Mal de altura agudo

Actualizado: 2 noviembre 2026 · Código CIE-10: T70.2

Síntomas

Los síntomas del mal agudo de montaña suelen comenzar entre 6 y 10 horas después de su llegada a gran altitud.

Los principales síntomas incluyen:

dolor de cabeza
pérdida de apetito
náuseas o vómitos
sensación de cansancio o agotamiento
mareos
dificultad para dormir

A veces, los síntomas pueden evolucionar hacia manifestaciones más graves, que pueden poner en peligro su vida.

Causas y factores de riesgo

Compruebe si está expuesto/a al riesgo de mal agudo de montaña

Puede sufrir mal agudo de montaña si se encuentra en un lugar situado a gran altitud (generalmente a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar).

Es más probable que sufra mal agudo de montaña si viaja o asciende rápidamente a gran altitud.

Puede sufrirlo en lugares como:

el monte Everest en Nepal
el monte Kilimanjaro en Tanzania
algunas zonas de los Alpes
La Paz, en Bolivia

Cómo reducir el riesgo de mal agudo de montaña

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de sufrir mal agudo de montaña.

Qué hacer

viaje o ascienda a gran altitud lentamente, para dar a su cuerpo tiempo de acostumbrarse a los niveles más bajos de oxígeno
pase unos días a una altitud inferior a 2.500 metros antes de subir más alto
tenga un día de descanso a la misma altitud cada 3 o 4 días (si se encuentra a una altitud de 3.000 metros o más)
beba suficiente agua para no deshidratarse
hable con su médico de familia o con una clínica de medicina del viajero si ya ha tenido mal agudo de montaña o si viaja rápidamente a gran altitud; pueden recetarle medicamentos para prevenir el mal agudo de montaña

Qué no hacer

intente no viajar de una altitud inferior a 1.200 metros a una altitud superior a 3.500 metros en un solo día
intente no tomar un avión directamente a un lugar de gran altitud; si no es posible, descanse 1 día antes de subir más alto
intente no dormir a más de 500 metros más alto que la noche anterior (si se encuentra a una altitud de 3.000 metros o más)
no beba alcohol mientras viaja o asciende

Tratamiento

Qué hacer si tiene mal agudo de montaña

Si está a gran altitud y presenta síntomas del mal agudo de montaña o no se encuentra bien:

dígale a la persona con la que viaja que no se encuentra bien
descanse a la misma altitud hasta que se sienta mejor; no viaje ni suba a una altitud mayor
puede tomar medicamentos contra las náuseas o analgésicos como el ibuprofeno o el paracetamol para aliviar los síntomas

Los síntomas del mal agudo de montaña suelen mejorar en 1 a 3 días.

Si los síntomas han desaparecido y se siente mejor, puede viajar o subir a una altitud mayor.

Importante: si los síntomas no mejoran

Si los síntomas empeoran o no mejoran después de 1 día, descienda a una altitud más baja si puede. Intente descender unos 300 a 1 000 metros.

Tratamiento del mal agudo de montaña

El mal agudo de montaña suele mejorar sin tratamiento si descansa.

Es posible que le den medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas.

Si sus síntomas son más graves, pueden administrarle:

medicamentos a base de corticoides
medicamentos para bajar la tensión arterial
oxígeno mediante una mascarilla

En raras ocasiones, es posible que necesite tratamiento con oxígeno en una cámara especial estanca (cámara hiperbárica) para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre.

Cuándo consultar a un médico

Recomendación urgente: solicite ayuda médica de inmediato si:

Está a gran altitud y usted u otra persona:

tiene síntomas de mal agudo de montaña y se encuentra muy mal
está confuso/a
tiene problemas de equilibrio o de coordinación
ve u oye cosas que no son reales (alucinaciones)
tiene dificultad para respirar, incluso en reposo
tose o expulsa espuma o esputos con sangre
tiene la piel, los labios, la lengua o las uñas azules o grises (en una piel morena o negra, puede ser más fácil de observar en las palmas de las manos o en las plantas de los pies)
está muy somnoliento/a o cuesta despertarle

Descienda de inmediato a una altitud más baja (aproximadamente de 300 a 1.000 metros más abajo), si puede.

Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).