta medida del tipo de trabajo que realice y de la velocidad de recuperación. Coméntelo con su cirujano.

Tras un examen minucioso del otro ojo, su cirujano debería poder indicarle cuál es el riesgo de desarrollar un agujero macular en ese ojo.

En algunas personas, esto es extremadamente improbable; en otras, existe un riesgo de 1 de cada 10 de desarrollar un agujero macular en el otro ojo.

Es muy importante vigilar cualquier cambio de visión en el ojo sano y comunicarlo urgentemente al oftalmólogo o a su médico de familia.

Un agujero macular no es lo mismo que la degeneración macular, aunque afecta a la misma zona del ojo y ambas pueden estar presentes a veces en el mismo ojo.

La DMAE es un deterioro de la mácula que provoca una pérdida progresiva de la visión central. Su causa no está claramente establecida, pero se sabe que la edad, el tabaquismo y los antecedentes familiares de esta afección aumentan el riesgo.