Apnea del sueño
Actualizado: · Código CIE-10: G47.3
Síntomas
Los síntomas de la apnea del sueño aparecen sobre todo mientras usted duerme.
Incluyen:
- una respiración que se detiene y se reanuda
- ruidos de jadeo, ronquidos o ahogo
- despertares frecuentes
- ronquidos fuertes
Durante el día, es posible que usted:
- se sienta muy cansado/a
- tenga dificultades de concentración
- tenga cambios de humor
- tenga dolores de cabeza al despertar
Puede ser difícil saber si tiene apnea del sueño. Puede ser útil pedir a alguien que se quede con usted mientras duerme, para que pueda observar los síntomas.
Causas y factores de riesgo
La apnea del sueño puede provocar otros problemas
Sin tratamiento, la apnea del sueño puede provocar otros problemas, en particular:
- una tensión arterial elevada
- un mayor riesgo de sufrir un ictus (accidente cerebrovascular)
- una diabetes de tipo 2
- enfermedades cardíacas
- una depresión o cambios de humor
- un mayor riesgo de tener un accidente grave causado por el cansancio, como un accidente de coche
- dificultades de concentración en el trabajo o en la escuela
La apnea del sueño también puede ser difícil para su pareja y afectar a su relación.
Causas de la apnea del sueño
La apnea del sueño se produce cuando las vías respiratorias se vuelven demasiado estrechas durante el sueño. Esto le impide respirar correctamente.
La apnea del sueño se ha asociado a:
- la obesidad
- un perímetro de cuello grande
- la edad avanzada – aunque también puede aparecer en niños y adultos jóvenes
- la presencia de otros familiares con apnea del sueño
- el consumo de alcohol
- el tabaquismo
- amígdalas o vegetaciones (adenoides) hipertrofiadas
- dormir boca arriba
- una afección llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Diagnóstico y pruebas
Si su médico de familia cree que podría sufrir apnea del sueño, puede remitirle a un especialista para realizar pruebas complementarias.
En la unidad del sueño, pueden entregarle unos dispositivos que registran parámetros como la respiración y los latidos del corazón durante el sueño.
Se le pedirá que los lleve puestos durante la noche, para que los médicos puedan buscar signos de apnea del sueño.
En general, puede hacerlo en su domicilio, pero a veces es necesario pasar la noche en la unidad del sueño.
Estas pruebas pueden indicar si sufre apnea del sueño y su gravedad. Esta se evalúa según la frecuencia de las pausas respiratorias durante el sueño (índice IAH).
Comprender el índice IAH
El índice IAH (índice de apnea-hipopnea) indica la gravedad de la apnea del sueño:
- IAH de 5 a 14 = leve
- IAH de 15 a 30 = moderada
- IAH superior a 30 = grave
Tratamiento
Tratamientos de la apnea del sueño
La apnea del sueño a veces puede tratarse con cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.
Pero muchas personas necesitan utilizar un dispositivo de presión positiva continua (CPAP, por sus siglas en inglés).
El dispositivo CPAP
Un dispositivo CPAP insufla suavemente aire a través de una mascarilla que se coloca sobre la nariz o sobre la nariz y la boca mientras duerme.
Puede ayudar a:
- mejorar la respiración durante el sueño al evitar un estrechamiento excesivo de las vías respiratorias
- mejorar la calidad del sueño y reducir la sensación de cansancio
- reducir el riesgo de problemas asociados a la apnea del sueño, como una tensión arterial elevada
El uso de un dispositivo CPAP puede resultar extraño o incómodo al principio, pero intente seguir utilizándolo. Funciona mejor si lo usa cada noche.
Informe a su médico si le resulta incómodo o difícil de usar.
Otros tratamientos
Otros tratamientos que a veces se utilizan para la apnea del sueño incluyen:
- un dispositivo similar a una férula dental que mantiene abiertas las vías respiratorias durante el sueño (dispositivo de avance mandibular)
- una intervención quirúrgica para ayudar a la respiración, como la extirpación de las amígdalas hipertróficas
- ejercicios para los músculos de la boca y la cara
- un dispositivo que envía pequeñas señales eléctricas al nervio que controla la lengua (estimulación del nervio hipogloso)
Qué puede hacer usted para ayudar en caso de apnea del sueño
Si le han diagnosticado apnea del sueño, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarse.
Esto puede ser todo lo que tenga que hacer si la apnea del sueño es leve.
Qué hacer
-
intente perder peso si tiene sobrepeso
-
haga ejercicio regularmente: la actividad física puede mejorar sus síntomas y ayudarle a mantener un peso saludable
-
adopte buenos hábitos de sueño, como asegurarse de que el dormitorio esté oscuro y tranquilo, y acostarse y levantarse a la misma hora cada día
-
duerma de lado: intente fijar con cinta adhesiva una pelota de tenis en la espalda del pijama, o compre una almohada especial o una almohada en forma de cuña para ayudarle a mantenerse de lado
Qué no hacer
-
no fume
-
no beba demasiado alcohol, especialmente poco antes de acostarse
-
no tome somníferos salvo que se los recomiende un médico, ya que pueden empeorar la apnea del sueño
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
Presenta alguno de los principales síntomas de la apnea del sueño, como:
- su respiración se detiene y luego se reanuda durante el sueño
- emite sonidos de jadeo, ronquido o ahogo durante el sueño
- se siente siempre muy cansado/a durante el día
Si otra persona ha observado estos síntomas en usted, puede ser útil que le acompañe a la consulta de su médico de familia.
La apnea del sueño puede ser grave si no se diagnostica y se trata.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
