Escorbuto
Actualizado: · Código CIE-10: E54
Síntomas
Los síntomas del escorbuto pueden incluir:
- sensación permanente de cansancio y debilidad
- irritabilidad y tristeza permanentes
- dolores articulares, musculares o en las piernas
- encías inflamadas y que sangran (a veces los dientes pueden caerse)
- aparición de manchas rojas o azules en la piel, generalmente en las piernas y las plantas de los pies, aunque pueden ser menos visibles en una piel morena o negra
- piel que se cubre fácilmente de moratones
Causas y factores de riesgo
El escorbuto está causado por una ingesta insuficiente de vitamina C en la alimentación durante un periodo prolongado. La vitamina C se encuentra principalmente en las frutas y las verduras.
Sin embargo, incluso las personas que no siempre comen de forma muy saludable no suelen considerarse en riesgo de padecer escorbuto.
Factores que aumentan el riesgo de escorbuto
Aunque el escorbuto es poco frecuente, puede tener un riesgo más alto si:
- no incluye frutas o verduras frescas en su alimentación durante un tiempo
- come muy poco en general: las posibles causas incluyen tratamientos que provocan náuseas permanentes (como la quimioterapia) o un trastorno de la conducta alimentaria, como la anorexia
- fuma, ya que el tabaquismo reduce la cantidad de vitamina C que su organismo obtiene de los alimentos
- tiene una dependencia prolongada de drogas o alcohol que afecta a su alimentación
- tiene una alimentación deficiente durante el embarazo o la lactancia, ya que el organismo necesita más vitamina C durante estos periodos
Los bebés, los niños y las personas mayores que tienen dificultades para seguir una alimentación saludable también pueden presentar un riesgo más alto de escorbuto.
Tratamiento
Es importante que el escorbuto se trate rápidamente. Sin tratamiento, el escorbuto puede provocar problemas graves e incluso poner en peligro la vida.
Los casos leves de escorbuto suelen tratarse fácilmente añadiendo vitamina C a la alimentación, por ejemplo a partir de frutas y verduras frescas.
El médico de familia también puede recomendarle tomar suplementos de vitamina C (también llamados ácido ascórbico) hasta que se sienta mejor.
La mayoría de las personas tratadas por escorbuto se sienten mejor en unos días y se recuperan por completo.
El médico de familia puede derivarle a un especialista para recibir tratamiento, apoyo o recomendaciones. Esto depende de la causa de su escorbuto.
Prevención
Las mejores fuentes de vitamina C son las frutas y las verduras.
La mejor forma de prevenir una carencia de vitamina C y de obtener suficientes vitaminas y minerales es llevar una alimentación sana y equilibrada.
Es importante consultar con su médico de familia o su matrona antes de tomar complementos o de modificar su alimentación durante el embarazo o la lactancia.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
Usted o su hijo/a están expuestos a un riesgo de escorbuto y:
- se siente muy cansado/a y débil permanentemente
- se siente irritable y triste permanentemente
- tiene dolores articulares, musculares o en las piernas
- tiene heridas que se vuelven a abrir o que cicatrizan mal
Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:
Usted o su hijo/a están en riesgo de escorbuto y presentan:
- una piel que se llena de moratones con facilidad
- encías inflamadas que sangran (a veces los dientes pueden caerse)
- hinchazón de las articulaciones o de las piernas
- fiebre o sensación de calor, de frío o escalofríos
- el blanco de los ojos amarillento o la piel amarillenta, aunque esto puede ser menos visible en una piel morena o negra; puede ser un signo de ictericia
Llame al 112 o acuda a urgencias si:
Usted o su hijo/a presentan:
- una erupción cutánea que no desaparece al presionarla con un vaso; en caso de escorbuto, puede aparecer en forma de manchas rojas o azules
- un dolor de cabeza repentino e intenso, diferente a todo lo que ha sentido hasta ahora, aunque se haya atenuado un poco desde entonces; puede haber tenido la impresión de haber sido golpeado/a por algo duro
- rigidez de nuca
- sensibilidad a la luz
- visión borrosa o doble
- síntomas que sugieren un ictus (accidente cerebrovascular), como dificultades para hablar y debilidad en un lado del cuerpo
- pérdida de conocimiento o temblores incontrolables (convulsiones)
- dolor torácico intenso o dificultad para respirar
- confusión o somnolencia
Su hijo/a puede parecer flácido/a, sin tono muscular, o no reaccionar como de costumbre. Su cabeza puede caer hacia un lado, hacia atrás o hacia delante, o puede tener dificultades para levantar la cabeza o fijar la atención en su cara.
No conduzca usted mismo/a hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.
Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.
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