Encefalitis por garrapatas
Actualizado: · Código CIE-10: A84
Síntomas
El virus que provoca la encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) no provoca síntomas en la mayoría de las personas.
Algunas personas presentan síntomas parecidos a los de la gripe aproximadamente una semana después de haber sido picadas, tales como:
- fiebre (temperatura elevada) o sensación de calor, de frío o escalofríos
- cansancio
- dolores de cabeza
- dolores musculares y articulares
- náuseas
Los síntomas suelen desaparecer por sí solos, pero en algunas personas la infección se extiende al cerebro y provoca síntomas más graves unos días o semanas más tarde.
Estos pueden incluir:
- rigidez de nuca y dolores de cabeza intensos
- dolor al mirar luces brillantes
- una crisis convulsiva
- cambio de comportamiento, confusión o dificultad para hablar
- debilidad o pérdida de movimiento de un lado del cuerpo
Causas y factores de riesgo
Compruebe si está expuesto/a al riesgo de encefalitis transmitida por garrapatas (ETG)
Las garrapatas que la transmiten pueden encontrarse en muchos países de Europa, así como en:
- Rusia
- algunas regiones de China y Japón
Las garrapatas viven en zonas boscosas y herbosas, pero también pueden encontrarse en algunos parques y jardines.
La ETG también puede transmitirse por la leche cruda (sin pasteurizar) o los productos lácteos elaborados con leche cruda.
Cómo reducir el riesgo de encefalitis transmitida por garrapatas (ETG)
Evitar las picaduras de garrapatas
Para reducir el riesgo de que le pique una garrapata cuando esté al aire libre:
- revise regularmente su ropa y su piel para detectar las garrapatas que pudieran desplazarse sobre usted y retírelas antes de que puedan picarle – lleve ropa de colores claros para localizar más fácilmente las posibles garrapatas
- camine por senderos bien delimitados para evitar tocar las plantas que pudieran tener garrapatas
- utilice un repelente de insectos, como el DEET, sobre la piel – también puede comprar ropa que contenga un repelente de insectos
- lleve pantalones largos y camisetas de manga larga, para que sea más difícil que las garrapatas le piquen
Las garrapatas a veces pueden ser muy pequeñas y difíciles de localizar. Se hacen más grandes si le pican y se alimentan de su sangre.
Retirar una garrapata que le ha picado
Si le pica una garrapata, intente retirarla lo antes posible.
Para retirar una garrapata de forma segura:
- Utilice unas pinzas de punta fina o un quitagarrapatas (puede comprarlos en algunas farmacias, clínicas veterinarias y tiendas de animales).
- Sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire hacia arriba lenta y firmemente, ya que las piezas bucales que queden en la piel pueden provocar una infección cutánea.
- Procure no aplastar ni triturar la garrapata. Deséchela después de retirarla.
- Limpie el lugar de la picadura con un antiséptico o con agua y jabón.
El riesgo de enfermar tras una picadura de garrapata es bajo. No es necesario consultar a un médico, salvo que no se encuentre bien.
Importante
Las picaduras de garrapatas suelen ser indoloras. Es posible que solo note una garrapata si la ve sobre su piel.
Revise siempre su piel y su cabello después de haber estado al aire libre.
La vacuna contra la ETG
La vacuna contra la ETG está recomendada si vive en una zona o si visita una zona donde la infección es frecuente y si tiene previsto realizar actividades al aire libre una vez allí.
Necesita al menos 2 inyecciones, administradas con al menos 2 semanas de intervalo, para estar protegido/a durante el viaje. Debería recibir la primera inyección al menos 1 mes antes de la salida.
Tratamiento
La encefalitis por garrapatas puede poner en peligro la vida si se extiende al cerebro. Necesitará tratamiento en el hospital si está gravemente enfermo.
El tratamiento puede incluir:
- medicamentos
- líquidos administrados por vía intravenosa
- ventilación, cuando un aparato respira por usted
- una intervención quirúrgica para drenar el líquido del cerebro (esto es poco frecuente)
Cuándo consultar a un médico
Recomendación urgente: pida una cita urgente a su médico de familia si:
Le ha picado una garrapata o ha visitado durante el último mes una zona donde hay garrapatas y presenta alguno de los siguientes síntomas:
- síntomas gripales, como sensación de calor o de frío, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares o náuseas
- una erupción cutánea circular (podría tratarse de otra infección transmitida por garrapatas, llamada enfermedad de Lyme)
Indique al médico si le ha picado una garrapata o si cree que podría haberle picado.
Llame al 112 o acuda a urgencias si usted u otra persona presenta:
- rigidez de nuca y dolor de cabeza intenso
- dolor al mirar luces brillantes
- una crisis (convulsión)
- un cambio de comportamiento, confusión repentina o dificultad para hablar
- debilidad o pérdida de movimiento en un lado del cuerpo, incluida la caída de un lado de la cara
No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.
Lleve consigo todos los medicamentos que toma.
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
