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Test de embarazo

¿Qué es un test de embarazo?

Un test de embarazo puede indicar si está embarazada al buscar en una muestra de orina o de sangre una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG).

Esta hormona es producida por la placenta, el órgano que se desarrolla en el útero para proporcionar oxígeno y nutrientes al feto. La placenta empieza a producir hCG después de que un óvulo fecundado se fija a la pared interna del útero. Los niveles continúan aumentando durante diez semanas, duplicándose casi cada tres días.

La hCG ayuda a su cuerpo a prepararse para el embarazo al:

• Estimulando la producción de progesterona, que espesa la mucosa del útero.
• Estimulando la producción de estrógenos, que preparan su cuerpo para el parto y contribuyen al desarrollo del feto.
• Interrumpiendo el ciclo menstrual.

Existen dos tipos de pruebas de embarazo:

• Pruebas de orina, que pueden realizarse en la consulta de su médico o con un kit de prueba casero. Estas pruebas tienen una precisión del 97 al 99 % cuando se realizan una o dos semanas después del retraso de la regla y pueden dar resultados rápidamente. Si se hace una prueba en casa, siga atentamente las instrucciones.
• Análisis de sangre, que siempre se realizan en la consulta de su médico o en un laboratorio. Estas pruebas pueden detectar cantidades muy pequeñas de hCG y pueden indicar si está embarazada antes del retraso de la regla. Sin embargo, no se utilizan habitualmente para comprobar un embarazo. De hecho, las pruebas de orina son menos costosas, muy precisas y dan resultados más rápidos que los análisis de sangre, que pueden tardar desde unas horas hasta más de un día.

Otros nombres: prueba de gonadotropina coriónica humana, prueba de HCG, prueba cualitativa de hCG en sangre, prueba cuantitativa de hCG en sangre, prueba de beta-hCG en orina, gonadotropina coriónica total

¿Para qué se usa?

Tanto los análisis de orina como los análisis de sangre comprueban la presencia de hCG para saber si está embarazada.

Existen dos tipos de análisis de sangre. Un análisis de sangre cuantitativo mide la cantidad exacta de hCG en la sangre, y un análisis cualitativo de hCG en sangre simplemente le indica si está embarazada o no.

La cantidad de hCG en su cuerpo puede dar a su médico información importante sobre el embarazo y sobre la salud del feto. Los análisis cuantitativos se utilizan a veces para ayudar a:

• Determinar la edad del feto si el embarazo es muy reciente.
• Controlar el embarazo si presenta un riesgo elevado de aborto espontáneo.
• Comprobar un embarazo ectópico, es decir, cuando un óvulo fecundado intenta desarrollarse fuera del útero. El óvulo no puede convertirse en un feto cuando se encuentra en el lugar equivocado. Debe extraerse para evitar dañar sus órganos. Esto puede constituir una urgencia médica.
• Comprobar un embarazo molar (mola hidatiforme), que corresponde a un crecimiento anormal de tejido en el útero. Está causado por un óvulo fecundado con problemas genéticos tan graves que no puede convertirse en un feto. Este crecimiento puede transformarse en cáncer y debe extraerse.
• Detectar posibles problemas en el feto, en particular la trisomía 21, otras anomalías cromosómicas y ciertas malformaciones congénitas. La medición de la hCG suele formar parte de un grupo de pruebas de cribado prenatal llamadas doble test o triple test.

En algunos casos, su médico también puede recomendar un análisis de sangre cuantitativo de hCG para ayudar a diagnosticar o controlar afecciones que no están relacionadas con el embarazo. Entre ellas se incluyen el cáncer de ovario y de testículo, así como otras afecciones que pueden aumentar el nivel de hCG.

¿Por qué necesito una prueba de embarazo?

Puede necesitar esta prueba si cree que está embarazada. Los síntomas del embarazo varían, pero el signo más común de un embarazo temprano es la ausencia de la regla. Otros signos comunes de embarazo temprano pueden incluir:

• Pechos hinchados y sensibles
• Cansancio
• Necesidad frecuente de orinar
• Náuseas y vómitos (también llamados náuseas matutinas)
• Sensación de hinchazón o inflamación en el abdomen (la barriga) o en el cuerpo

También puede necesitar una prueba de embarazo para asegurarse de que no está embarazada si debe seguir un tratamiento médico que podría dañar al feto.

Por último, puede necesitar un análisis de sangre cuantitativo si:

• Presenta un riesgo elevado de aborto espontáneo. Los factores de riesgo más frecuentes incluyen infecciones activas, enfermedades tiroideas, diabetes no controlada, obesidad y problemas del útero o del cuello uterino.
• Presenta síntomas de un embarazo ectópico. Estos pueden incluir sangrado vaginal anormal, dolor en la zona lumbar y/o en el abdomen y calambres en un lado de la pelvis.
• Presenta síntomas de un embarazo molar. Estos pueden incluir sangrado vaginal anormal, dolor en la zona abdominal o pélvica, tensión arterial elevada y náuseas intensas.

¿Qué ocurre durante una prueba de embarazo?

Las pruebas de embarazo caseras son rápidas y fáciles de usar. Puede comprar un kit de prueba de embarazo casera sin receta. Los kits incluyen varillas o tiras reactivas que reaccionan a la hCG en la orina. Los pasos para realizar la prueba dependen de la marca, por lo que es muy importante seguir las instrucciones incluidas con la prueba. En la mayoría de los kits de prueba, deberá:

• Sostener la varilla o tira reactiva en el chorro de orina
• Recoger la orina en un recipiente y sumergir la varilla o tira reactiva en el recipiente

Después de esperar unos minutos, comprobará los resultados en la varilla o tira reactiva. Las instrucciones le indicarán qué debe observar. En general, para obtener los resultados más precisos con cualquier prueba de embarazo casera, deberá:

• Comprobar la fecha de caducidad antes de usar la prueba.
• Leer las instrucciones de la prueba para ver si incluye un símbolo de control. Este símbolo indica que la prueba ha funcionado correctamente y debería aparecer en la varilla/tira independientemente del resultado. No le indica si está embarazada o no. Si la prueba utiliza un símbolo de control y no lo ve en la varilla/tira, la prueba no ha funcionado y deberá hacer otra.
• Usar la primera orina de la mañana. La orina de la mañana suele contener más hCG que la orina de más tarde durante el día.
• Usar un temporizador. Si calcula el tiempo a ojo, los resultados pueden no ser precisos.

Los análisis de sangre se realizan en la consulta de su médico o en un laboratorio. Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Puede sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Este proceso suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Si se hace una prueba de orina, no beba grandes cantidades de líquidos antes de recoger la muestra. Esto podría diluir la hCG en la orina y la prueba podría no detectarla.

Tomar medicamentos para ayudarla a quedarse embarazada (medicamentos para la fertilidad) podría afectar a los resultados de la prueba de embarazo. Si está tomando medicamentos para la fertilidad, consulte a su médico si obtiene un resultado positivo. Es posible que su médico deba verificarlo.

Por lo demás, no necesita ninguna preparación especial para una prueba de embarazo que utilice una muestra de orina o de sangre.

¿Estas pruebas presentan algún riesgo?

No se conoce ningún riesgo en la realización de un análisis de orina.

Existe un riesgo muy bajo al realizar un análisis de sangre. Es posible que sienta un dolor leve o que le salga un moretón en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados le indicarán si está embarazada.

Un resultado negativo significa que no se ha encontrado hCG en su muestra, por lo que es posible que no esté embarazada. Sin embargo, no siempre es así. Si se hizo una prueba de orina en casa demasiado pronto después de quedarse embarazada, es posible que su cuerpo no haya producido suficiente hCG para que aparezca en los resultados. Esto se denomina resultado falso negativo. Un resultado falso negativo significa que la prueba muestra que no está embarazada, pero en realidad sí lo está.

Dado que los niveles de hCG aumentan cada día al principio del embarazo, se aconseja repetir la prueba una semana después de habérsela hecho por primera vez. Si obtiene resultados negativos (no está embarazada) en dos pruebas hechas en casa, pero sigue pensando que está embarazada, póngase en contacto con su médico.

Un resultado positivo significa que se ha encontrado hCG en su muestra. Esto suele significar que está embarazada. Es importante consultar a su médico lo antes posible para asegurarse de recibir los cuidados adecuados. Si se hizo una prueba en casa, su médico puede hacerle otra prueba para confirmar el embarazo.

En algunos casos, una prueba hecha en casa puede indicar que está embarazada cuando no lo está. Esto se denomina resultado falso positivo. Un resultado falso positivo significa que la prueba muestra que está embarazada, pero en realidad no lo está. Hacerse una prueba de embarazo mientras está tomando medicamentos para la fertilidad podría dar lugar a un resultado falso positivo. Si los resultados son positivos, pero cree que es posible que no esté embarazada, consulte a su médico.