Bultos
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Sobre la enfermedad
Es frecuente tener bultos y excrecencias en la piel. Pueden tener muchas causas.
Pueden:
- ser blandos o duros al tacto
- moverse
- ser muy pequeños o del tamaño de una pelota de golf
- ser un bulto bajo la piel o una excrecencia que cuelga de la piel
Causas y factores de riesgo
Existen muchas causas posibles para los bultos y las protuberancias.
Sus síntomas pueden darle una idea de la causa, pero no se autodiagnostique.
Consulte a su médico de familia si está preocupado/a o si el bulto persiste después de 2 semanas.
Bultos en cualquier parte del cuerpo
| Bulto | Causa posible |
|---|---|
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Pequeña protuberancia carnosa en la piel |
Acrocordones (protuberancias cutáneas) |
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Bulto blando, maleable, que se mueve |
Lipoma |
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Bulto liso bajo la piel |
Quiste cutáneo |
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Bulto doloroso, inflamado, con fiebre |
Absceso cutáneo |
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Bulto inicialmente indoloro, que luego crece y se vuelve doloroso |
Sarcoma de tejidos blandos |
Bultos en las axilas, el cuello o la ingle
| Bulto | Causa posible |
|---|---|
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Bulto en el lateral del cuello, bajo la axila o en la ingle |
Ganglios linfáticos inflamados |
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Bulto en la ingle |
Hernia |
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Bulto en la parte delantera del cuello |
Bocio |
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Protuberancias carnosas alrededor de la ingle |
Verrugas genitales |
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Bulto en el lateral del cuello, bajo la axila o en la ingle que no disminuye |
Linfoma no hodgkiniano |
Bultos alrededor del ano
| Bulto | Causa posible |
|---|---|
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Uno o varios bultos alrededor del ano, a menudo con picor o dolor |
Hemorroides |
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Bulto a nivel del ano e incapacidad para controlar las heces |
Prolapso rectal |
Bulto en el pecho o en el testículo
| Bulto | Causa posible |
|---|---|
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Bulto o hinchazón en los pechos |
Bultos en el pecho |
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Bulto o hinchazón en los testículos |
Bultos e hinchazones testiculares |
Bultos en las manos
| Bulto | Causa posible |
|---|---|
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Bulto liso en la mano, la muñeca o el dedo |
Quiste sinovial |
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Protuberancia rugosa en la mano o el dedo |
Verrugas |
Diagnóstico y pruebas
El médico de familia examinará el bulto. Es posible que pueda indicarle su causa.
Si el médico no está seguro, podrá derivarle al hospital para realizar pruebas complementarias, como una biopsia (extracción y análisis de una muestra muy pequeña del bulto) o una ecografía.
Pruebas y análisis
Ecografía · Biopsia · TSH (hormona estimulante de la tiroides)
Ecografía
Por qué se realiza una ecografía
Puede que le deriven para una ecografía con el fin de:
- estudiar los síntomas que ha tenido, como un dolor o un bulto
- controlar una afección, como un problema de tiroides
- ayudar a un profesional sanitario a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la inyección de un corticoide en una articulación
- comprobar el desarrollo del bebé durante el embarazo
Preparación para una ecografía
El hospital o la clínica debe indicarle si tiene que hacer algo antes de la ecografía.
Por ejemplo, poco antes de la prueba, puede ser necesario:
- beber unos vasos de agua sin ir al baño, para tener la vejiga llena
- quitarse las joyas o los piercings de la zona examinada
Dígale al médico que realiza la ecografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal.
Obtención de los resultados de la ecografía
Puede recibir los resultados de la ecografía al final de la cita, o puede tardar algunas semanas, según el motivo de la prueba.
El resultado se enviará al médico que le prescribió la ecografía. Puede ser necesario pedir una cita de seguimiento con su médico para comentar los resultados.
A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo de la ecografía.
Hable con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Efectos secundarios de las ecografías
Las ondas sonoras utilizadas durante las ecografías son seguras. Las ecografías no utilizan radiaciones, a diferencia de las radiografías o los escáneres.
La sonda utilizada para una ecografía externa no suele provocar dolor cuando se desplaza sobre la piel. Pero puede resultar incómoda si se presiona sobre una zona ya dolorosa, como una articulación inflamada.
Las sondas internas pueden resultar incómodas cuando se introducen en el cuerpo o se mueven durante la prueba. Dígale al médico que realiza la ecografía si siente dolor; le ayudará a estar más cómodo/a.
Biopsia
Por qué se realiza una biopsia
Existen varios motivos por los que podría necesitar una biopsia.
Una biopsia puede utilizarse:
- para determinar la causa de sus síntomas
- como prueba de control después de un análisis de sangre o una prueba de imagen
- para controlar una afección de larga duración
En general, será derivado/a por el médico de familia o por un especialista para una biopsia.
A veces, una biopsia se realiza como parte de una intervención como una endoscopia o una operación.
Preparación para la biopsia
El médico o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo antes de la biopsia. También puede hacerle todas sus preguntas o comentarle sus inquietudes.
Por ejemplo, puede ser necesario suspender algunos medicamentos durante un periodo corto antes de la biopsia.
Si está prevista una anestesia general (es decir, que dormirá durante la intervención), es importante no comer ni beber nada antes.
Cómo se realiza una biopsia
Una biopsia se realiza generalmente en el hospital.
Consiste en extraer una muestra de células o de tejido. La forma en que se realiza depende de la parte del cuerpo donde se efectúa la extracción.
En general, se le administrará un anestésico local para insensibilizar la zona. Esto significa que estará despierto/a, pero no sentirá ningún dolor. También se le puede administrar un medicamento para ayudarle a relajarse (sedación).
Algunas biopsias se realizan con anestesia general, lo que significa que dormirá durante la intervención.
Una biopsia puede efectuarse:
- extirpando total o parcialmente la zona afectada
- utilizando una aguja para extraer una muestra de células o de tejido de la zona afectada, por ejemplo, de un órgano o debajo de la piel
- utilizando un tubo largo y fino con una pequeña cámara en su interior (endoscopio)
La duración de la intervención depende del tipo de biopsia. Algunas duran menos de 30 minutos, mientras que otras pueden durar más. Después, las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
Después de la biopsia
En general, puede volver a casa el mismo día después de una biopsia.
Si tiene puntos de sutura o un apósito, el equipo médico le explicará cómo cuidar la herida en casa. También le dará consejos sobre la toma de analgésicos, como el paracetamol.
Si ha recibido una sedación (medicamentos para relajarse) o una anestesia general (cuando está dormido/a durante la intervención), puede ser necesario que le vigilen durante un tiempo antes de volver a casa.
Un médico o una enfermera le indicará cómo y cuándo recibirá los resultados.
Posibles complicaciones de una biopsia
La biopsia es una intervención habitual y muy segura.
Es posible sentir dolores o molestias después de la intervención; tomar analgésicos como el paracetamol puede ayudar.
A veces, puede aparecer una infección en el lugar de la biopsia.
Si la biopsia se realizó en el útero o en el cuello del útero, es posible tener calambres o ligeros sangrados vaginales.
Para algunos tipos de biopsia, también puede existir un riesgo de hemorragia interna. En ese caso, el equipo médico le indicará los signos a vigilar y cómo actuar.
Recomendación urgente: contacte inmediatamente con el equipo médico si:
- tiene dolores después de la biopsia y los analgésicos no han sido eficaces o el dolor empeora
- tiene fiebre (temperatura elevada)
- sale sangre o líquido del lugar de la biopsia
- la zona de la biopsia está inflamada o roja; el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en una piel morena o negra
Obtención de los resultados de la biopsia
Después de una biopsia, pueden pasar varias semanas o más antes de que reciba los resultados.
Los tiempos de espera varían según los hospitales y también pueden depender del motivo por el que necesitó una biopsia.
Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados. Un médico o una enfermera deberían hablarle de los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, es posible que necesite otra biopsia u otras pruebas.
Prueba de TSH (hormona estimulante de la tiroides)
¿Qué es la prueba de TSH?
TSH significa hormona estimulante de la tiroides. Otro nombre para esta hormona es tirotropina. La prueba de TSH es un análisis de sangre que mide esta hormona. Un nivel de TSH demasiado alto o demasiado bajo puede ser signo de un problema de tiroides.
La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. La tiroides produce hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía. Las hormonas tiroideas afectan a casi todos los órganos y controlan muchas de las funciones más importantes del cuerpo. Por ejemplo, influyen en la respiración, el ritmo cardíaco, el peso, la digestión e incluso el estado de ánimo. Si no tiene suficientes hormonas tiroideas en la sangre, muchas funciones del cuerpo se ralentizan. Pero si tiene demasiadas, muchas funciones del cuerpo se aceleran.
La tiroides está controlada por una glándula del cerebro llamada hipófisis. La hipófisis produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH indica a la tiroides la cantidad de hormonas tiroideas que debe producir.
Si el nivel de hormonas tiroideas en la sangre es demasiado bajo, la hipófisis produce más TSH para indicar a la tiroides que trabaje más. Si el nivel de hormonas tiroideas es demasiado alto, la hipófisis produce poca o ninguna TSH. Al medir el nivel de TSH en la sangre, se puede saber si la tiroides produce la cantidad adecuada de hormonas.
Otros nombres: prueba de tirotropina, hormona tirotropa
¿Para qué se utiliza esta prueba?
La prueba de TSH se utiliza para saber en qué medida funciona la tiroides. Puede indicar si tiene hipertiroidismo (demasiadas hormonas tiroideas) o hipotiroidismo (insuficientes hormonas tiroideas) en la sangre. Pero una prueba de TSH no puede mostrar qué causa un problema de tiroides.
Si toma medicamentos con hormonas tiroideas con receta debido a un hipotiroidismo o porque le han extirpado la tiroides, se hará pruebas de TSH con regularidad para comprobar su nivel de hormonas tiroideas. Esta prueba se realiza para verificar que está tomando la dosis correcta de medicamento. Las pruebas de TSH también se utilizan para controlar el nivel de hormonas tiroideas después de un tratamiento para el hipertiroidismo.
¿Por qué necesito una prueba de TSH?
Es posible que necesite una prueba de TSH si presenta síntomas de un exceso o una falta de hormonas tiroideas en la sangre.
El hipertiroidismo también se llama tiroides hiperactiva. Tener más hormonas tiroideas de las necesarias acelera las funciones del organismo y provoca síntomas que pueden variar de una persona a otra. Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida de peso, incluso si come más de lo habitual
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Nerviosismo o irritabilidad
- Trastornos del sueño
- Cansancio
- Temblores en las manos, debilidad muscular
- Sudoración o sensibilidad aumentada al calor
- Deposiciones frecuentes o diarrea
- Bocio (tiroides aumentada de volumen que puede hacer que el cuello parezca hinchado)
Los adultos mayores de 60 años pueden presentar síntomas diferentes a los de los adultos más jóvenes. Por ejemplo, pueden perder el apetito o aislarse socialmente. A veces, esto puede confundirse con una depresión o una demencia.
El hipotiroidismo (insuficientes hormonas tiroideas) también se llama tiroides hipoactiva. La falta de hormonas tiroideas ralentiza las funciones del organismo y provoca síntomas que pueden variar de una persona a otra. Los síntomas pueden incluir:
- Cansancio
- Aumento de peso
- Sensibilidad aumentada al frío
- Dolores articulares y musculares
- Piel seca
- Cabello seco y escaso
- Menstruaciones abundantes o irregulares
- Problemas de fertilidad en las mujeres
- Depresión
- Estreñimiento
Como el hipotiroidismo se desarrolla lentamente, muchas personas no notan los síntomas de la enfermedad durante meses o incluso años.
También es posible que le recomienden una prueba de TSH y otras pruebas para ayudar a diagnosticar bultos o nódulos inusuales en la tiroides. Las pruebas ayudarán a su médico a comprobar si se trata de un cáncer de tiroides o de nódulos tiroideos (formaciones en la tiroides que no son cancerosas).
¿Qué ocurre durante una prueba de TSH?
Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, esto dura menos de cinco minutos.
¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de esta prueba, así que informe a su médico de todo lo que toma. Pero no suspenda ningún medicamento sin que su médico se lo indique. Si su médico también ha recomendado otros análisis de sangre, puede ser necesario estar en ayunas (no comer ni beber nada) durante varias horas antes de la prueba. Su médico le indicará si hay instrucciones especiales.
¿Este análisis de sangre conlleva algún riesgo?
El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un ligero dolor o que aparezca un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados de la prueba de TSH pueden indicarle si su tiroides produce demasiadas o insuficientes hormonas. Pero la prueba no puede explicar por qué los niveles de TSH pueden ser demasiado altos o demasiado bajos.
Si los resultados de la prueba no son normales, su médico probablemente recomendará otros análisis de sangre para la tiroides, para descubrir qué causa el problema de tiroides. Estos análisis de sangre pueden incluir:
- Prueba de la hormona tiroidea T4
- Prueba de la hormona tiroidea T3
- Prueba de anticuerpos tiroideos para ayudar a diagnosticar una enfermedad tiroidea autoinmune, como:
- Enfermedad de Basedow, la causa más frecuente de hipertiroidismo
- Enfermedad de Hashimoto, la causa más frecuente de hipotiroidismo
En algunos casos, un resultado anormal de la TSH puede ser el signo de un problema de la hipófisis, pero no ocurre a menudo.
¿Debo saber algo más sobre la prueba de la TSH?
Su nivel de TSH puede ser alto o bajo incluso cuando su glándula tiroidea está sana. Por ejemplo, los siguientes elementos pueden influir en el nivel de TSH:
- Ciertas enfermedades graves (sin relación con la tiroides) pueden provocar un nivel de TSH más bajo durante un breve periodo.
- El nivel de TSH puede ser más alto en las personas mayores de 80 años, incluso sin ningún problema tiroideo.
- El embarazo también influye en el nivel de TSH. A menudo está ligeramente bajo durante los tres primeros meses. Pero a veces aparece una enfermedad tiroidea durante el embarazo. Si desarrolla una enfermedad tiroidea durante el embarazo, su médico controlará su estado durante todo el embarazo y después del nacimiento del niño. Esto se debe a que el hipertiroidismo y, más raramente, el hipotiroidismo pueden persistir después del parto. Si tiene antecedentes de enfermedad tiroidea, asegúrese de comentárselo a su médico si está embarazada o si tiene previsto estarlo.
Los recién nacidos se someten a una prueba de TSH de forma sistemática para comprobar si han nacido con hipotiroidismo (hipotiroidismo congénito).
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- su nódulo crece
- su nódulo es doloroso, está rojo o caliente
- su nódulo es duro y no se mueve
- su nódulo persiste más de 2 semanas
- un nódulo reaparece después de haber sido extirpado
- tiene un nódulo en el pecho o en los testículos
- tiene una tumefacción en el lateral del cuello, debajo de la axila o en la ingle que no disminuye en el plazo de 2 semanas
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).
