Escoliosis
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Síntomas
Los signos de la escoliosis incluyen:
- una columna vertebral visiblemente curvada
- el cuerpo inclinado hacia un lado
- hombros desiguales
- un hombro o una cadera prominente
- costillas prominentes en un lado
- ropa que no cae bien
Algunas personas con escoliosis también pueden tener dolor de espalda. Este suele ser más frecuente en adultos con esta afección.
Causas y factores de riesgo
En aproximadamente 8 de cada 10 casos, la causa de la escoliosis es desconocida. Se habla entonces de escoliosis idiopática.
La escoliosis idiopática no se puede prevenir y no se considera relacionada con factores como una mala postura, el ejercicio físico o la alimentación.
Sin embargo, sus genes pueden hacerle más propenso/a a desarrollarla, ya que a veces aparece en varios miembros de una misma familia.
Con menos frecuencia, la escoliosis puede estar causada por:
- una malformación de los huesos de la columna vertebral antes del nacimiento – se habla entonces de escoliosis congénita, presente desde el nacimiento
- una afección neurológica o muscular subyacente, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular – se habla entonces de escoliosis neuromuscular
- el desgaste de la columna vertebral con la edad – se habla entonces de escoliosis degenerativa, que afecta a los adultos de mayor edad
Diagnóstico y pruebas
Pruebas y exploraciones
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el aparato digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas en los dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del aparato digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía simple |
Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos se vean mejor |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía simple, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones |
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Tránsito esofagogastroduodenal con bario |
Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica beber un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo se vea mejor |
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Enema opaco |
Se utiliza para diagnosticar síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino se vea mejor |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera o grapas, u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome la víspera de la radiografía un medicamento que le hará ir al baño
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado contraste
Diga a la persona que realiza la radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le puede administrar una inyección de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema opaco).
El contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Se le puede pedir que se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías: no sentirá nada durante ese tiempo.
- Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.
Si se le ha administrado bario o un contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción.
Obtención de los resultados de la radiografía
Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no ha tenido noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías suelen ser muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.
Si se realiza muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar un cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
El tratamiento de la escoliosis depende de su edad, de la gravedad de la curvatura y de la probabilidad de que empeore con el tiempo.
Muchas personas no necesitarán ningún tratamiento y solo un pequeño número requerirá una intervención quirúrgica en la columna vertebral.
- Los bebés y los niños pequeños pueden no necesitar tratamiento, ya que la curvatura puede mejorar con el tiempo. Se puede aplicar un yeso o una ortesis de plástico en la espalda para evitar que la curvatura empeore durante su crecimiento.
- Los niños mayores pueden llevar una ortesis dorsal para evitar que la curvatura empeore hasta el final de su crecimiento. A veces, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para controlar el crecimiento de la columna vertebral hasta que se pueda realizar una operación de corrección, una vez finalizado el crecimiento.
- Los adultos pueden necesitar tratamiento para aliviar el dolor, como analgésicos, inyecciones en la columna vertebral y, muy raramente, una intervención quirúrgica.
No está claramente establecido que los ejercicios para la espalda ayuden a mejorar la escoliosis, pero el ejercicio físico en general es bueno para la salud global y no debería evitarse salvo que su médico le indique lo contrario.
Vivir con la enfermedad
La mayoría de las personas con escoliosis pueden llevar una vida normal y practicar la mayoría de las actividades, incluido el ejercicio físico y el deporte.
Esta afección no suele provocar dolores importantes ni otros problemas de salud y tiende a mantenerse estable después del final del crecimiento; consulte a su médico de familia si empeora.
Tener escoliosis o llevar un corsé para la espalda puede ser difícil y provocar problemas de imagen corporal y de autoestima, especialmente en niños y adolescentes.
Puede ser útil ponerse en contacto con un grupo de apoyo.
Estos grupos son una buena fuente de información y apoyo, y pueden ponerle en contacto con personas en una situación similar a la suya.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a su médico de familia si cree que usted o su hijo tienen escoliosis. Es poco probable que sea grave, pero es preferible comprobarlo.
Si el médico de familia sospecha una escoliosis, debe derivarle a un especialista. Si se diagnostica una escoliosis, comentarán juntos las opciones de tratamiento.
Se realizará una radiografía de la espalda para comprobar la magnitud de la curvatura.
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
