Depresión estacional

El principal síntoma del trastorno afectivo estacional (TAE) es una depresión que aparece en invierno y desaparece en verano.

Algunas personas presentan, por el contrario, síntomas de depresión en verano, pero esto es menos frecuente.

Los síntomas del trastorno afectivo estacional incluyen:

• estado de ánimo triste
• pérdida de interés por las cosas que normalmente le resultan placenteras
• sentimientos de culpa, desesperanza o inutilidad
• agitación o irritabilidad
• dificultades de concentración
• más hambre y comer más de lo habitual
• más cansancio y un sueño más prolongado de lo habitual
• pensamientos suicidas o de autolesión

Algunas personas también presentan un periodo en el que se sienten con más energía de lo habitual al inicio de la primavera o del verano.

No se conoce exactamente qué causa el trastorno afectivo estacional (TAE), pero se considera que está relacionado con el bajo nivel de luz natural durante el invierno.

Esto puede provocar cambios en las sustancias químicas del cerebro, como la melatonina y la serotonina, que afectan a su estado de ánimo y a su ritmo de sueño (ritmo circadiano).

Si consulta a su médico de familia con síntomas de trastorno afectivo estacional (TAE), generalmente le preguntará sobre su estado emocional y sobre cómo evoluciona con el tiempo. También es posible que le pidan que rellene un cuestionario sobre sus síntomas.

Se puede establecer un diagnóstico de trastorno afectivo estacional si ha presentado síntomas de depresión en una época concreta del año durante 2 años o más.

El trastorno afectivo estacional puede ser difícil de manejar, pero el tratamiento puede ayudarle a controlar sus síntomas.

Los tratamientos del trastorno afectivo estacional incluyen:

• los antidepresivos
• las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC)
• la fototerapia

Muchas personas necesitan tratamiento cada invierno para prevenir la reaparición de los síntomas.

Fototerapia

La fototerapia consiste en utilizar una lámpara potente, llamada lámpara de fototerapia, para simular la luz del día durante el invierno.

No existen pruebas suficientes para confirmar la eficacia de la fototerapia. Sin embargo, muchas personas consideran que les ayuda a atenuar sus síntomas.

Consulte a su médico de familia antes de probar la fototerapia. Puede no ser adecuada si tiene ciertas afecciones oculares o si toma medicamentos que aumentan su sensibilidad a la luz.

Si compra una lámpara de fototerapia, asegúrese de que sea suficientemente potente (la norma es de 10 000 lux), sin rayos UV y que lleve el marcado CE. Siga las instrucciones del fabricante para el uso de la lámpara.

Hay cosas que puede hacer para atenuar sus síntomas del trastorno afectivo estacional (TAE).

Si usted o una persona de su entorno están en peligro inmediato o tienen pensamientos suicidas o de autolesión, llame al 112 o acuda a urgencias.