Cáncer anal
Actualizado: · Código CIE-10: C21
Síntomas
Principales síntomas del cáncer de ano
Los síntomas del cáncer de ano pueden incluir:
- sangrado de la zona anal
- picor y dolor alrededor del ano
- pequeños bultos alrededor y dentro de la zona anal
- secreción de moco de la zona anal
- dificultad para controlar las heces (incontinencia fecal)
- necesidad frecuente de ir al baño, con heces más blandas y líquidas
El cáncer de ano puede no provocar ningún síntoma, o estos pueden ser difíciles de notar.
Los síntomas del cáncer de ano a menudo se parecen a los de las hemorroides y las fisuras anales, que son afecciones frecuentes y menos graves.
Compruebe sus síntomas
Es importante pedir a su médico de familia que compruebe cualquier síntoma de cáncer de ano.
Cualquier persona puede desarrollar un cáncer de ano, incluso si cree que no tiene un riesgo más elevado.
Causas y factores de riesgo
Principal causa del cáncer de ano
La mayoría de los cánceres de ano están causados por una infección llamada virus del papiloma humano (VPH).
Puede contraer el VPH por:
- cualquier contacto piel con piel en la zona genital
- relaciones sexuales vaginales, anales u orales
- compartir juguetes sexuales
Quién tiene más probabilidades de desarrollar un cáncer de ano
El cáncer de ano es poco frecuente. La mayoría de las personas infectadas por el VPH no desarrollarán cáncer.
Tiene un riesgo más alto de cáncer de ano si:
- tiene relaciones sexuales anales
- tiene más de 75 años
- fuma
- ha tenido un cáncer de cuello uterino, de vagina o de vulva
- tiene un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo a causa del VIH o de un trasplante de órgano
Cómo reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de ano
No siempre se puede prevenir el cáncer de ano. La vacunación contra el VPH es una de las mejores formas de protegerse contra el cáncer de ano.
La vacuna contra el VPH está recomendada en niñas y niños, idealmente antes del inicio de la vida sexual. Ayuda a proteger contra los cánceres causados por el VPH, así como contra las verrugas genitales.
La vacunación contra el VPH también puede estar recomendada en adultos con alto riesgo de infección por el VPH; consulte a su médico.
También puede adoptar algunos hábitos saludables para reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de ano.
Qué hacer
-
use preservativo durante las relaciones sexuales para reducir el riesgo de contraer el VPH
-
mantenga limpios los juguetes sexuales y no los comparta con otras personas
-
intente dejar de fumar
Diagnóstico y pruebas
Qué ocurre durante la consulta con el médico de familia
El médico de familia le hará algunas preguntas sobre su estado de salud y sus síntomas.
Es posible que le palpe el abdomen y que introduzca un dedo enguantado en el ano para detectar posibles formaciones o anomalías.
Derivación a un especialista
Es posible que le deriven de urgencia para realizar pruebas complementarias o para una consulta con un especialista en el hospital, si el médico de familia considera que presenta síntomas que podrían indicar un cáncer. Esto no significa necesariamente que tenga un cáncer.
Principales pruebas para el cáncer de ano
Es posible que le recomienden algunas pruebas, en particular de imagen, para comprobar la presencia de un cáncer de ano, si el médico de familia le deriva a un especialista.
Las pruebas que le hagan dependerán de sus síntomas.
Las pruebas pueden incluir:
- la introducción de un tubo fino con una cámara y una fuente de luz en el ano para comprobar posibles cambios
- la extracción de una pequeña muestra de tejido del ano (biopsia), para examinarla en el laboratorio al microscopio
- análisis de sangre
Recepción de los resultados
Debería recibir los resultados de las pruebas en unas semanas.
Intente no preocuparse si los resultados tardan más de lo previsto. Puede preguntar en el hospital o a su médico de familia si está preocupado/a. Deberían poder proporcionarle información actualizada.
Un especialista le explicará qué significan los resultados y qué ocurrirá después. Puede que desee acudir acompañado/a para tener apoyo.
Si le comunican que tiene un cáncer de ano
Enterarse de que tiene un cáncer de ano puede ser impactante. Es posible que se sienta ansioso/a ante lo que va a suceder.
Puede ser útil acudir acompañado/a a todas sus citas.
Un equipo de especialistas se hará cargo de usted desde el diagnóstico, y durante y después del tratamiento.
Próximos pasos
Si le han comunicado que tiene un cáncer de ano, es posible que necesite algunas pruebas de imagen.
Estas, junto con las pruebas que ya se ha realizado, ayudarán a los especialistas a determinar el tamaño del cáncer y su extensión (lo que se denomina estadificación).
Los especialistas utilizarán los resultados de estas pruebas y colaborarán con usted para establecer el mejor plan de tratamiento.
Pruebas e investigaciones
La biopsia · Los análisis de sangre · La anoscopia
Biopsia
Por qué se realiza una biopsia
Existen varias razones por las que podría necesitar una biopsia.
Una biopsia puede utilizarse:
- para determinar la causa de sus síntomas
- para complementar un análisis de sangre o una prueba de imagen
- para vigilar una enfermedad de larga duración
En general, su médico de familia o un especialista le derivarán para una biopsia.
A veces, una biopsia se realiza como parte de un procedimiento como una endoscopia o una operación.
Preparación para la biopsia
El médico o el especialista debería indicarle si debe hacer algo antes de la biopsia. También puede hacerle todas sus preguntas o comentarle sus inquietudes.
Por ejemplo, puede ser necesario suspender algunos medicamentos durante un breve periodo antes de la biopsia.
Si recibe anestesia general (es decir, dormirá durante la intervención), es importante no comer ni beber antes.
Cómo se realiza una biopsia
Una biopsia se realiza generalmente en el hospital.
Consiste en extraer una muestra de células o tejido. La forma de realizarla depende de la parte del cuerpo de donde se extrae la muestra.
En general, se le administrará un anestésico local para insensibilizar la zona. Esto significa que estará despierto/a, pero no sentirá ningún dolor. También se le puede administrar un medicamento para ayudarle a relajarse (sedación).
Algunas biopsias se realizan con anestesia general, lo que significa que dormirá durante la intervención.
Una biopsia puede realizarse mediante:
- extirpación total o parcial de la zona afectada
- uso de una aguja para extraer una muestra de células o tejido de la zona afectada, por ejemplo, de un órgano o debajo de la piel
- uso de un tubo largo y fino con una pequeña cámara en su interior (endoscopio)
La duración de la intervención depende del tipo de biopsia. Algunas duran menos de 30 minutos, mientras que otras pueden durar más. Después, las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
Después de la biopsia
En general, puede volver a casa el mismo día después de una biopsia.
Si tiene puntos de sutura o un apósito, el equipo médico le explicará cómo cuidar la herida en casa. También le dará consejos sobre la toma de analgésicos, como el paracetamol.
Si ha recibido sedación (medicamentos para relajarse) o anestesia general (cuando está dormido/a durante la intervención), puede ser necesario que le vigilen durante un tiempo antes de volver a casa.
Un médico o una enfermera le indicará cómo y cuándo recibirá los resultados.
Posibles complicaciones de una biopsia
La biopsia es un procedimiento habitual y muy seguro.
Es posible que sienta dolor o molestias después de la misma, y la toma de analgésicos como el paracetamol puede ser útil.
A veces, puede aparecer una infección en el lugar de la biopsia.
Si la biopsia se realizó en el útero o el cuello del útero, es posible que tenga calambres o ligeros sangrados vaginales.
Para algunos tipos de biopsia, también puede existir un riesgo de hemorragia interna. En ese caso, el equipo médico le indicará los signos a los que debe prestar atención y cómo actuar.
Recomendación urgente: contacte inmediatamente con el equipo médico si:
- tiene dolor después de la biopsia y los analgésicos no han sido eficaces o el dolor empeora
- tiene fiebre (temperatura elevada)
- sale sangre o líquido del lugar donde se realizó la biopsia
- la zona donde se realizó la biopsia está hinchada o roja; el enrojecimiento puede ser más difícil de observar en piel morena o negra
Obtención de los resultados de la biopsia
Después de una biopsia, pueden pasar varias semanas o más antes de que reciba los resultados.
Los tiempos de espera varían según los hospitales y también pueden depender del motivo por el que necesitó una biopsia.
Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados. Un médico o una enfermera deberían hablarle de los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, es posible que necesite otra biopsia u otras pruebas.
Análisis de sangre
Por qué se hace un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
- determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista deberían indicarle si debe hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta de su médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente le pondrán un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar de la punción.
Es posible que aparezca un hematoma o hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Informe al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para recibir apoyo.
Obtención de los resultados del análisis de sangre
En general, recibirá los resultados del análisis de sangre en unos días, pero algunos pueden tardar unas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista deberían comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados son normales, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, es posible que necesite otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.
Los resultados del análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Anoscopia
¿Qué es la anoscopia?
La anoscopia es un procedimiento que utiliza un instrumento especial iluminado, llamado anoscopio o espéculo anal. El anoscopio permite a su médico examinar la mucosa de la parte inferior del recto y del ano, para detectar signos de lesiones o enfermedades. La parte inferior del recto corresponde a los últimos centímetros del intestino grueso. Es donde el organismo almacena las heces antes de su eliminación. El ano es el orificio por el que el recto se abre hacia el exterior del cuerpo. Es donde termina el tubo digestivo y por donde las heces salen del organismo.
Un procedimiento relacionado se llama anoscopia de alta resolución. Utiliza un dispositivo de aumento especial, llamado colposcopio, además del anoscopio, para examinar estas zonas. El colposcopio puede detectar pequeños cambios en los tejidos que el anoscopio por sí solo podría pasar por alto.
La anoscopia puede ayudar a su médico a identificar problemas en el ano y el recto, como hemorroides, fisuras (desgarros) y crecimientos anormales.
¿Para qué sirve?
La anoscopia se utiliza con mayor frecuencia para diagnosticar:
- Las hemorroides, una afección que provoca venas hinchadas e inflamadas alrededor del ano y de la parte inferior del recto. Pueden estar dentro del ano o en la piel alrededor del ano. Las hemorroides no suelen ser graves, pero pueden provocar sangrado y molestias.
- Las fisuras anales, pequeños desgarros en la mucosa del ano.
- Los pólipos anales, crecimientos anormales en la mucosa del ano.
- La inflamación. La prueba puede ayudar a identificar la causa de un enrojecimiento, hinchazón o irritación inusual alrededor del ano.
- El cáncer. La anoscopia de alta resolución se utiliza a menudo para detectar el cáncer de ano o de recto. El procedimiento puede permitir a su médico identificar más fácilmente las células anormales.
¿Por qué necesito una anoscopia?
Es posible que necesite esta prueba si presenta síntomas de un problema en el ano o el recto. Estos pueden incluir:
- Sangre en las heces o en el papel higiénico después de defecar
- Picor alrededor del ano
- Hinchazones o bultos duros alrededor del ano
- Secreción por el ano
- Defecación dolorosa
- Dificultad para defecar o para retener las heces
Las personas que viven con el VIH también pueden necesitar esta prueba como parte del cribado del cáncer anal. Este cribado tiene como objetivo ayudar a detectar y tratar las lesiones precancerosas (susceptibles de convertirse en cáncer) y prevenir el cáncer anal.
¿Qué ocurre durante una anoscopia?
La anoscopia puede realizarse en la consulta de un médico o en una clínica ambulatoria. El procedimiento de anoscopia solo dura unos minutos. Si se realiza una anoscopia de alta resolución o se toman muestras de tejido, el procedimiento puede durar más.
Durante la anoscopia:
- Se pondrá una bata y se quitará la ropa interior.
- Se tumbará en la camilla de exploración. El médico le pedirá que se tumbe de lado con las rodillas flexionadas, boca abajo o que se incline hacia delante sobre la camilla con los glúteos elevados.
- El médico introducirá suavemente un dedo enguantado y lubricado en el ano para comprobar la presencia de hemorroides, fisuras u otros problemas. Es lo que se denomina tacto rectal. En ocasiones, el médico puede aplicar un medicamento anestésico si tiene dolor anal.
- A continuación, el médico introducirá en el ano, unos 5 cm, un tubo lubricado llamado anoscopio.
- La mayoría de los anoscopios tienen una luz en el extremo para ofrecer al médico una mejor visión del ano y de la parte inferior del recto.
- Si el médico encuentra células de aspecto anormal, puede utilizar un hisopo u otro instrumento para tomar una muestra de tejido para su análisis (biopsia). La anoscopia de alta resolución puede ser más eficaz que la anoscopia clásica para detectar células anormales.
Durante la anoscopia de alta resolución:
- El médico introducirá un hisopo recubierto de un líquido llamado ácido acético a través del anoscopio y en el ano.
- Se retirará el anoscopio, pero el hisopo permanecerá en su sitio.
- El ácido acético del hisopo hará que las células anormales se vuelvan blancas.
- Al cabo de unos minutos, el médico retirará el hisopo y volverá a introducir el anoscopio, así como un instrumento de aumento llamado colposcopio.
- Con ayuda del colposcopio, el médico buscará cualquier célula que se haya vuelto blanca.
- Si se encuentran células anormales, el médico realizará una biopsia.
¿Debo hacer algo para prepararme para esta prueba?
Puede ser conveniente vaciar la vejiga y/o defecar antes de la prueba. Esto puede hacer que el procedimiento sea más cómodo.
Su médico podría sugerirle que evite introducir cualquier cosa (como medicamentos u otros productos) en el ano en las 24 horas previas a la prueba. Esto incluye también las relaciones sexuales anales. Su médico le indicará si hay instrucciones especiales que deba seguir.
¿Existen riesgos con esta prueba?
El riesgo asociado a una anoscopia o a una anoscopia de alta resolución es muy bajo. Es posible que sienta cierta molestia durante el procedimiento. También puede notar un leve pinchazo si el médico ha realizado una biopsia.
Además, es posible que tenga un ligero sangrado cuando se retire el anoscopio, sobre todo si tiene hemorroides.
Después de la anoscopia:
Es posible que sienta algo de dolor o sangrado durante unos días después del procedimiento. El médico puede recomendarle tomar un baño caliente o utilizar hielo o un medicamento local contra el dolor.
Si se ha realizado una biopsia, el médico puede indicarle cuándo esperar los resultados y si hay instrucciones especiales. Estas pueden incluir:
- Evitar actividades intensas o levantar objetos pesados
- Tomar analgésicos sin receta
- Prevenir el estreñimiento bebiendo agua, siguiendo una dieta rica en fibra y, si es necesario, tomando un complemento
- No introducir nada en el ano hasta que hayan cesado el sangrado y el dolor
¿Qué significan los resultados?
Sus resultados pueden indicar un problema en el ano o el recto. Estos pueden incluir:
- Hemorroides.
- Fisura anal.
- Pólipo anal.
- Infección.
- Cáncer. Los resultados de la biopsia pueden confirmar o descartar un cáncer.
Según los resultados, su médico podrá recomendarle pruebas complementarias y/u opciones de tratamiento.
Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Principales tratamientos del cáncer de ano
El cáncer de ano suele ser tratable cuando se detecta a tiempo.
El tratamiento que seguirá para un cáncer de ano dependerá de los siguientes factores:
- el tamaño del cáncer
- su localización
- su posible extensión
- su estado de salud general
El tratamiento principal del cáncer de ano es una combinación de radioterapia y quimioterapia, denominada quimiorradioterapia.
Los demás tratamientos incluyen la quimioterapia o la radioterapia administradas por separado, así como la cirugía.
El equipo de especialistas que le atiende:
- le explicará los tratamientos, sus beneficios y sus efectos secundarios
- colaborará con usted para establecer el plan de tratamiento más adecuado
- le ayudará a controlar cualquier efecto secundario, incluidos los posibles cambios en la alimentación
Se le realizarán controles periódicos durante y después de cualquier tratamiento. También es posible que se realicen pruebas y pruebas de imagen.
Si presenta síntomas o efectos secundarios que le preocupen, coméntelos con sus especialistas. No debe esperar al siguiente control.
Quimioterapia y radioterapia
Para tratar el cáncer de ano, la quimioterapia y la radioterapia se utilizan a menudo juntas. Es lo que se denomina quimiorradioterapia.
La radioterapia utiliza radiaciones de alta energía para destruir las células cancerosas.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.
La quimiorradioterapia se administra generalmente si el cáncer de ano no se ha diseminado. Esto significa que la mayoría de las personas con cáncer de ano no necesitan cirugía.
Cirugía
La cirugía se utiliza a veces para tratar el cáncer de ano.
Podría necesitar una intervención quirúrgica si:
- el cáncer es pequeño y no se ha extendido
- la quimiorradioterapia no elimina todo el cáncer o si este reaparece
- no puede recibir radioterapia, por ejemplo si ya ha recibido radioterapia en la región pélvica
La cirugía del cáncer de ano consiste generalmente en extirpar solo la parte afectada del ano.
Si el cáncer se ha extendido o ha reaparecido, puede ser necesario extirpar quirúrgicamente todo el ano, el recto (que conecta el ano con el intestino) y una parte del intestino.
Esto significa que habrá que colocar una bolsa (bolsa de ostomía) en el exterior del cuerpo para recoger las heces. Es lo que se denomina colostomía.
Si necesita una colostomía, será atendido/a por una enfermera especializada en estomaterapia. Ella podrá ofrecerle apoyo.
Seguimiento después del tratamiento
La enfermera especializada en oncología u otro miembro de su equipo especializado podrá darle información sobre el seguimiento después del tratamiento.
También puede ayudarle a obtener apoyo de su familia, amigos o de un grupo de apoyo, si se siente ansioso/a antes de las consultas o entre ellas.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- presenta síntomas de cáncer de ano
- nota un cambio alrededor del ano que no es normal para usted
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).
