Leucoplasia
Actualizado: · Código CIE-10: K13.2
Síntomas
Las placas de leucoplasia:
- son manchas blancas en la boca
- no suelen ser dolorosas
- tienen una forma irregular
- pueden estar ligeramente en relieve
- pueden presentar zonas rojas en el interior de la mancha
- no se pueden eliminar frotando o rascando (las manchas que se pueden eliminar podrían ser una candidiasis oral)
Diagnóstico y pruebas
Si se sospecha que podría tener una leucoplasia, el odontólogo o el médico de familia examinará la mancha o las manchas de la boca.
Podrá descartar otras causas posibles, como una infección fúngica de la boca (candidiasis bucal) o el hecho de morderse el interior de la mejilla.
Es posible que le deriven a un especialista para realizar una biopsia. Esta consiste en extraer una pequeña parte de la mancha y buscar células anormales.
Importante: riesgo de cáncer de boca
Si tiene una leucoplasia, existe un pequeño riesgo de que con el tiempo evolucione hacia un cáncer de boca.
Por eso es importante consultar a un odontólogo o al médico de familia si tiene una mancha blanca o manchas blancas en la cavidad bucal.
Pruebas y exploraciones
Biopsia
¿Por qué se realiza una biopsia?
Existen varias razones por las que podría necesitar una biopsia.
Una biopsia puede utilizarse:
- para determinar la causa de sus síntomas
- como prueba de control después de un análisis de sangre o un escáner
- para vigilar una enfermedad de larga duración
En general, será derivado/a por el médico de familia o por un especialista para una biopsia.
A veces, una biopsia se realiza en el marco de un procedimiento como una endoscopia o una operación.
Preparación para la biopsia
El médico o el especialista debería indicarle si debe hacer algo antes de la biopsia. También puede hacerle todas sus preguntas o comunicarle sus dudas.
Por ejemplo, puede ser necesario suspender ciertos medicamentos durante un breve periodo antes de la biopsia.
Si recibe anestesia general (es decir, dormirá durante la intervención), es importante no comer ni beber antes.
Cómo se realiza una biopsia
Una biopsia se realiza generalmente en el hospital.
Consiste en extraer una muestra de células o de tejido. La forma en que se realiza depende de la parte del cuerpo de donde se extrae la muestra.
En general, se le administrará un anestésico local para insensibilizar la zona. Esto significa que estará despierto/a, pero no sentirá ningún dolor. También puede administrársele un medicamento para ayudarle a relajarse (sedación).
Algunas biopsias se realizan con anestesia general, lo que significa que dormirá durante la intervención.
Una biopsia puede efectuarse:
- extirpando total o parcialmente la zona afectada
- utilizando una aguja para extraer una muestra de células o de tejido de la zona afectada, por ejemplo, de un órgano o debajo de la piel
- utilizando un tubo largo y fino provisto de una pequeña cámara en su interior (endoscopio)
La duración de la intervención depende del tipo de biopsia. Algunas duran menos de 30 minutos, mientras que otras pueden durar más. Después, las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
Después de la biopsia
En general, puede volver a casa el mismo día después de una biopsia.
Si tiene puntos de sutura o un apósito, el equipo médico le explicará cómo cuidar la herida en casa. También le dará consejos sobre la toma de analgésicos, como el paracetamol.
Si ha recibido sedación (medicamentos para relajarse) o anestesia general (cuando está dormido/a durante la intervención), puede ser necesario que le vigilen durante un tiempo antes de volver a casa.
Un médico o una enfermera le indicará cómo y cuándo recibirá los resultados.
Posibles complicaciones de una biopsia
La biopsia es un procedimiento habitual y muy seguro.
Es posible tener dolores o molestias después de esta, y la toma de analgésicos como el paracetamol puede ayudar.
A veces, puede aparecer una infección en el lugar de la biopsia.
Si la biopsia se extrajo del útero o del cuello del útero, es posible tener calambres o ligeros sangrados vaginales.
Para algunos tipos de biopsia, también puede existir un riesgo de hemorragia interna. En ese caso, el equipo médico le indicará los signos a vigilar y cómo actuar.
Recomendación urgente: contacte inmediatamente con el equipo médico si:
- tiene dolores después de la biopsia y los analgésicos no han sido eficaces o el dolor empeora
- tiene fiebre (temperatura elevada)
- sale sangre o líquido del lugar donde se realizó la biopsia
- la zona donde se realizó la biopsia está hinchada o roja; el enrojecimiento puede ser más difícil de observar en una piel morena o negra
Obtención de los resultados de la biopsia
Después de una biopsia, pueden pasar varias semanas o más antes de recibir los resultados.
Los tiempos de espera varían según los hospitales y también pueden depender del motivo por el que necesitó una biopsia.
Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados. Un médico o una enfermera debería hablarle de los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, es posible que necesite otra biopsia u otras pruebas.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
El tratamiento de la leucoplasia no siempre es necesario, pero tendrá controles periódicos para asegurarse de que la mancha no aumenta de tamaño.
La mancha puede disminuir o desaparecer si:
- deja de fumar
- deja de consumir alcohol o reduce la cantidad que consume
- no masca tabaco, paan ni nuez de betel
A veces se recurre a una intervención quirúrgica para extirpar las manchas de leucoplasia si existe riesgo de que se vuelvan cancerosas.
Puede realizarse con anestesia local, para que no sienta ningún dolor ni molestia. En ocasiones se utiliza anestesia general.
La mancha puede extirparse de varias formas, en particular con láser o con bisturí quirúrgico. La cavidad bucal debería cicatrizar rápidamente después.
Prevención
La causa exacta de la leucoplasia no se conoce, pero se considera que el tabaquismo y masticar tabaco aumentan el riesgo de que aparezca.
Existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de leucoplasia. También pueden reducir el riesgo de cáncer de boca.
Qué hacer
-
mantenga su boca y sus dientes sanos, cuidando sus dientes y encías
-
hágase revisiones periódicas con el dentista
-
si lleva prótesis dentales, asegúrese de que estén bien ajustadas
-
siga una alimentación equilibrada, con abundante fruta y verdura fresca
Qué no hacer
-
no mastique tabaco, paan ni nuez de betel
-
no supere la cantidad de alcohol recomendada
Vivir con la enfermedad
Existen varios tipos diferentes de leucoplasia.
La leucoplasia vellosa está causada por el virus de Epstein-Barr, que también provoca la mononucleosis infecciosa.
Puede tener leucoplasia vellosa si su sistema inmunitario está debilitado, por ejemplo, si tiene VIH o si se ha sometido a un trasplante de órgano.
Provoca manchas blancas de aspecto aterciopelado, a menudo en los lados de la lengua, que parecen plegadas o estriadas. No son dolorosas y no pueden eliminarse con el cepillado ni el raspado.
A veces se utilizan medicamentos antivirales o tratamientos aplicados directamente sobre la mancha para tratar la leucoplasia vellosa.
A diferencia de otros tipos, la leucoplasia vellosa no presenta riesgo de cáncer de boca.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a un dentista o a su médico de familia si:
- tiene una mancha blanca en la boca que no desaparece
- tiene una mancha blanca en la lengua y un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, si tiene VIH o ha recibido un trasplante de órgano
- tiene dolor o molestias en la boca que no desaparecen
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
