Fractura de brazo o muñeca
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Síntomas
Es posible que se haya fracturado el brazo o la muñeca si se ha golpeado y la zona afectada se ha vuelto de repente:
- dolorosa
- hinchada
- cubierta de moratones
- difícil de mover
También puede cambiar de color, de forma (puede parecer doblada o torcida) o entumecerse.
Puede ser difícil saber si la muñeca está fracturada, luxada o si se trata de un esguince grave. Probablemente necesitará una radiografía.
Diagnóstico y pruebas
Pruebas y exploraciones
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el aparato digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas en los dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del aparato digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado algo peligroso, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía simple |
Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos se vean mejor |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía simple, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofagogastroduodenal con bario |
Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica beber un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo se vea mejor |
|
Enema opaco |
Se utiliza para diagnosticar los síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino se vea mejor |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera o corchetes, u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome la víspera de la radiografía un medicamento que le hará ir al baño
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Diga a la persona que realiza la radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema opaco).
El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Se le puede pedir que se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
- Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.
Si se le ha administrado bario o un medio de contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción.
Obtención de los resultados de la radiografía
Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no ha tenido noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías son generalmente muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones si se producen.
Si se realiza muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
A su llegada al hospital, el brazo afectado puede colocarse en una férula para sostenerlo y evitar que los huesos rotos se desplacen. También se le administrarán analgésicos contra el dolor.
A continuación, se realiza una radiografía para ver si hay una fractura y cuál es su gravedad.
Puede utilizarse una escayola para mantener el brazo en su sitio hasta la curación. A veces, esto puede hacerse unos días más tarde, para dejar que primero disminuya el edema.
Puede dársele un cabestrillo para sostener el brazo.
Un médico puede intentar recolocar los huesos rotos en la posición correcta con las manos antes de colocar una férula o una escayola. Previamente se le administrará un medicamento para reducir o eliminar el dolor.
Si ha tenido una fractura muy grave, puede realizarse una intervención quirúrgica para fijar los huesos rotos en su sitio.
Antes de abandonar el hospital, se le entregarán analgésicos para tomar en casa y consejos sobre el cuidado de la escayola.
Se le pedirá que vuelva para consultas de seguimiento con el fin de comprobar la curación del brazo o de la muñeca.
Vivir con la enfermedad
En general, la recuperación después de una fractura de brazo o de muñeca dura entre 6 y 12 semanas. Puede llevar más tiempo si el brazo o la muñeca han resultado gravemente afectados.
Deberá llevar la escayola hasta que el hueso fracturado haya soldado. La piel bajo la escayola puede picar durante unos días, pero el picor debería desaparecer.
El hospital le dará consejos sobre los ejercicios que debe hacer para favorecer su recuperación.
El brazo o la muñeca pueden estar rígidos y débiles después de retirar la escayola. Un fisioterapeuta puede ayudarle a resolver estos problemas, aunque a veces pueden durar varios meses o más.
Qué hacer
-
intente mantener la mano elevada por encima del codo siempre que sea posible (utilice una almohada por la noche para ello)
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siga los consejos de ejercicios que le hayan dado
-
utilice los analgésicos que le hayan recetado para aliviar el dolor
Qué no hacer
-
no moje la escayola; en la farmacia puede encontrar fundas impermeables para escayola
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no utilice nada para rascarse bajo la escayola, ya que podría provocar una infección
-
no conduzca ni intente levantar objetos pesados hasta que le hayan dicho que puede hacerlo con seguridad
Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:
Se está recuperando de una fractura de brazo o de muñeca y:
- el dolor en el brazo o la muñeca empeora
- tiene fiebre muy alta, mucho calor o mucho frío, o tiene escalofríos
- la escayola se rompe o la nota demasiado apretada o demasiado floja
- los dedos, la muñeca y el brazo empiezan a dormirse
- los dedos, la muñeca y el brazo parecen hinchados o se ponen azules o blancos
- hay mal olor o supuración de líquido bajo la escayola
Fuera del horario de consulta de su médico de familia, acuda a urgencias.
Cuándo consultar a un médico
Cuándo y dónde pedir ayuda médica
Es importante pedir ayuda médica lo antes posible si cree que se ha roto el brazo o la muñeca.
Recomendación urgente: acuda el mismo día a urgencias o a un médico traumatólogo si:
Se ha lesionado el brazo o la muñeca y:
- el dolor es muy intenso, no puede utilizarlo a causa del dolor o el dolor empeora
- hay un bulto o un hematoma importante, o el bulto o el hematoma empeora
- lo siente muy rígido o le resulta difícil moverlo
- también tiene fiebre muy alta o siente mucho calor o mucho frío, o escalofríos; esto podría indicar una infección
Acuda a urgencias o llame al 112 si:
Se ha lesionado el brazo o la muñeca y:
- el brazo o la muñeca afectados están entumecidos, presentan hormigueo o una sensación de pinchazos
- tiene un corte grave que sangra abundantemente
- un hueso sale a través de la piel
- el brazo o la muñeca han cambiado de color, de forma o forman un ángulo anormal
No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.
Lleve consigo todos los medicamentos que toma.
Qué hacer mientras espera a consultar a un médico
Si cree que se ha roto el brazo o la muñeca, hay varias cosas que puede hacer mientras espera a consultar a un médico.
Qué hacer
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utilice una toalla a modo de cabestrillo para sostener el brazo afectado
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mantenga suavemente una compresa fría (o una bolsa de guisantes congelados) envuelta en una toalla de algodón sobre la zona lesionada durante 20 minutos como máximo, cada 2 a 3 horas
-
detenga cualquier sangrado aplicando presión sobre la herida con una compresa limpia o un apósito, si es posible
-
quítese cualquier joya, como anillos o el reloj; los dedos, la muñeca o la mano podrían hincharse
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utilice analgésicos como el paracetamol o un gel de ibuprofeno, si un profesional sanitario se lo ha recomendado
Qué no hacer
-
no coma ni beba nada, por si necesitara una intervención quirúrgica para fijar el hueso a su llegada al hospital
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no intente utilizar el brazo o la muñeca afectados
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
