Otitis media serosa
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Síntomas
El síntoma más frecuente de la otitis serosa es una pérdida temporal de la audición. Puede afectar a ambos oídos al mismo tiempo.
Otros síntomas pueden incluir:
- dolor de oído
- percepción de sonidos como silbidos o zumbidos (acúfenos)
- trastornos del equilibrio
Si la otitis serosa dura mucho tiempo, puede afectar al desarrollo del lenguaje del niño y a su progreso escolar.
La otitis serosa es mucho más frecuente en los niños, pero los adultos con otitis serosa presentan los mismos síntomas.
Diagnóstico y pruebas
El médico de familia debería poder decir si se trata de una otitis serosa buscando líquido dentro del oído.
Utilizará un pequeño instrumento con una luz y una lupa. No debería ser doloroso.
Si su hijo tiene una otitis serosa desde hace más de 3 meses, puede ser derivado a un especialista para realizar pruebas de audición.
Las pruebas de audición pueden ayudar a determinar la gravedad de la pérdida auditiva y su causa.
Pruebas complementarias
Pruebas de audición
Por qué se realiza una prueba de audición
Se realiza una prueba de audición para detectar problemas de audición, como una pérdida auditiva.
Es importante que cualquier problema de audición se detecte pronto, para poder tratarlo o manejarlo.
Cómo hacerse una prueba de audición
El médico de familia puede derivarle a usted o a su hijo a un especialista en audición (audiólogo), que puede realizar la prueba.
Los niños también pueden hacerse una prueba de audición como parte de los controles de salud y desarrollo.
Consulte al médico de familia si:
- cree que su audición o la de su hijo se deteriora progresivamente
- usted o su hijo han seguido un tratamiento para una infección de oído o para un tapón de cerumen, pero la audición no se ha recuperado
Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:
- usted o su hijo presentan una pérdida auditiva brusca de uno o ambos oídos
- su audición o la de su hijo ha empeorado en los últimos días o semanas
- usted o su hijo presentan una pérdida auditiva acompañada de otros síntomas, como dolor de oído o secreción que sale del oído
Qué ocurre durante una prueba de audición
Una prueba de audición la realiza un especialista en audición (audiólogo). Habitualmente, la prueba se hace en el hospital o en una clínica.
Usted o su hijo pueden pasar varias pruebas diferentes durante la consulta, para comprobar si existe una pérdida auditiva y encontrar su causa.
Una prueba de audición suele durar entre 15 minutos y 1 hora, según las pruebas realizadas.
Pruebas de audición para adultos
Existen diferentes tipos de pruebas de audición para adultos. Las pruebas que le pueden realizar incluyen:
- audiometría tonal: escucha diferentes sonidos con auriculares y pulsa un botón o levanta la mano cada vez que oye algo
- audiometría verbal: similar a la audiometría tonal, pero escucha palabras en lugar de sonidos
- timpanometría: se introduce un pequeño dispositivo en el oído para comprobar la movilidad del tímpano y si existe una obstrucción detrás de este que pueda afectar a la audición
Pruebas de audición para niños
Existen diferentes tipos de pruebas de audición para niños. Las pruebas que se le realizan a su hijo dependen de su edad y de su desarrollo.
Las pruebas que le pueden realizar incluyen:
- audiometría con refuerzo visual: el niño escucha sonidos y aprende a asociar el sonido con una recompensa visual, como un juguete o el encendido de una pantalla de ordenador, girando la cabeza hacia la recompensa
- audiometría condicionada por el juego: el niño escucha sonidos y se le pide que haga una tarea sencilla, como meter una pelota en una canasta o completar un puzle, cuando oye el sonido
- audiometría tonal: el niño escucha diferentes sonidos con auriculares y pulsa un botón cada vez que oye algo
- timpanometría: se introduce un pequeño dispositivo en el oído del niño para comprobar la movilidad del tímpano y si existe una obstrucción detrás de este que pueda afectar a la audición
- prueba de conducción ósea: se coloca un pequeño dispositivo que vibra detrás de la oreja y transmite el sonido al oído interno a través de los huesos del cráneo, para comprobar qué parte del oído no funciona correctamente si el niño tiene problemas de audición
Obtención de los resultados de la prueba de audición
Habitualmente, los resultados de la prueba de audición (la suya o la de su hijo) se entregan al final de la consulta.
El especialista en audición comentará los resultados con usted y le aconsejará si son necesarias otras pruebas.
Si le diagnostican una pérdida auditiva, el especialista en audición le hablará de su tipo de pérdida auditiva y de la mejor manera de manejarla.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
La otitis serosa no siempre se trata. El médico de familia suele esperar a ver si los síntomas mejoran por sí solos.
Esto se debe a que no existe ningún medicamento eficaz contra la otitis serosa, y a menudo desaparece espontáneamente en un plazo de 3 meses.
Su hijo puede estar en observación hasta un año, por si los síntomas cambiaran o empeoraran.
El médico de familia puede sugerir probar un tratamiento llamado autoinsuflación mientras se espera la mejoría de los síntomas. La autoinsuflación puede ayudar a drenar el líquido del oído.
Se realiza mediante:
- el inflado de un globo especial utilizando una fosa nasal cada vez
- la deglución manteniendo las fosas nasales cerradas
Como la autoinsuflación debe realizarse varias veces al día, generalmente no se recomienda en niños menores de 3 años.
Se pueden recetar antibióticos si la otitis serosa provoca una infección de oído.
Tratamiento en el hospital
Su hijo puede ser derivado a un especialista en el hospital si:
- los síntomas de la otitis serosa afectan a su aprendizaje y desarrollo
- ya ha presentado una pérdida auditiva grave antes de la otitis serosa
- padece trisomía 21 o una fisura labiopalatina, porque es menos probable que la otitis serosa mejore espontáneamente
Los 2 tratamientos principales son los audífonos temporales o los drenajes transtimpánicos (pequeños tubos implantados en el oído).
A veces, se puede recomendar una intervención quirúrgica para extirpar unas glándulas situadas detrás de la nariz (vegetaciones adenoides). Esta intervención se llama adenoidectomía.
El especialista del hospital le ayudará a decidir cuál es la mejor opción de tratamiento.
Drenajes transtimpánicos para la otitis serosa
Un drenaje transtimpánico es un pequeño tubo que se coloca en el oído de su hijo durante una intervención quirúrgica. Drena el líquido y mantiene abierto el tímpano.
El drenaje transtimpánico debería caerse de forma natural en un plazo de 6 a 12 meses, a medida que el oído de su hijo se cura.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
Su hijo presenta signos de un problema de audición, tales como:
- habla alto
- es difícil de entender
- pide a los demás que repitan lo que dicen
- pide subir el volumen de la televisión o de la música
- le cuesta oír a las personas a distancia
- se distrae con facilidad cuando la gente habla
- tiene dificultades de concentración o parece cansado/a e irritable porque le cuesta más escuchar
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
