Ictericia

Pruebas y exploraciones

Prueba de anticuerpos antimúsculo liso (AML) · Bilirrubina

Prueba de anticuerpos antimúsculo liso (AML)

¿Qué es la prueba de anticuerpos antimúsculo liso (AML)?

Esta prueba busca anticuerpos antimúsculo liso (AML) en una muestra de sangre. Unos niveles elevados de AML suelen ser signo de una enfermedad crónica (de larga duración) del hígado llamada hepatitis autoinmune.

La hepatitis autoinmune es un tipo de enfermedad autoinmune. Normalmente, su sistema inmunitario produce anticuerpos para atacar sustancias extrañas que podrían enfermarle, como virus y bacterias. Pero en las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario produce ciertos tipos de anticuerpos –llamados autoanticuerpos– que atacan por error a células y órganos sanos de su propio organismo.

Los AML son autoanticuerpos que atacan principalmente al hígado. Reciben su nombre porque atacan ciertas proteínas presentes en el músculo liso (el músculo que recubre el interior de los órganos huecos, como los intestinos, el estómago y los vasos sanguíneos). Pero estas proteínas también se encuentran en gran cantidad en las células del hígado.

Cuando los AML atacan su hígado, provocan inflamación y daño hepático. Sin tratamiento, la hepatitis autoinmune puede causar problemas hepáticos graves, como cirrosis e insuficiencia hepática.

El tratamiento suele incluir medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunitario. Un diagnóstico y un tratamiento precoces pueden reducir el riesgo de desarrollar cirrosis y otras afecciones hepáticas relacionadas con la hepatitis autoinmune.

Otros nombres: anticuerpos antimúsculo liso, AAML, anticuerpos antiactina, ACTA, anticuerpos anti-F-actina

¿Para qué se utiliza?

La prueba de AML se utiliza principalmente junto con otras pruebas para ayudar a determinar si la hepatitis autoinmune podría ser la causa del daño hepático.

Existen dos tipos de hepatitis autoinmune. Cada tipo implica autoanticuerpos diferentes. Por tanto, la prueba de AML también puede ayudar a determinar el tipo de hepatitis autoinmune que puede tener una persona:

• Tipo 1 implica anticuerpos antimúsculo liso (AML). Es el tipo de hepatitis autoinmune más frecuente tanto en adultos como en niños. Como la mayoría de las enfermedades autoinmunes, es más frecuente en mujeres.
• Tipo 2 implica anticuerpos antimicrosomales de hígado y riñón de tipo 1 (anti-LKM-1) y/o anticuerpos anticitosol hepático de tipo 1 (anti-LC1). La hepatitis autoinmune de tipo 2 no es frecuente. Se desarrolla sobre todo en la infancia y afecta principalmente a niñas.

Las pruebas de AML pueden realizarse al mismo tiempo que pruebas que buscan la presencia de otros autoanticuerpos, como:

• ANA (anticuerpos antinucleares). Los ANA atacan el núcleo (el centro) de las células sanas. Un nivel elevado de ANA en sangre significa que es más probable que tenga una enfermedad autoinmune. Pero la prueba no puede diagnosticar un tipo concreto de enfermedad autoinmune.
• Anticuerpos LKM-1. Son autoanticuerpos que atacan una proteína presente principalmente en las células hepáticas. Los anticuerpos LKM-1 son un signo de hepatitis autoinmune de tipo 2.

¿Por qué necesito una prueba de AML?

Podría necesitar una prueba de AML si presenta síntomas de hepatitis autoinmune. La prueba suele recomendarse después de que los resultados de las pruebas de función hepática muestren que su hígado podría estar afectado.

Los síntomas de la hepatitis autoinmune pueden incluir:

• Cansancio
• Ictericia (una afección que vuelve amarillas la piel y los ojos)
• Dolor abdominal en la parte superior del vientre
• Dolores articulares
• Náuseas
• Afecciones cutáneas, como erupciones, psoriasis, acné o vitíligo (manchas blancas en la piel)
• Pérdida de apetito
• Orina oscura
• Heces claras

En las fases iniciales, la hepatitis autoinmune puede no provocar síntomas. Pero podría necesitar una prueba de AML si ha tenido resultados anormales en un análisis de sangre rutinario, como las pruebas de función hepática. Estas miden varias sustancias producidas por el hígado. Unas cantidades anormales de estas sustancias suelen ser un signo de inflamación y/o daño del hígado.

¿Qué ocurre durante una prueba de AML?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Tras insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede notar un leve pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, el proceso dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No necesita ninguna preparación especial para una prueba de AML.

¿Existe algún riesgo con este análisis?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Puede tener un leve dolor o un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

El diagnóstico de la hepatitis autoinmune puede ser difícil. El proceso puede incluir pruebas para descartar otras enfermedades que pueden afectar al hígado. Para entender qué significan los resultados de su prueba de AML, el médico tendrá en cuenta los resultados de las demás pruebas que se haya realizado. El médico puede explicarle qué dicen estos resultados sobre su salud.

Un resultado positivo en la prueba de AML significa que se han encontrado anticuerpos antimúsculo liso (AML) en su muestra de sangre:

• Unos niveles elevados de AML suelen significar que tiene hepatitis autoinmune de tipo 1. Pero esta prueba no puede diagnosticar la enfermedad. Si tiene niveles elevados tanto de AML como de ANA, el médico puede recomendarle una biopsia para extraer una pequeña muestra de tejido hepático y analizarla. Los resultados de la biopsia pueden confirmar si tiene hepatitis autoinmune.
• Unos niveles de AML algo elevados pueden ser signo de otras afecciones, como:
  • Colangitis biliar primaria, una enfermedad autoinmune que afecta a las vías biliares (los conductos) del hígado
  • Mononucleosis infecciosa
  • Hepatitis C
  • Algunos tipos de cáncer

Un resultado negativo en la prueba de AML significa que no se han encontrado anticuerpos antimúsculo liso en su muestra de sangre. Es poco probable que tenga hepatitis autoinmune de tipo 1. Pero si se ha realizado una prueba que ha mostrado que tiene anticuerpos anti-LKM-1, es posible que tenga hepatitis autoinmune de tipo 2. Podría necesitar una biopsia para confirmar el diagnóstico.

En general, si las pruebas de AML, ANA y anti-LKM-1 no encuentran autoanticuerpos en su sangre, suele significar que no tiene hepatitis autoinmune. Pero no la descarta por completo. Es posible que la hepatitis autoinmune esté causada por otros autoanticuerpos que no se analizan habitualmente.

Si tiene dudas sobre sus resultados, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de AML?

En algunos casos, el médico puede recomendar una prueba que detecta un tipo concreto de AML. Este tipo de AML ataca la actina F. La actina F es una proteína presente en el hígado y en otros tejidos del organismo. Las pruebas que buscan anticuerpos anti-actina F pueden ayudar a detectar más casos de hepatitis autoinmune que las pruebas generales de AML, pero las pruebas de anticuerpos anti-actina F no están disponibles en todos los laboratorios.

Medición de la bilirrubina en sangre

¿Qué es la medición de la bilirrubina en sangre?

La medición de la bilirrubina en sangre determina la concentración de bilirrubina en su sangre. La bilirrubina es una sustancia amarillenta que se produce durante el proceso normal de degradación de los glóbulos rojos viejos por el organismo. La bilirrubina se encuentra en la bilis, un líquido producido por el hígado para ayudarle a digerir los alimentos.

Si su hígado está sano, elimina la mayor parte de la bilirrubina del organismo a través de las vías biliares (los conductos que transportan la bilis desde el hígado). Si el hígado está dañado o las vías biliares están obstruidas, la bilirrubina puede pasar del hígado a la sangre. Cuando pasa demasiada bilirrubina a la sangre, puede provocar ictericia, una afección que vuelve amarillas la piel y los ojos. Si tiene ictericia, su médico puede recomendarle una medición de la bilirrubina en sangre para comprobar la presencia de una enfermedad hepática o de lesiones en el hígado.

La bilirrubina se suele analizar mediante un análisis de sangre, pero también puede analizarse en la orina.

Otros nombres: bilirrubina sérica total, bilirrubina total TSB, bilirrubina neonatal TBIL, bilirrubina directa, bilirrubina conjugada, bilirrubina indirecta, bilirrubina no conjugada

¿Para qué sirve?

La medición de la bilirrubina en sangre puede utilizarse para comprobar el estado de salud de su hígado, para buscar la causa de una ictericia o para determinar la eficacia de un tratamiento.

Este análisis también se utiliza con frecuencia para ayudar a diagnosticar la ictericia del recién nacido. Muchos bebés sanos tienen ictericia porque su hígado aún no está lo bastante desarrollado para eliminar la bilirrubina. La ictericia del recién nacido no suele ser peligrosa y desaparece en unas semanas. Pero en algunos casos, unas concentraciones elevadas de bilirrubina pueden provocar lesiones cerebrales, por lo que a los lactantes se les suele hacer la prueba por precaución.

¿Por qué necesito un análisis de sangre de bilirrubina?

Su médico puede recomendarle un análisis de sangre de bilirrubina:

• Si presenta síntomas como ictericia, orina oscura, heces descoloridas (color masilla) o dolor de estómago. Estos pueden indicar hepatitis, cirrosis u otras enfermedades hepáticas.
• Para saber si existe una obstrucción de las vías biliares.
• Para vigilar una enfermedad hepática existente.
• Para diagnosticar trastornos relacionados con una degradación demasiado rápida de los glóbulos rojos por el organismo. Por ejemplo, unas concentraciones elevadas de bilirrubina en sangre pueden ser un signo de anemia hemolítica. Esta afección se produce cuando el organismo destruye los glóbulos rojos más rápido de lo que los produce.

¿Qué ocurre durante un análisis de sangre de bilirrubina?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de introducir la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede notar un leve pinchazo cuando la aguja entra o sale. Suele durar menos de cinco minutos.

Si la prueba se realiza a su recién nacido, se hará una punción en el talón. Un profesional sanitario limpiará el talón del bebé con alcohol y lo pinchará con una aguja pequeña. Recogerá unas gotas de sangre y aplicará un apósito en el punto de punción.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Su médico puede pedirle que esté en ayunas (no comer ni beber nada) durante varias horas antes del análisis de sangre. Puede ser necesario suspender algunos medicamentos antes de esta prueba, así que informe a su médico de todo lo que toma. No obstante, no suspenda ningún medicamento sin consultar a su médico. Su médico le indicará si existen otras instrucciones especiales.

¿Esta prueba conlleva riesgos?

El análisis de sangre tiene un riesgo muy bajo. Puede sentir un leve dolor o tener un hematoma en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados indicarán si la cantidad de bilirrubina en su sangre se encuentra dentro del intervalo normal. Los intervalos normales pueden variar de un laboratorio a otro.

Si sus resultados están fuera del intervalo de referencia del laboratorio, es posible que necesite más pruebas. Los resultados normales pueden variar según el laboratorio, su sexo y según si la prueba se realiza en un lactante o en un niño. Pero unas concentraciones elevadas de bilirrubina pueden significar que su hígado no funciona correctamente.

Unas concentraciones elevadas de bilirrubina (hiperbilirrubinemia) pueden estar causadas por:

• Anemia hemolítica
• Enfermedades hepáticas
• Obstrucción de las vías biliares

Unas concentraciones bajas de bilirrubina (hipobilirrubinemia) no suelen ser preocupantes, pero pueden estar causadas por:

• Medicamentos como antibióticos, píldoras anticonceptivas, somníferos y medicamentos contra las convulsiones

Unos resultados anormales no siempre significan que tenga una afección que requiera tratamiento. Unas concentraciones de bilirrubina superiores a lo normal también pueden deberse a ciertos medicamentos, ciertos alimentos o ejercicio físico intenso. Para saber qué significan sus resultados, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre la medición de la bilirrubina en sangre?

La medición de la bilirrubina en sangre es solo una medida de la salud de su hígado. Si su médico cree que podría tener una enfermedad hepática o una afección de los glóbulos rojos, es posible que necesite otras pruebas, como:

• Pruebas de función hepática, un grupo de pruebas que miden diferentes sustancias en su sangre
• Pruebas de proteínas hepáticas
• Análisis de orina
• Una ecografía
• Una biopsia hepática, para extraer una muestra de tejido hepático y examinarla al microscopio

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.