Desnutrición

Pruebas y análisis complementarios

Análisis de sangre para la prealbúmina · Quimotripsina en heces

Análisis de sangre para la prealbúmina

¿Qué es el análisis de sangre para la prealbúmina?

El análisis de sangre para la prealbúmina mide los niveles de prealbúmina en su sangre. La prealbúmina es una proteína producida en el hígado y que se encuentra en la sangre. La prealbúmina se utiliza para producir otras proteínas y ayuda a transportar las hormonas tiroideas y la vitamina A por el torrente sanguíneo. También ayuda a controlar la forma en que el organismo utiliza la energía.

Si los niveles de prealbúmina son inferiores a lo normal, puede ser un signo de malnutrición. La malnutrición es una afección en la que el organismo no recibe suficientes nutrientes necesarios para una buena salud, como proteínas, vitaminas y minerales. Los niños con malnutrición pueden no crecer ni desarrollarse con normalidad.

La malnutrición puede ocurrir si:

• No come lo suficiente
• Come lo suficiente, pero no consume alimentos sanos y nutritivos
• Tiene problemas de absorción de nutrientes
• Tiene mayores necesidades de nutrientes debido a una infección, una lesión grave, un cáncer, una convalecencia tras una intervención quirúrgica u otras afecciones

Otros nombres: prealbúmina ligada a tiroxina, PA, prueba de transtiretina, transtiretina, prealbúmina rica en triptófano

¿Para qué se utiliza?

Hasta hace poco, la prueba de prealbúmina se utilizaba para ayudar a:

• Determinar si recibe suficientes nutrientes, especialmente proteínas, a través de la alimentación
• Comprobar problemas de nutrición si tiene riesgo de malnutrición porque:
  • Está hospitalizado/a por ciertas enfermedades
  • Se ha sometido a una intervención quirúrgica
  • Tiene una enfermedad grave o crónica (de larga duración)
  • Está en diálisis por una enfermedad renal y debe evitar consumir muchos tipos de alimentos
  • Recibe nutrición parenteral (alimentación artificial), es decir, recibe un líquido nutritivo por vía intravenosa (IV)

Aunque algunos profesionales sanitarios todavía utilizan la prueba de prealbúmina por estos motivos, muchos consideran actualmente que los cambios en la prealbúmina pueden ser en realidad un signo de inflamación, infección o lesión. Por lo tanto, consideran que esta prueba ya no debería utilizarse para medir su nivel de nutrición ni para detectar la malnutrición. Dicho esto, algunos profesionales sanitarios consideran que la prueba todavía puede ser útil para comprobar la malnutrición en personas muy enfermas u hospitalizadas.

¿Por qué necesito un análisis de sangre para la prealbúmina?

Su médico puede recomendarle un análisis de prealbúmina para ayudar a diagnosticar y vigilar los problemas relacionados con su estado nutricional, si considera que el análisis sigue siendo útil para este fin. Es posible que necesite este análisis también antes de una intervención quirúrgica o si presenta síntomas de malnutrición, como:

• Pérdida de peso
• Debilidad
• Mareos
• Piel seca
• Cabello seco, quebradizo y/o caída del cabello
• Sensación de frío
• Dolores articulares

¿Qué ocurre durante un análisis de sangre para la prealbúmina?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que sienta un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, esto lleva menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No necesita ninguna preparación especial para la prueba de prealbúmina. Algunos medicamentos pueden afectar a los resultados de la prueba. Informe a su médico de todo lo que toma. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento sin que su médico se lo indique.

¿Este análisis conlleva algún riesgo?

El riesgo es muy bajo en un análisis de sangre. Es posible que sienta un ligero dolor o que le salga un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Unos niveles de prealbúmina inferiores a los valores normales pueden ocurrir en caso de:

• Malnutrición
• Inflamación
• Traumatismo, como una quemadura
• Enfermedad grave o de larga duración, como el cáncer
• Enfermedades del hígado
• Infección grave
• Hipertiroidismo
• Ciertas enfermedades digestivas

Si tiene niveles bajos de prealbúmina y está enfermo/a, lesionado/a o en convalecencia tras una intervención quirúrgica, puede ser difícil saber exactamente qué causa esos niveles bajos. Es posible que su médico deba realizar otras pruebas para saber más sobre su estado nutricional.

Unos niveles de prealbúmina superiores a los valores normales pueden ocurrir en varias afecciones, entre ellas:

• Enfermedad de Hodgkin
• Insuficiencia renal
• Trastorno por consumo de alcohol
• Tratamiento con dosis altas de corticosteroides

La determinación de prealbúmina no se utiliza para diagnosticar ni vigilar estas afecciones. Si tiene niveles altos de prealbúmina, su médico puede recomendarle otras pruebas para diagnosticar su afección.

Si sus niveles de prealbúmina no están dentro de los límites normales, no siempre significa que tenga una afección que requiera tratamiento. Algunos medicamentos y el embarazo pueden influir en los niveles de prealbúmina. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre el análisis de sangre para la prealbúmina?

Tenga en cuenta que algunos expertos médicos no consideran que el análisis de prealbúmina sea el mejor método para diagnosticar o vigilar la malnutrición. Esto se debe a que otras afecciones médicas pueden causar niveles bajos de prealbúmina.

Se necesitan más investigaciones para comprender cómo funciona la prealbúmina en el organismo y qué pueden significar unos resultados anormales. Pero muchos médicos siguen considerando que los análisis de sangre para la prealbúmina son útiles para vigilar la nutrición, especialmente en personas gravemente enfermas u hospitalizadas.

Quimotripsina en heces

¿Qué es la prueba de la quimotripsina en heces?

Esta prueba mide la cantidad de quimotripsina en una muestra de heces. La quimotripsina es una enzima, una proteína que acelera ciertas reacciones químicas en su cuerpo. Es liberada por el páncreas (un órgano situado detrás del estómago) para ayudar a descomponer las proteínas de los alimentos durante la digestión. Si el páncreas funciona con normalidad, la muestra de heces contendrá una cierta cantidad de quimotripsina.

Sin embargo, si el páncreas libera cantidades de quimotripsina inferiores a lo normal, es posible que no tenga suficientes enzimas para digerir correctamente los alimentos. Esta afección se conoce como insuficiencia pancreática exocrina. A menudo se denomina insuficiencia pancreática, o IPE de forma abreviada.

La insuficiencia pancreática suele estar causada por una pancreatitis crónica, una inflamación del páncreas. También puede estar causada por la fibrosis quística (FQ), una enfermedad genética que provoca una acumulación de moco en los pulmones y otros órganos, incluido el páncreas. Las personas con fibrosis quística suelen tener dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos.

La muestra de heces también puede analizarse para detectar la tripsina. Se trata de otra enzima liberada por el páncreas que ayuda a la digestión.

Otros nombres: quimotripsina fecal, prueba de tripsina y quimotripsina en heces

¿Para qué se utiliza esta prueba?

La prueba de la quimotripsina en heces se utiliza para comprobar la presencia de una insuficiencia pancreática.

Al saber si tiene o no una insuficiencia pancreática, su médico puede diagnosticar ciertas afecciones que pueden causarla, como la pancreatitis y la fibrosis quística. También puede ayudar a diagnosticar la causa de una malnutrición, una afección en la que su cuerpo no recibe las calorías, vitaminas y/o minerales necesarios para gozar de buena salud.

¿Por qué necesito una prueba de la quimotripsina en heces?

Podría necesitar esta prueba si presenta síntomas de insuficiencia pancreática. Estos incluyen:

• Diarrea crónica
• Dolor abdominal (en el vientre)
• Hinchazón y gases
• Heces blandas, malolientes y grasientas
• Pérdida de peso

¿Qué ocurre durante una prueba de la quimotripsina en heces?

Deberá proporcionar una muestra fresca de heces blandas o líquidas para la prueba. Lo más probable es que su médico le entregue un recipiente o un kit con instrucciones sobre cómo recoger la muestra. Existen varias formas de recoger muestras de heces; siga atentamente las instrucciones. En general, deberá:

• Etiquetar el recipiente con su nombre, la fecha y la hora de la recogida.
• Recoger una muestra de heces según las instrucciones. Esto suele implicar utilizar un recipiente limpio y seco, o un papel especial o una película de plástico colocada sobre la taza del inodoro para recoger las heces.
• Asegurarse de que las heces no se mezclen con orina, papel higiénico o agua del inodoro.
• Cerrar herméticamente el recipiente.
• Lavarse bien las manos con agua y jabón.
• Devolver el recipiente según las instrucciones. Esto es importante para obtener un resultado correcto de la prueba. Si no puede devolver el recipiente de inmediato, debe conservar la muestra en el frigorífico hasta que esté listo para entregarla.

Si recoge una muestra de un pañal, recibirá instrucciones especiales para utilizar una película de plástico dentro de un pañal limpio. En algunos casos, un médico puede utilizar un hisopo para tomar una muestra de heces del recto.

¿Debo hacer algo para prepararme para esta prueba?

Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de esta prueba, por ejemplo si toma enzimas pancreáticas; hable con su médico sobre todo lo que toma. Pero no suspenda ningún medicamento sin que su médico se lo haya indicado.

¿Esta prueba conlleva algún riesgo?

No se conoce ningún riesgo por la realización de un análisis de heces.

¿Qué significan los resultados?

Sus resultados indicarán la cantidad de quimotripsina en las heces. Los resultados también pueden incluir la cantidad de tripsina encontrada.

• Un resultado positivo significa que la muestra de heces presenta una cantidad normal de quimotripsina y, si se ha analizado, de tripsina.
• Un resultado negativo significa que la cantidad de quimotripsina y/o de tripsina en la muestra de heces es inferior al límite normal. Esto puede indicar que tiene una insuficiencia pancreática.

Si tiene un resultado negativo, este no permite por sí solo diagnosticar una afección específica. Su médico deberá prescribir otras pruebas. Estas pueden incluir las siguientes, que miden diferentes enzimas pancreáticas:

• Elastasa en heces
• Determinación de lipasa en sangre
• Determinación de amilasa en sangre

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.