Botulismo

Los síntomas del botulismo pueden incluir:

• visión borrosa o doble
• párpados caídos
• dificultad para tragar y hablar
• debilidad muscular, especialmente en la cara
• estreñimiento
• sequedad de boca

En los lactantes y los niños pequeños, los síntomas también pueden incluir:

• llanto débil o inusual
• dificultades para alimentarse
• un estado más tranquilo o menos activo de lo habitual, o somnolencia constante
• cabeza, cuello, brazos o piernas flácidos o blandos

Si el botulismo no se trata rápidamente, puede provocar la incapacidad de mover algunas partes del cuerpo (parálisis).

Esta desciende de la cabeza hacia el resto del cuerpo y puede afectar a los músculos que controlan la respiración.

El botulismo aparece cuando un determinado tipo de bacteria o la toxina que produce penetra en su organismo.

Esto puede ocurrir:

• al consumir alimentos que contienen la toxina, por ejemplo, si los alimentos no se han cocinado o conservado correctamente (botulismo alimentario)
• cuando un bebé ingiere la bacteria presente en alimentos como la miel o, accidentalmente, en tierra o arena (botulismo infantil)
• cuando se inyecta una cantidad excesiva de toxina botulínica en el organismo; esto puede ocurrir cuando la toxina se utiliza en una intervención estética o para tratar afecciones como la migraña (botulismo iatrogénico)
• cuando la bacteria penetra en una herida, por ejemplo si una herida contaminada con tierra no se ha limpiado correctamente o al inyectarse drogas ilegales (botulismo por herida)

El botulismo requiere tratamiento inmediato en el hospital. Puede poner en peligro la vida si no se trata con rapidez.

El tratamiento principal del botulismo consiste en:

• medicamentos para evitar el empeoramiento de los síntomas, administrados por vía intravenosa (IV)
• el soporte de las funciones del organismo hasta la recuperación, por ejemplo, el uso de un respirador para ayudarle a respirar

Si el botulismo ha sido causado por bacterias que han penetrado en una herida, es posible que también necesite medicamentos para tratar la infección y una intervención quirúrgica para retirar el tejido infectado.

El botulismo es una enfermedad que pone en peligro la vida, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo si se tratan a tiempo.

El medicamento evita que los síntomas empeoren, pero no trata la debilidad muscular ni la parálisis ya instauradas.

Estos síntomas mejoran en unas semanas o unos meses, pero la mejoría de los problemas respiratorios y de la fuerza muscular puede tardar hasta un año.

Algunas personas siguen teniendo problemas a largo plazo, como:

• un cansancio muy intenso
• dificultad para respirar al realizar esfuerzos ligeros
• dificultad para levantar objetos
• problemas relacionados con el bienestar psicológico