Espondilolistesis
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Síntomas
Los principales síntomas de la espondilolistesis incluyen:
- dolor en la región lumbar, a menudo más intenso al estar de pie o caminar, y que se alivia al sentarse o inclinarse hacia delante;
- dolor que se irradia hacia las nalgas o los muslos;
- músculos isquiotibiales tensos (los músculos de la parte posterior de los muslos);
- dolor, entumecimiento u hormigueo que desciende desde la región lumbar a lo largo de una pierna (ciática)
La espondilolistesis no siempre provoca síntomas.
Causas y factores de riesgo
La espondilolistesis puede:
- aparecer con la edad: los huesos de la columna vertebral pueden debilitarse al envejecer
- ser hereditaria
- estar causada por una fisura diminuta en un hueso (fractura por sobrecarga), más frecuente en deportistas jóvenes y gimnastas
Diagnóstico y pruebas
Si presenta síntomas de espondilolistesis, su médico de familia puede examinarle la espalda.
También puede pedirle que se tumbe y levante una pierna estirada. Esto resulta doloroso si tiene los músculos isquiotibiales tensos o una ciática causada por la espondilolistesis.
Su médico de familia puede recetarle una radiografía para ver si un hueso de la columna vertebral se ha deslizado hacia delante.
También pueden recomendarse otras pruebas de imagen, como una resonancia magnética, si siente dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas.
Pruebas y exploraciones
Resonancia magnética (RM) · Radiografía
RM (resonancia magnética)
Por qué se hace una RM
La RM puede utilizarse para:
- determinar la causa de sus síntomas
- examinar sus huesos y órganos
- evaluar la eficacia de un tratamiento, por ejemplo comprobando el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento de un cáncer
Preparación para una RM
El hospital donde se hará la RM le indicará si debe hacer algo antes de la prueba.
Es posible que le pidan:
- no llevar ningún objeto que contenga metal, como joyas, sujetador, horquillas o audífonos
- sacar las monedas o llaves de los bolsillos
- ponerse una bata de hospital si su ropa tiene partes metálicas, como cremalleras
- no maquillarse
Informe al personal sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- le han operado alguna vez
- tiene problemas renales
- tiene partes metálicas en el cuerpo, como grapas quirúrgicas, marcapasos, empastes o puentes dentales
- tiene alergias, incluida la alergia a una sustancia llamada medio de contraste que se utiliza en algunas pruebas
Hable con un profesional sanitario del hospital antes de la cita si se siente ansioso/a ante la idea de hacerse una RM o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Podrán administrarle un medicamento para ayudarle a relajarse.
También puede preguntar si puede ir acompañado/a de una persona para que le apoye durante la prueba.
Qué ocurre durante una RM
Una RM se realiza en el hospital por un técnico en radiología.
Suele durar entre 15 minutos y 1 hora, pero puede ser más larga.
Antes de la RM
Antes de la prueba, puede administrársele una inyección de medio de contraste (colorante) para que se aprecien más detalles en las imágenes de RM.
Durante la RM
Durante la RM:
- Le pedirán que se tumbe boca arriba en una mesa.
- Le darán tapones para los oídos o auriculares para proteger su audición, ya que los aparatos de RM producen ruidos fuertes y chasquidos durante la toma de imágenes.
- El técnico en radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablar con usted durante la prueba.
- Deberá permanecer quieto para que el aparato pueda obtener imágenes nítidas.
- Es posible que le pidan que contenga la respiración en algunos momentos de la prueba.
Después de la RM
Después de la prueba, el técnico en radiología volverá a la sala para bajar la mesa y que pueda levantarse.
Si le han administrado un medio de contraste, es posible que le pidan que espere en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no presenta ninguna reacción a este producto.
Si ha recibido un medicamento para relajarse durante la RM, es posible que pueda irse a casa unas horas más tarde. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.
Podrá comer y beber con normalidad después de la prueba.
Obtención de los resultados de la RM
Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.
Este escribirá al médico que le recetó la prueba. Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados de la RM.
El médico debe comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos. Dígale si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Posibles complicaciones de una RM
La RM es una prueba habitual. Las complicaciones graves son poco frecuentes.
Si le han administrado una inyección de medio de contraste (colorante), puede aparecer un pequeño hematoma en el lugar de la inyección.
El medio de contraste puede provocar efectos adversos, pero suelen ser leves y no deberían durar mucho. Los efectos adversos pueden incluir:
- náuseas o vómitos
- erupción cutánea
- dolor de cabeza
- sabor metálico en la boca
- mareos
Las reacciones alérgicas al medio de contraste son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- tos, sibilancias o estornudos
- desmayo
- dificultad para respirar o tragar
- erupción cutánea, urticaria o piel enrojecida que pica
La mayoría de las reacciones aparecen inmediatamente después o durante la primera hora tras la administración del medio de contraste. Informe al técnico en radiología si empieza a encontrarse mal durante o después de la prueba.
Le pedirán que espere en el hospital unos 30 minutos después de la prueba para comprobar que no aparece ninguna reacción al medio de contraste.
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el sistema digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si hay problemas en los dientes, como caries dentales
- determinar si sus síntomas podrían estar causados por una afección, como una infección u obstrucción del sistema digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado un objeto peligroso, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden hacerse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía estándar |
Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos puedan verse con más claridad |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía estándar, por ejemplo para ver en qué medida funciona un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofágico con bario |
Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica beber un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo pueda verse con más claridad |
|
Enema de bario |
Se utiliza para diagnosticar síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino pueda verse con más claridad |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que le vayan a realizar, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome un medicamento la víspera de la radiografía, que le hará ir al baño
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alguna alergia o ha tenido una reacción previa al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Dígale a la persona que realiza la radiografía si desea que haya otra persona en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que le realicen, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario o introducirle bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).
El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Se le puede pedir que se cambie y se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o más radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
- Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.
Si se le ha administrado bario o un medio de contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no tiene ninguna reacción a estos productos.
Obtención de los resultados de la radiografía
Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no ha tenido noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le derivó o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías suelen ser muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden tener una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizados en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.
Si se somete a muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Los tratamientos de la espondilolistesis dependen de sus síntomas y de su gravedad.
Los tratamientos habituales incluyen:
- evitar las actividades que agravan los síntomas, como agacharse, levantar cargas, el atletismo y la gimnasia
- tomar analgésicos antiinflamatorios, como el ibuprofeno, o analgésicos más potentes con receta
- inyecciones de corticoides en la espalda para aliviar el dolor, el entumecimiento y los hormigueos en la pierna
- fisioterapia para fortalecer y estirar los músculos de la zona lumbar, del abdomen y de las piernas
Su médico de familia puede derivarle a un fisioterapeuta.
La intervención quirúrgica para la espondilolistesis
Su médico de familia puede derivarle a un especialista para una operación de espalda si los demás tratamientos no dan resultados.
Los tipos de intervenciones quirúrgicas incluyen:
- la fusión vertebral: la vértebra desplazada se une al hueso situado debajo mediante varillas metálicas, tornillos y un injerto óseo
- la descompresión lumbar: una intervención para reducir la presión sobre los nervios raquídeos comprimidos
La operación se realiza con anestesia general, lo que significa que no estará despierto/a.
La recuperación después de la operación puede tardar varias semanas, pero a menudo alivia muchos de los síntomas de la espondilolistesis.
Hable con su cirujano sobre los riesgos y los beneficios de la cirugía de columna.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- tiene dolores en la zona lumbar que no desaparecen después de 3 a 4 semanas.
- tiene dolores en los muslos o en los glúteos que no desaparecen después de 3 a 4 semanas.
- tiene dificultades para caminar o para mantenerse derecho/a de pie.
- está preocupado/a por el dolor o le cuesta afrontarlo.
- tiene dolores, entumecimiento y hormigueos en una pierna durante más de 3 o 4 semanas.
- presenta otros síntomas además del dolor, como fiebre, sudores nocturnos o una pérdida de peso sin causa aparente.
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
