Disfagia

Pruebas y exploraciones

Pruebas para la disfagia

Pruebas para la disfagia

¿Qué son las pruebas de la disfagia?

La disfagia es un término que significa dificultad para tragar. Normalmente, cuando usted traga, los alimentos pasan fácilmente de la boca, por la garganta, hasta el estómago. Durante este proceso, los alimentos atraviesan un tubo muscular llamado esófago.

Es normal tener ocasionalmente dificultades para tragar, por ejemplo si no mastica suficientemente algunos alimentos o si come demasiado rápido. Pero si usted sufre disfagia, la dificultad para tragar es un problema persistente. Puede llevar más tiempo y requerir más esfuerzo hacer pasar los alimentos de la boca al estómago. Cuando intenta tragar líquidos, alimentos o incluso su propia saliva, puede toser o atragantarse. La deglución puede ser incómoda o dolorosa, y estos problemas pueden incluso impedirle tragar.

La disfagia puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente si usted es una persona mayor o si sufre ciertas enfermedades neurológicas. Muchas afecciones diferentes pueden causar disfagia, y algunas de ellas pueden ser muy graves.

Las pruebas de la disfagia pueden diagnosticar diferentes tipos de disfagia y ayudar a detectar o diagnosticar diferentes afecciones que pueden ser su causa. Es importante obtener un diagnóstico, porque si usted sufre disfagia y no la trata, puede estar expuesto/a al riesgo de:

• Atragantamiento (obstrucción de las vías respiratorias)
• Deshidratación (pérdida de una cantidad excesiva de líquidos)
• Malnutrición (falta de una cantidad suficiente de alimentos para que el organismo funcione correctamente)
• Aspiración (alimentos o líquidos que penetran en las vías respiratorias), que puede provocar una neumonía

Otros nombres: prueba de deglución a pie de cama, prueba clínica de deglución, herramienta de cribado de la disfagia, evaluación fibroscópica endoscópica de la deglución (FEES), tránsito baritado, esofagograma, estudio videofluoroscópico de la deglución (VFSS), endoscopia digestiva alta

¿Para qué sirven?

Las pruebas de la disfagia se utilizan para determinar por qué usted tiene dificultades para tragar.

¿Por qué necesito una prueba de la disfagia?

Usted podría necesitar esta prueba si presenta síntomas de disfagia. Estos pueden incluir:

• Tos o sensación de atragantamiento al tragar
• Sensación de que los alimentos se quedan bloqueados en la garganta
• Dolor al tragar
• Incapacidad para tragar
• Alimentos o líquidos que suben por la garganta o la boca, por ejemplo, debido al RGE (reflujo gastroesofágico)
• Ardor de estómago frecuente
• Voz ronca o más débil
• Pérdida de peso
• Salivación abundante

Si han penetrado alimentos en las vías respiratorias y tiene dificultades para respirar, llame inmediatamente al 112 para obtener ayuda.

¿Qué ocurre durante una prueba de la disfagia?

Existen varios tipos diferentes de pruebas de la disfagia. Con mayor frecuencia, estas pruebas las realizan un médico radiólogo o un técnico en radiología. El radiólogo es un médico especializado en el uso de pruebas de imagen para diagnosticar y tratar enfermedades y lesiones. Según sus síntomas, es posible que le hagan una o varias de las siguientes pruebas:

Prueba de deglución a pie de cama

• Estará sentado/a en posición vertical, en la cama o en una silla.
• Un profesional sanitario puede hacerle preguntas sobre sus síntomas y desde cuándo tiene dificultades para tragar.
• Se le puede pedir que haga ciertos movimientos, como apretar los labios uno contra otro o empujar la mandíbula hacia delante.
• Se le darán diferentes alimentos y bebidas para tragar. Estos pueden incluir agua, otros líquidos, alimentos blandos y alimentos sólidos.
• El profesional sanitario comprobará sus dientes, labios, mandíbula, mejillas y garganta mientras usted traga.

La prueba de deglución a pie de cama es una herramienta de cribado frecuente de la disfagia. Otras herramientas incluyen un cuestionario o una conversación sobre las dificultades de deglución presentes o pasadas y una prueba de deglución de agua. Durante la prueba de deglución de agua, el profesional sanitario observará con qué facilidad puede beber agua de una taza.

Evaluación fibroscópica endoscópica de la deglución (FEES)

• Estará sentado/a en posición vertical, en la cama o en una silla.
• Un profesional sanitario introducirá un endoscopio (un tubo fino y flexible, con una luz y una cámara) por la nariz hasta la parte posterior de la garganta.
• Comerá trozos de alimentos y/o beberá líquidos que pueden estar teñidos con un colorante.
• El endoscopio permite al profesional sanitario seguir el trayecto de los alimentos en la garganta mientras usted traga.

Endoscopia digestiva alta

• Estará tumbado/a de lado, sobre una mesa de exploración.
• Le colocarán una vía intravenosa (IV) en el brazo o en la mano.
• Le inyectarán por vía intravenosa (por la vía) un medicamento para relajarle.
• El profesional sanitario puede pulverizar un medicamento anestésico en la parte posterior de su garganta.
• Una vez que los medicamentos de relajación y la anestesia han hecho efecto, el profesional sanitario introducirá un endoscopio en la boca y en la garganta.
• El endoscopio tomará fotos del esófago, del estómago y de una parte del intestino delgado.
• El tubo puede también estar provisto de un instrumento que puede utilizarse para tomar una biopsia (extracción de una pequeña muestra de tejido) para examinarla después de la intervención.

Estudio videofluoroscópico de la deglución (VFSS), también llamado deglución baritada modificada

• Estará de pie o sentado/a en una mesa de radiología.
• Se le darán diferentes alimentos y líquidos recubiertos de bario. El bario es una sustancia que recubre los órganos y tejidos internos para que puedan verse más claramente en una radiografía. Esto permite al profesional sanitario ver cómo usted traga.
• Mientras usted traga, una radiografía especial llamada fluoroscopia seguirá en tiempo real los alimentos recubiertos de bario, en forma de vídeo en directo, a medida que se desplazan por la boca, la garganta y el esófago.

¿Debo prepararme de alguna manera para esta prueba?

Su médico le indicará si hay instrucciones particulares que seguir. Puede que deba permanecer en ayunas (no comer ni beber nada) durante varias horas o más antes de la prueba. Se le puede pedir que evite todo lo que pueda dejar un depósito en la mucosa de la garganta, como fumar, masticar chicle o chupar caramelos duros.

Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de la prueba, por lo que debe informar a su médico de todo lo que toma. Pero no suspenda ningún medicamento sin el consejo de su médico.

También puede preparar con antelación una lista de sus dificultades para tragar. Así podrá compartirlas con el médico durante la prueba.

Si se somete a una endoscopia alta, se le administrará un medicamento que puede provocar somnolencia; por tanto, pida a alguien que le acompañe a casa.

¿Estas pruebas presentan riesgos?

El riesgo asociado a una evaluación de la deglución a pie de cama es muy bajo, pero existe un pequeño riesgo de que pase líquido a los pulmones durante la intervención.

Durante una FEES o una endoscopia alta, puede sentir molestias al introducir el endoscopio, pero las complicaciones graves son raras. Existe un riesgo muy bajo de lesión del intestino. Si se ha realizado una biopsia, existe un pequeño riesgo de sangrado en ese lugar. El sangrado suele detenerse sin tratamiento.

No debe someterse a una VFSS, que es un tipo de radiografía, si está embarazada o cree que podría estarlo. Las radiaciones de estas radiografías pueden ser nocivas para el bebé en desarrollo. Para las demás personas, el riesgo de estas pruebas es bajo. La dosis de radiación es muy baja y no se considera nociva para la mayoría de las personas. No obstante, hable con su médico de todas las radiografías a las que se ha sometido en el pasado. Los riesgos relacionados con la exposición a la radiación pueden estar relacionados con el número de pruebas radiológicas realizadas a lo largo del tiempo.

Informe a su médico si tiene alergias conocidas al bario utilizado durante la prueba. Sus heces pueden tener un aspecto blanquecino durante unos días después de la prueba, mientras se elimina el bario. Puede sufrir estreñimiento si no se elimina todo el bario del organismo.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados pueden indicar a su médico dónde se encuentra el problema o qué tipo de disfagia podría tener. Pueden incluir:

Disfagia oral, una afección de la cavidad bucal en la que tiene dificultades para masticar o descomponer los alimentos. Las causas pueden incluir:

• Debilidad después de un ictus
• Problemas musculares o nerviosos

Disfagia orofaríngea, una afección de la garganta en la que tiene dificultades para iniciar la deglución. Las causas pueden incluir:

• Algunos tipos de cáncer
• Enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson
• Divertículo faringoesofágico, una pequeña bolsa que se forma y recoge partículas de alimentos en la garganta

Disfagia esofágica, una afección del esófago en la que tiene dificultades para hacer avanzar los alimentos por el esófago. Las causas pueden incluir:

• Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago)
• Cáncer de esófago
• ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), una afección en la que el contenido del estómago sube al esófago

Una prueba de detección de la deglución a pie de cama u otro tipo de herramienta de cribado de la disfagia solo indicará si presenta riesgo de padecer una de las afecciones anteriores. Si los resultados muestran que está en riesgo, su médico probablemente recomendará pruebas complementarias.

Si tiene preguntas sobre los resultados, consúltelas con su médico. Él también podrá tener en cuenta sus síntomas y sus antecedentes médicos para interpretar los resultados de las pruebas.

¿Hay algo más que deba saber sobre las pruebas de la disfagia?

Si tiene dificultades para tragar, su médico puede remitirle a uno de los siguientes especialistas:

• Un logopeda, especialista en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del habla, del lenguaje y de la comunicación.
• Un otorrinolaringólogo, médico especializado en el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones del oído, la nariz y la garganta.
• Un gastroenterólogo, médico especializado en el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones del aparato digestivo.
• Un neurólogo, médico especializado en el diagnóstico y el tratamiento de las afecciones del cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.