Bronquiolitis
Actualizado: · Código CIE-10: J21
Síntomas
Los primeros síntomas de la bronquiolitis se parecen a los de un resfriado, como estornudos, moqueo o congestión nasal y fiebre ligera (temperatura elevada).
Un niño con bronquiolitis puede presentar después otros síntomas, como:
- tos
- respiración más rápida
- dificultades para alimentarse o comer
- respiración ruidosa (sibilancias o crepitantes)
- irritabilidad
Los síntomas suelen ser más intensos entre el 3.er y el 5.º día, y la tos mejora por lo general en 3 semanas.
Causas y factores de riesgo
La bronquiolitis está causada por una infección vírica, generalmente por el virus respiratorio sincitial (VRS).
El VRS es muy frecuente y se propaga fácilmente a través de la tos y los estornudos. Casi todos los niños lo contraen al menos una vez antes de los 2 años.
Por lo general no es grave, pero algunos lactantes y niños presentan un mayor riesgo de padecer una forma grave, en particular:
- los lactantes menores de 6 meses
- los lactantes y niños nacidos prematuramente
- los lactantes y niños con un sistema inmunitario debilitado o que padecen enfermedades pulmonares o cardíacas de larga duración
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la bronquiolitis. Suele mejorar por sí sola y puede cuidar de su hijo en casa.
Pero puede ser grave en algunos niños, que podrían necesitar tratamiento en el hospital.
Qué hacer
-
administre paracetamol infantil a bebés y niños mayores de 2 meses o ibuprofeno a bebés y niños mayores de 3 meses si están inquietos o no se encuentran bien; no dé estos medicamentos a la vez
-
mantenga al niño en posición vertical siempre que sea posible mientras esté despierto; esto le ayudará a respirar mejor
-
compruebe regularmente el estado del niño, también durante la noche
-
anime al niño a beber abundantes líquidos; ofrezca a los bebés tomas o biberones más pequeños y más frecuentes, y dé a los niños más mayores agua adicional o zumo de fruta diluido
Qué no hacer
-
no fume en presencia del niño
-
no intente bajar la temperatura del niño frotándolo con agua fría o quitándole toda la ropa
-
no dé aspirina a un niño menor de 16 años
Prevención
Existen varias medidas que puede tomar para reducir el riesgo de que su bebé contraiga una bronquiolitis o propague los virus que la provocan, entre ellas:
- lávese a menudo las manos, usted y su hijo
- lave o limpie los juguetes y desinfecte regularmente las superficies
- evite compartir objetos como cubiertos y vasos
- utilice pañuelos desechables y tírelos inmediatamente después de usarlos
- mantenga a los recién nacidos alejados de cualquier persona resfriada o con gripe, especialmente si han nacido prematuramente o tienen problemas de salud graves
También es importante no fumar en presencia del niño. Los niños que inhalan el humo del tabaco tienen un mayor riesgo de desarrollar una bronquiolitis grave.
Vacunación contra el VRS
La vacuna contra el VRS ayuda a reducir el riesgo de que el virus respiratorio sincitial (VRS) provoque problemas como la bronquiolitis.
Administrada a la madre durante el embarazo, la vacuna puede ayudar a proteger al bebé contra una infección grave por VRS durante los 6 primeros meses de vida.
Niños con riesgo de bronquiolitis grave
Algunos niños pueden presentar un mayor riesgo de sufrir una forma grave de bronquiolitis.
Esto incluye a los niños que:
- han nacido muy prematuramente
- tienen una enfermedad cardíaca o pulmonar
- tienen un sistema inmunitario debilitado
Estos niños pueden recibir cada invierno una inyección de anticuerpos que luchan contra las infecciones. Esto ayuda a reducir el riesgo de que el VRS provoque una bronquiolitis grave.
Cuándo consultar a un médico
Llame al 112 si:
- su hijo tiene dificultades para respirar: puede notar ruidos como gemidos, se le hunde el vientre bajo las costillas o respira rápidamente
- hay pausas en la respiración de su hijo
- la piel, la lengua o los labios de su hijo están azules o grises; en una piel morena o negra, puede ser más fácil observarlo en las palmas de las manos, las plantas de los pies, los labios, las encías y el interior de los párpados
- su hijo está flácido y no se despierta o no se mantiene despierto
Como padre o madre, es posible que sepa si su hijo parece gravemente enfermo y debe confiar en su propio criterio.
Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:
- su hijo ha tenido un resfriado y su estado empeora
- su hijo come o bebe mucho menos de lo habitual
- su hijo no ha mojado el pañal desde hace 12 horas o más o presenta otros signos de deshidratación
- su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38 °C o más, o tiene más de 3 meses y una temperatura de 39 °C o más
- su bebé está más caliente de lo habitual al tocarle la espalda o el pecho, o suda
- su hijo tiene una temperatura muy alta o muy baja, está caliente o frío al tacto o tiene escalofríos
- su hijo está muy cansado, irritable o no parece ser él mismo
- está preocupado/a por su hijo
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
