Listeriosis

La listeriosis suele estar causada por el consumo de alimentos contaminados por la bacteria listeria.

La listeria puede contaminar una amplia gama de alimentos, pero la mayoría de las infecciones se deben al consumo de alimentos refrigerados listos para consumir, como:

• embutidos cocidos, loncheados, servidos fríos, y embutidos curados
• pescado ahumado o marinado, incluido el del sushi
• marisco cocido
• quesos blandos de corteza enmohecida (como el camembert y el brie) y quesos de pasta azul
• paté
• sándwiches y ensaladas preparados con antelación
• fruta precortada (como rodajas de melón preenvasadas)
• leche no pasteurizada
• productos lácteos elaborados con leche no pasteurizada

Estos alimentos no siempre contienen listeria. Si los ha consumido recientemente, no tiene que hacer nada, salvo que aparezcan los síntomas de la infección.

Aunque es menos frecuente, también puede contraer la listeriosis:

• a través de otra persona que tenga la enfermedad, por ejemplo, si come alimentos que ha manipulado sin lavarse las manos
• por contacto estrecho con animales de granja, especialmente ovejas y vacas que están pariendo

En la mayoría de las personas, la listeriosis no provoca ningún síntoma o solo síntomas leves durante unos días, como:

• fiebre (temperatura elevada)
• dolores musculares y articulares
• escalofríos
• náuseas o vómitos
• diarrea

Si está embarazada, es posible que también tenga dolores abdominales o que note que su bebé se mueve menos de lo habitual.

Los bebés con listeriosis también pueden estar irritables y comer menos de lo habitual.

La listeriosis no suele ser grave para la mayoría de las personas.

Pero algunas personas presentan un riesgo más elevado de sufrir problemas graves, en particular:

• las mujeres embarazadas
• los recién nacidos
• las personas con una afección que debilita su sistema inmunitario, como un cáncer, una diabetes, una enfermedad del hígado o una enfermedad de los riñones
• las personas que siguen un tratamiento que debilita su sistema inmunitario, como una quimioterapia o corticoides en comprimidos

Las personas mayores también tienen un riesgo más elevado de desarrollar una forma grave de listeriosis, y este riesgo aumenta con la edad.

Si contrae la listeriosis durante el embarazo, puede provocar un aborto espontáneo o el nacimiento de un niño muerto.

En los bebés y en las personas con el sistema inmunitario debilitado, la listeriosis a veces puede provocar problemas graves y potencialmente mortales, como una sepsis o una meningitis.

Para la mayoría de las personas, la listeriosis es leve y mejora en unos días.

En general, puede tratarse en casa, descansando y bebiendo mucho líquido.

Si tiene un riesgo más alto de sufrir una forma grave (por ejemplo, si está embarazada o si su sistema inmunitario está debilitado), podría necesitar antibióticos.

Existen algunas medidas sencillas que puede adoptar para reducir el riesgo de contraer listeriosis.

Alimentos que debe evitar si está en riesgo

Si está embarazada o si su sistema inmunitario está debilitado, debe evitar consumir productos de pescado ahumado en frío o marinado listos para consumir, como el salmón ahumado o el gravlax (salvo si se cocinan hasta que estén muy calientes en el centro).

Si está embarazada, también debe evitar consumir otros alimentos que presentan el mayor riesgo de provocar listeriosis.

Se trata, en particular, de:

• algunos quesos de pasta blanda (como el brie y el camembert), salvo si se cocinan hasta que estén muy calientes en el centro
• todo tipo de patés, incluido el paté de verduras
• leche no pasteurizada o productos lácteos no pasteurizados
• cualquier alimento insuficientemente cocinado

Si está embarazada, también debe evitar el contacto estrecho con animales de granja que estén pariendo o que hayan parido recientemente.