Encefalopatía traumática crónica
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Síntomas
Al principio, los síntomas de la encefalopatía traumática crónica (ETC) pueden no ser evidentes.
Pueden incluir:
- cambios de humor, como depresión o pensamientos suicidas
- cambios de personalidad
- cambios de comportamiento, como agresividad y cambios de humor repentinos
A medida que la enfermedad empeora, tendrá problemas de pensamiento y memoria más evidentes.
Los síntomas incluyen:
- pérdida de memoria a corto plazo
- confusión, como perderse o no saber en qué momento del día se encuentra
- dificultades para planificar y organizarse
- problemas de movimiento
Los síntomas suelen comenzar de forma gradual, a menudo muchos años o incluso décadas después de lesiones cerebrales repetidas.
Los síntomas pueden empeorar progresivamente o permanecer estables durante años antes de empeorar.
Causas y factores de riesgo
Si ha sufrido golpes repetidos en la cabeza o conmociones cerebrales durante muchos años, podría presentar un riesgo más elevado de desarrollar una encefalopatía traumática crónica (ETC).
El riesgo es más alto si:
- ha practicado con regularidad deportes de contacto, como el boxeo, las artes marciales, el fútbol, el rugby y el fútbol americano
- ha servido en el ejército y ha sufrido lesiones provocadas por explosiones
- ha sido agredido/a físicamente de forma frecuente, por ejemplo debido a violencia doméstica
Cualquier persona que haya sufrido lesiones cerebrales repetidas puede estar expuesta al riesgo.
Se considera que la única forma de reducir el riesgo de desarrollar una ETC es evitar las lesiones cerebrales repetidas.
Por ejemplo, puede hacerlo llevando el equipo de protección adecuado para cualquier deporte que practique y asegurándose de que las lesiones en la cabeza se traten correctamente.
Diagnóstico y pruebas
Si presenta síntomas de encefalopatía traumática crónica (ETC), su médico de familia le preguntará por sus síntomas y le preguntará si ha practicado muchos deportes de contacto en el pasado o si ha sufrido varios traumatismos craneales o conmociones cerebrales.
También podrá:
- pedirle que realice tareas sencillas, como desplazarse o caminar por la consulta
- realizar pruebas para comprobar su memoria y su razonamiento
- recomendar un análisis de sangre o de orina para buscar otras afecciones que puedan explicar sus síntomas
Es posible que le deriven a un especialista (neurólogo o psiquiatra) para una evaluación de la memoria.
Sin embargo, no se le dará un diagnóstico oficial de ETC, ya que este solo puede confirmarse después del fallecimiento.
Pruebas y análisis
Análisis de sangre
Por qué realizar un análisis de sangre
Muchas razones pueden justificar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- evaluar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una enfermedad
- controlar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Prepararse para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si es necesaria alguna preparación antes del análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (permanecer en ayunas)
- interrumpir la toma de ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Cómo se realiza un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta de su médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, con mayor frecuencia en el pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse en la muñeca o en la punta del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor de su brazo para facilitar la extracción.
Sentirá un ligero pinchazo en el momento en que la aguja entra, lo que puede ser un poco desagradable. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le dará un trozo de algodón o un apósito para cubrir el punto de extracción.
Puede aparecer un hematoma o una hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero por lo general desaparece al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Informe al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él podrá ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede acudir acompañado/a al análisis de sangre para recibir apoyo.
Obtener los resultados del análisis de sangre
Los resultados del análisis de sangre pueden estar disponibles en unos días, pero a veces pueden tardar varias semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar los resultados con usted y explicarle cómo continuar el manejo.
Si los resultados no muestran nada especial, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según la razón por la que se realizó el análisis de sangre.
Los resultados de un análisis de sangre pueden ser difíciles de interpretar. No dude en pedir hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre sus resultados o si no los comprende.
Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados deben interpretarse con su médico.
Tratamiento
La encefalopatía traumática crónica (ETC) no se puede curar, pero los medicamentos y otros tratamientos pueden mejorar sus síntomas.
Si se considera que usted padece ETC, el apoyo que recibirá es similar a la ayuda que se ofrece a las personas con demencia.
Por ejemplo:
- fisioterapia si tiene dificultades para desplazarse
- terapia ocupacional para ayudarle en tareas como vestirse o adaptar su vivienda a sus necesidades
- logopedia para ayudarle en caso de problemas de memoria, dificultades del habla o problemas para comer y beber
Será atendido/a por su médico de familia, en coordinación con especialistas, como un neurólogo o un psiquiatra.
Los médicos trabajarán conjuntamente para establecer un plan de cuidados a largo plazo.
Cuándo consultar a un médico
Los síntomas de la encefalopatía traumática crónica (ETC) pueden tener muchas causas y es importante que los revise un médico.
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- presenta síntomas de encefalopatía traumática crónica (ETC)
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
