Enfermedades de las válvulas cardíacas
Actualizado: · Código CIE-10: I05-I08, I34-I37
Acerca de la enfermedad
La enfermedad de las válvulas cardíacas se produce cuando una de las válvulas de su corazón:
- no se abre completamente (se habla de estenosis)
- no se cierra completamente (se habla de prolapso) y puede presentar fugas (se habla de regurgitación o insuficiencia)
Esto significa que su corazón debe trabajar más para bombear la sangre al cuerpo.
Puede afectar a cualquiera de las 4 válvulas del corazón, pero se produce con mayor frecuencia en las válvulas aórtica o mitral, en el lado izquierdo del corazón.
Más raramente, puede afectar a las válvulas tricúspide o pulmonar, en el lado derecho del corazón.
Síntomas
Los síntomas de las enfermedades de las válvulas cardíacas pueden incluir:
- dificultad para respirar
- sensación de cansancio o debilidad
- mareos
- palpitaciones, cuando siente de repente que su corazón late de forma irregular o más rápido de lo habitual
- tobillos y pies hinchados
- dolor o molestia en el pecho
Algunas personas no presentan ningún síntoma. A veces, la enfermedad se descubre por casualidad, cuando el médico escucha un ruido inusual (un soplo cardíaco) al auscultarle el pecho.
Causas y factores de riesgo
Las enfermedades de las válvulas cardíacas pueden estar causadas por:
- cardiopatías congénitas, con las que se nace
- cambios en el corazón a medida que se envejece, en particular si fuma o si tiene la tensión arterial alta o el colesterol alto
- afecciones que afectan al corazón, como la fiebre reumática, la miocardiopatía o la endocarditis
- lesiones causadas por un infarto de miocardio
Diagnóstico y pruebas
Si presenta síntomas de valvulopatía cardíaca, su médico de familia le auscultará el corazón.
Podrá recetarle pruebas o derivarle a un especialista en enfermedades del corazón (cardiólogo).
Las pruebas que le podrán realizar incluyen:
- una ecografía del corazón (ecocardiograma)
- una radiografía de tórax
- un electrocardiograma (ECG), durante el cual se colocan unos sensores en el pecho para comprobar el corazón
Pruebas y análisis
Electrocardiograma (ECG) · Radiografía · Ecocardiografía
Electrocardiograma (ECG)
Por qué se realiza un ECG (electrocardiograma)
En general, se le ofrecerá un ECG (electrocardiograma) si un médico o un profesional sanitario cree que presenta síntomas de:
- infarto de miocardio
- enfermedad coronaria
- problemas de velocidad o de regularidad de los latidos del corazón (arritmia)
También se puede realizar un ECG:
- si se le ha diagnosticado una enfermedad cardíaca u otra afección que influya en el buen funcionamiento del corazón
- antes de tomar ciertos medicamentos y durante su administración
Preparación para un ECG (electrocardiograma)
Hay algunas cosas que puede hacer para prepararse para un ECG (electrocardiograma), por ejemplo:
- lleve una prenda superior fácil de quitar y poner
- no se aplique lociones corporales, aceites o polvos de talco en la piel antes de la prueba
- no coma comidas copiosas ni consuma cafeína antes de un ECG de esfuerzo
Algunas personas también pueden necesitar que se les rasure y se les limpie el pecho antes de la prueba.
Información:Dígale a la persona que realiza el ECG si desea que haya otra persona en la habitación con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, otro enfermero o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante un ECG (electrocardiograma)
Un ECG (electrocardiograma) lo realiza un profesional sanitario especialmente formado, en un hospital, una clínica o en la consulta de su médico de familia.
Existen 3 formas diferentes de realizar un ECG:
- en reposo
- durante un período determinado, llevando un aparato de ECG portátil (Holter)
- durante un esfuerzo físico o después de tomar un medicamento que modifica el ritmo cardíaco (prueba de esfuerzo)
El tipo de ECG que se le realizará dependerá de sus síntomas o de su afección. El médico o el especialista le explicará qué tipo se le va a realizar y por qué.
Cómo se realiza un ECG en reposo
- Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
- Se le pedirá que se tumbe boca arriba y el profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos (llamados electrodos) en los brazos, las piernas y el pecho. Están conectados al aparato de ECG.
- Deberá permanecer quieto durante unos minutos, mientras el aparato de ECG registra las señales eléctricas generadas por los latidos del corazón.
- El profesional sanitario le retirará los parches adhesivos de la piel. Es posible que sienta una ligera molestia cuando se retiran los parches, como cuando se quita una tirita.
Puede aparecer una ligera irritación de la piel en los lugares donde se colocaron los parches.
Cómo se realiza un ECG portátil
- Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo.
- El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho y los fijará con esparadrapo. Están conectados a un pequeño aparato de ECG portátil, que llevará en un cinturón alrededor de la cintura.
- En general, se le pedirá que lo lleve durante 24 a 48 horas, pero puede llevarse hasta 7 días.
- Se le comunicará una fecha y una hora para devolver el aparato, una vez terminada la prueba, para que los resultados puedan ser analizados por un especialista.
No puede bañarse ni ducharse mientras lleva el aparato de ECG portátil. Se le podrá mostrar cómo desconectarlo y volver a conectarlo si debe llevarlo más de 24 horas.
Cómo se realiza un ECG de esfuerzo
Un ECG de esfuerzo (a veces llamado prueba de esfuerzo) se realiza en el hospital.
- Se le pedirá que se quite la ropa de la parte superior del cuerpo, detrás de un biombo. Es posible que le den una bata de hospital para ponerse.
- El profesional sanitario le colocará unos parches adhesivos, llamados electrodos, en el pecho, que están conectados a un aparato de ECG.
- Se le pedirá que camine sobre una cinta rodante o que pedalee en una bicicleta ergométrica.
- El esfuerzo comenzará lentamente y luego se hará progresivamente más rápido y más difícil. Se detendrá cuando empiece a tener síntomas o si se siente demasiado cansado/a. En general, dura entre 40 y 60 minutos.
- Al final de la prueba, el profesional sanitario le retirará los parches adhesivos de la piel. Es posible que sienta una ligera molestia cuando se retiran los parches, como cuando se quita una tirita.
Si no puede correr o pedalear, se le administrará un medicamento que aumenta el ritmo cardíaco, en lugar de hacer un esfuerzo físico.
Obtención de los resultados del ECG (electrocardiograma)
Es posible que reciba los resultados del ECG (electrocardiograma) el mismo día, pero puede tardar algunas semanas, según el tipo de ECG realizado.
Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados del ECG.
Si no ha recibido ninguna información después de algunas semanas, contacte con el médico que le recetó la prueba.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, es posible que necesite otras pruebas.
Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Radiografía
Por qué se realiza una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el sistema digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas con sus dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del sistema digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía estándar |
Se utiliza principalmente para comprobar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para comprobar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos puedan verse con mayor claridad |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía estándar, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para comprobar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofágico con bario |
Se utiliza para comprobar el sistema digestivo: implica beber un líquido llamado bario, para que el sistema digestivo pueda verse con mayor claridad |
|
Enema de bario |
Se utiliza para diagnosticar los síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino pueda verse con mayor claridad |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, sujetadores u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome un laxante la víspera de la radiografía
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergia o ha tenido una reacción previa al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Dígale a la persona que realiza su radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen realizarse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).
El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Se le puede pedir que se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se colocará detrás de una pantalla o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías; no sentirá nada durante este tiempo.
- Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.
Si se le ha administrado bario o un medio de contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción a estas sustancias.
Obtención de los resultados de la radiografía
Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no tiene noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías son generalmente muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al bario utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.
Si se hace muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Ecocardiograma
Por qué se realiza una ecocardiografía
En general, una ecocardiografía se realiza para:
- comprobar si sus síntomas podrían estar causados por una afección cardíaca
- comprobar el buen funcionamiento de su corazón si tiene un problema cardíaco o ha tenido problemas cardíacos en el pasado
Por ejemplo, puede realizarse para comprobar su corazón después de un infarto de miocardio o para diagnosticar afecciones como la insuficiencia cardíaca, una valvulopatía cardíaca o una cardiopatía congénita.
Preparación para una ecocardiografía
El día de la ecocardiografía, por lo general puede comer y beber como de costumbre.
Pero si necesita una imagen más detallada, durante la cual se introduce un tubo fino por la boca, es posible que le pidan que no coma ni beba antes de la prueba. Se le informará si esto se aplica a su caso.
Información:Indique a la persona que realiza el ecocardiograma si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno, una enfermera o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una ecocardiografía
Una ecocardiografía se realiza generalmente en el hospital, por un médico.
La prueba funciona utilizando ondas sonoras (ultrasonidos) para crear una imagen de su corazón, de forma similar a una ecografía utilizada durante el embarazo.
El tipo de ecocardiografía más frecuente se denomina ecocardiografía transtorácica (ETT).
Para este tipo de ecocardiografía:
- Se le pedirá que se quite la ropa de la mitad superior del cuerpo y se le entregará una bata para que se la ponga.
- Se le pedirá que se tumbe boca arriba en la camilla y se le colocarán parches adhesivos en el pecho para controlar su ritmo cardíaco.
- A veces, se le inyectará una pequeña cantidad de líquido (contraste) en una vena del brazo. Esto ayuda a visualizar mejor el corazón y los vasos sanguíneos en la imagen.
- A continuación, el médico aplicará un gel que ayuda al buen desarrollo de la prueba. Puede aplicarse en el pecho o en la sonda de ecografía.
- Después, el médico moverá lentamente la sonda de ecografía sobre el pecho. El aparato emite un fuerte silbido mientras funciona, y la prueba dura entre 30 y 40 minutos.
Otros tipos de ecocardiografía
Existen otros tipos de ecocardiografía que a veces se utilizan:
- ecocardiografía de esfuerzo o de estrés: similar a la ecocardiografía transtorácica, pero se le pide que utilice una cinta de correr o una bicicleta ergométrica (o se le administra un medicamento que tiene un efecto similar al esfuerzo físico sobre el corazón) y, a continuación, se realiza otra prueba para comprobar el funcionamiento de su corazón
- ecocardiografía transesofágica (ETE): durante la cual se introduce un tubo fino que contiene una pequeña sonda de ecografía por la boca y se hace bajar hasta el esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago) para crear una imagen más detallada de su corazón
Una ETE no es dolorosa, pero algunas personas pueden encontrarla incómoda.
La parte posterior de la garganta se le anestesiará con un spray anestésico.
También puede solicitar que se le administre un medicamento sedante antes de la prueba.
Esto significa que no dormirá, pero estará muy somnoliento/a, con una conciencia reducida de lo que ocurre a su alrededor.
Después de una ecocardiografía
Si se le ha inyectado líquido para la prueba (contraste), es posible que le pidan que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción al mismo.
Si se le ha administrado un sedante para que esté somnoliento/a durante la prueba, se le llevará a una sala de reanimación para recuperarse. Alguien deberá venir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.
Si se le ha realizado una ecocardiografía transesofágica, puede tener la garganta irritada, pero debería desaparecer en 1 o 2 días.
Obtención de los resultados del ecocardiograma
A veces, su médico puede hablarle de los resultados del ecocardiograma el mismo día de la prueba.
Habitualmente, se programará otra consulta después de la ecocardiografía para comentar en detalle los resultados con su médico.
Le explicará lo que ha mostrado la prueba y si podría necesitar otras pruebas o tratamientos. Haga preguntas si no está seguro/a de algo que se le haya dicho.
Si no ha recibido ninguna información sobre los resultados después de algunas semanas, contacte con el médico que le remitió para la ecocardiografía.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Si tiene una enfermedad leve de las válvulas cardíacas y no presenta ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento. Por lo general, se le harán controles periódicos para ver si su estado empeora.
Si tiene síntomas o una enfermedad grave de las válvulas cardíacas, es posible que necesite medicamentos para:
- bajar la tensión arterial y proteger su corazón (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, IECA)
- reducir la acumulación de líquido en el cuerpo y los pulmones (diuréticos)
- ralentizar el ritmo cardíaco (como los betabloqueantes)
- reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Si tiene una enfermedad grave de las válvulas cardíacas, por lo general necesitará una intervención quirúrgica para:
- reparar la válvula cardíaca, si no está gravemente dañada
- sustituir la válvula cardíaca por una válvula artificial o una válvula fabricada a partir de tejido humano o animal, si no se puede reparar
Complicaciones
Las enfermedades de las válvulas cardíacas afectan a las personas de manera diferente. Es frecuente tener una forma leve de enfermedad de las válvulas cardíacas que no provoca ningún problema, pero para algunas personas puede causar graves problemas de salud.
El equipo médico le dirá qué esperar. También le aconsejará sobre los cambios que debe realizar. Estos pueden incluir cambios en el estilo de vida para estar más sano y evitar los esfuerzos físicos intensos.
Las posibles complicaciones de las enfermedades de las válvulas cardíacas incluyen:
- la insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede bombear la sangre correctamente
- la fibrilación auricular, cuando el corazón late de forma irregular y más rápida de lo normal
- un ictus (accidente cerebrovascular)
- la endocarditis, una afección grave en la que el corazón se infecta
Enfermedad de las válvulas cardíacas durante el embarazo
Es importante pedir consejo a un especialista en enfermedades cardíacas si está embarazada o desea estarlo. El embarazo puede agravar los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas.
En general, puede tener un embarazo sin problemas, pero es posible que necesite vigilancia y tratamiento adicionales.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- nota con regularidad una sensación de falta de aire
- se siente cansado/a, débil o con mareos durante sus actividades habituales
- tiene palpitaciones que aparecen con frecuencia, duran más de unos minutos o empeoran
- tiene los tobillos o los pies hinchados
- tiene dolores en el pecho que van y vienen
Estos síntomas pueden deberse a muchas afecciones diferentes. Su presencia no significa necesariamente que tenga una enfermedad de las válvulas cardíacas. Pero es importante que los evalúe su médico de familia.
Llame al 112 o acuda a urgencias si:
- tiene dificultad para respirar: se ahoga, respira con dificultad y no puede hablar
- tiene un dolor repentino en el pecho que se extiende hacia los brazos, la espalda, el cuello o la mandíbula, o que dura más de 15 minutos
- tiene un dolor en el pecho acompañado de dificultad para respirar o de palpitaciones
No conduzca usted mismo hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.
Lleve consigo todos los medicamentos que toma.
