Esquistosomiasis (bilharziasis)
Actualizado: · Código CIE-10: B65
Síntomas
La esquistosomiasis a menudo no provoca ningún síntoma o puede no provocarlos hasta semanas, meses o años después de la infección.
Si presenta síntomas de esquistosomiasis, estos incluyen:
- una erupción cutánea con picor e hinchazón o una sensación de picadura en la piel que ha estado en el agua («dermatitis del nadador»)
- fiebre (temperatura elevada)
- dolor de cabeza, dolor de barriga, dolores musculares y dolores articulares
- sensación de cansancio
- tos
- diarrea, que puede contener sangre
- sangre en la orina
- ampollas, llagas o sangrados vaginales o dolor durante las relaciones sexuales
Si aparece una erupción cutánea, suele ocurrir unos días después del contacto con el agua.
Los demás síntomas pueden comenzar en cualquier momento después de la infección, pero generalmente aparecen de 2 a 12 semanas más tarde.
Causas y factores de riesgo
La esquistosomiasis está causada por unos gusanos microscópicos que viven en agua dulce no tratada, como ríos, lagos y estanques.
Los gusanos no son visibles, por lo que pueden estar presentes en el agua aunque parezca limpia.
Si el agua que contiene los gusanos entra en contacto con su piel (por ejemplo, al nadar, lavarse o caminar por el agua), pueden atravesar la piel y penetrar en el organismo.
Los gusanos responsables de la esquistosomiasis se encuentran en las zonas tropicales y subtropicales del mundo, como:
- la mayor parte de África
- Oriente Medio
- el sur y el sudeste de Asia
- algunas zonas de América del Sur y el Caribe
No se puede contraer la esquistosomiasis a través de las gotas de lluvia, el agua de mar o las piscinas tratadas con cloro.
Diagnóstico y pruebas
Si es posible que tenga esquistosomiasis, el médico le preguntará por sus síntomas y por los lugares a los que ha viajado.
Si el médico cree que podría tener la infección, puede derivarle a un especialista.
Puede ser necesario aportar muestras de orina y de heces y hacerse un análisis de sangre.
Pruebas y análisis
Análisis de sangre
Por qué se hace un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede hacerse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
- determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar en qué medida se está tratando o controlando una afección
Preparación para un análisis de sangre
El médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se hace generalmente en la consulta del médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se le coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco molesto. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente le darán un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se ha extraído la sangre.
Es posible que aparezca un moratón o una hinchazón en la zona donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede venir acompañado/a de alguien para que le apoye durante el análisis de sangre.
Obtención de los resultados de los análisis de sangre
En general, recibirá los resultados de los análisis de sangre en unos días, pero algunos pueden tardar unas semanas.
El médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se hizo el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
La esquistosomiasis se trata con la toma de comprimidos que matan a los gusanos responsables de la infección.
También se le puede administrar un medicamento corticoide para reducir los efectos secundarios de la lucha de su organismo contra la infección.
En general, un solo tratamiento es suficiente, pero se le pueden recetar otros medicamentos si los síntomas no mejoran.
Prevención
No existe una vacuna contra la esquistosomiasis, pero puede tomar medidas para evitarla si viaja a una zona con riesgo de infección.
Qué hacer
-
beba únicamente agua embotellada, filtrada o hervida y después enfriada: los gusanos responsables de la esquistosomiasis pueden penetrar por los labios o la boca si bebe agua no potable
-
pregunte en su alojamiento si el agua utilizada para lavarse es segura; en caso de duda, utilice agua hervida y después enfriada
-
lleve ropa de protección (como botas o un traje impermeable, o camisas de manga larga y guantes) si tiene que entrar en agua dulce
Qué no hacer
-
no nade, no camine por el agua, no beba ni se lave en lagos, ríos, estanques u otras fuentes de agua dulce
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
Ha viajado a una zona donde la esquistosomiasis está presente y:
- el agua dulce de un lago, de un río o de un estanque ha entrado en contacto con su piel o su boca
- tiene una erupción cutánea
- no se siente bien
Indique a su médico dónde ha viajado.
La esquistosomiasis puede provocar problemas graves a largo plazo si no se trata.
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
