Claustrofobia

Muchas situaciones o sentimientos diferentes pueden desencadenar la claustrofobia. El simple hecho de pensar en ciertas situaciones, sin estar expuesto/a a ellas, puede ser un factor desencadenante.

Los desencadenantes frecuentes de la claustrofobia incluyen:

• los ascensores
• los túneles
• el metro
• los baños públicos
• las habitaciones cuyas puertas deben cerrarse con llave
• los coches
• las habitaciones de hotel con ventanas selladas
• los aviones

Si se ha sentido ansioso/a durante los últimos 6 meses porque se encontraba en un espacio cerrado o abarrotado, o si ha evitado estas situaciones por ese motivo, es probable que padezca claustrofobia.

La ansiedad relacionada con la resonancia magnética (RM)

Si sufre claustrofobia y debe someterse a una resonancia magnética, informe al personal del hospital antes del día de la cita.

Puede hablar con el especialista sobre la toma de un sedante para ayudarle a relajarse. Debe hacerlo con suficiente antelación antes de la prueba.

En algunos casos, puede acudir a un centro de diagnóstico por imagen que disponga de una resonancia magnética abierta o vertical, diseñada para personas que sufren ansiedad grave relacionada con la resonancia magnética.

Las personas que sufren claustrofobia pueden tener crisis de pánico. Estas pueden ser muy aterradoras y angustiosas.

Además de una sensación de ansiedad abrumadora, la claustrofobia también puede provocar síntomas físicos, como:

• sudoración
• temblores
• sofocos o escalofríos
• sensación de asfixia o dificultad para respirar
• sensación de opresión en la garganta
• latidos rápidos del corazón (taquicardia)
• dolor en el pecho o sensación de opresión torácica
• sensación de estómago encogido
• náuseas
• dolores de cabeza y mareos
• sensación de estar a punto de desmayarse
• entumecimiento u hormigueo
• boca seca
• necesidad de ir al baño
• zumbidos en los oídos
• sensación de confusión o desorientación

Si sufre claustrofobia grave, también puede presentar síntomas psicológicos, como:

• miedo a perder el control
• miedo a desmayarse
• sensación de desapego del propio cuerpo
• miedo a morir

La claustrofobia suele estar causada por un acontecimiento traumático vivido en la primera infancia.

Por ejemplo, los adultos pueden desarrollar claustrofobia si, en su infancia:

• fueron encerrados o retenidos en un espacio cerrado
• fueron agredidos o maltratados
• tenían un padre o una madre claustrofóbico/a

La claustrofobia también puede desencadenarse por experiencias o situaciones desagradables, como turbulencias durante un vuelo o quedarse atrapado en un túnel de metro, entre dos estaciones.

Un niño que crece con un padre o una madre que sufre claustrofobia puede a su vez desarrollar claustrofobia, al asociar los espacios cerrados con la ansiedad del progenitor y al sentirse impotente para tranquilizarlo.

Muchas personas viven con claustrofobia sin tener un diagnóstico oficial y ponen mucho cuidado en evitar los espacios cerrados.

Pero pedir ayuda a su médico de familia o a un especialista con experiencia en terapia conductual, como un psicólogo, a menudo puede ser beneficioso.

Existen tratamientos disponibles para la claustrofobia, que pueden incluir:

• terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de exposición
• autoayuda
• medicamentos, como antidepresivos o tranquilizantes

La TCC es una terapia de conversación que explora sus pensamientos, sentimientos y comportamiento, y desarrolla formas prácticas de afrontar eficazmente su fobia.

La terapia de exposición es un tipo de TCC que le expone gradualmente a la situación que provoca su miedo. A veces también se denomina terapia de desensibilización. Puede practicarla solo/a o con la ayuda de un profesional.

Si es posible, quédese donde está durante una crisis de pánico. Esta puede durar hasta una hora; si está conduciendo, puede ser necesario que se haga a un lado y aparque en un lugar seguro. No se precipite hacia un lugar considerado seguro.

Durante la crisis, recuerde que los pensamientos y sensaciones aterradores son un signo de pánico y que acabarán pasando.

Concéntrese en un elemento visible y no amenazante, como el tiempo que pasa en un reloj o los productos en un supermercado.

Los síntomas de una crisis de pánico suelen alcanzar su intensidad máxima en 10 minutos, y la mayoría de las crisis duran entre 5 y 30 minutos.