Fractura de pierna
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Síntomas
La fractura de la pierna suele producirse tras un accidente grave, como un accidente de coche.
Es posible que se haya fracturado la pierna si se la ha golpeado y está:
- dolorida, hinchada y cubierta de moratones
- difícil de mover
- más corta, torcida o doblada
- acompañada de un ruido de chirrido (si los extremos de los huesos rotos rozan entre sí)
Si la fractura es grave, es posible que tenga una herida por la que sale el hueso.
A veces puede ser difícil saber si un hueso está roto. Probablemente necesitará una radiografía.
Diagnóstico y pruebas
Pruebas y exploraciones
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el aparato digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas en los dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del aparato digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía simple |
Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos se vean mejor |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía simple, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofágico con bario |
Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica beber un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo se vea mejor |
|
Enema de bario |
Se utiliza para diagnosticar síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino se vea mejor |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera o corchetes, u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome la víspera de la radiografía un medicamento que le hará ir al baño
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Dígale a la persona que realiza la radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen hacerse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).
El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Se le puede pedir que se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla protectora o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
- Se le puede pedir que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede irse en cuanto termine la radiografía.
Si se le ha administrado bario o un medio de contraste, se le puede pedir que espere hasta 30 minutos para asegurarse de que no presenta ninguna reacción a estas sustancias.
Obtención de los resultados de la radiografía
Se le debería indicar cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no tiene noticias después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y si son necesarios pasos adicionales. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías son generalmente muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizados en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones, si se producen.
Si se realiza muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
El tratamiento de una pierna fracturada depende del tipo de fractura y de su gravedad.
Los tratamientos pueden incluir:
- reposo para una fractura por estrés: deberá evitar la actividad que causó la fractura y no apoyar peso sobre el pie, utilizando muletas o llevando una bota ortopédica
- una escayola para mantener el pie inmóvil y fijar los huesos en su posición mientras se curan
- una intervención quirúrgica: en las fracturas graves, se pueden utilizar placas, varillas o tornillos para mantener los huesos en su posición mientras se curan
- una tracción con pesas y poleas para volver a colocar el hueso en su sitio
Prevención
Entre las medidas que puede tomar para reducir el riesgo de fractura de la pierna se encuentran:
- llevar calzado adecuado y descansar lo suficiente si corre mucho
- una alimentación sana que incluya proteínas, calcio y vitamina D (esto es especialmente importante para prevenir la osteoporosis en las mujeres después de la menopausia)
- la prevención de caídas asegurándose de que las habitaciones y las escaleras estén bien iluminadas, utilizando alfombras antideslizantes y practicando ejercicios de fortalecimiento muscular y de equilibrio
Vivir con la enfermedad
Una fractura de pierna suele tardar entre 6 y 12 semanas en curarse, pero a veces puede llevar más tiempo.
Por lo general, tendrá consultas de control para comprobar que la pierna se cura correctamente.
Después de retirar la escayola, es posible que necesite fisioterapia durante varios meses para reducir la rigidez de la pierna y fortalecerla.
Pregunte al cirujano ortopédico o al médico de familia cuándo podrá retomar los deportes de contacto u otras actividades que exijan mucho esfuerzo a la pierna.
Qué puede hacer para favorecer su recuperación
Es importante seguir todas las recomendaciones recibidas del hospital o del servicio de traumatología.
Hay algunas medidas que puede tomar para aliviar el dolor y ayudar a la curación de la fractura de pierna.
Qué hacer
-
descanse y eleve la pierna siempre que sea posible
-
tome paracetamol o el analgésico recetado por el médico para aliviar el dolor
-
mueva suavemente los dedos del pie mientras lleva la escayola, para relajar los músculos rígidos
Qué no hacer
-
no moje la escayola;
-
no cargue objetos pesados;
-
no mueva demasiado la pierna;
-
no utilice nada para rascarse debajo de la escayola.
Recomendación urgente: pida cita urgente con el médico de familia si:
Se está recuperando de una fractura de pierna y:
- el dolor en la pierna empeora
- tiene fiebre o escalofríos
- la pierna, el pie o los dedos del pie empiezan a notarse entumecidos o con hormigueo
- la pierna, el pie o los dedos del pie parecen hinchados o se vuelven azules o blancos
- la escayola le molesta o le parece demasiado apretada o demasiado holgada
- hay un olor desagradable o nota humedad debajo de la escayola
Cuándo consultar a un médico
Recomendación urgente: acuda el mismo día a urgencias o a un médico traumatólogo si:
Se ha lesionado la pierna y:
- le duele mucho o el dolor empeora
- tiene un bulto grande o un moratón grande, o el bulto o el moratón empeoran
- le duele al apoyar peso sobre ella
- la nota muy rígida o le cuesta moverla
Llame al 112 o acuda a urgencias si:
Ha sufrido una lesión y:
- tiene la pierna torcida o doblada
- le sale un hueso por la pierna
- tiene un corte o una herida grave en la pierna
- tiene la piel fría y sudorosa
- tiene el pulso rápido o débil
- tiene dificultad para respirar o su respiración es rápida y superficial
- tiene la piel, los labios o la lengua azules, grises, pálidos o moteados; en una piel morena o negra, puede ser más fácil observarlo en la palma de las manos o en la planta de los pies
Mientras espera a recibir ayuda médica
Si cree que se ha roto la pierna, estas son algunas medidas que debe tomar mientras espera a consultar a un médico.
Debería:
- evitar mover la pierna o apoyar peso sobre ella
- evitar levantar la pierna
- colocar algo blando, como ropa o una manta, alrededor de la pierna para sujetarla
- detener cualquier sangrado aplicando presión sobre la herida con un paño limpio o un apósito
- usar analgésicos, como el paracetamol, para aliviar el dolor
- evitar comer o beber por si necesitara una intervención quirúrgica
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
