Pancreatitis aguda

El principal síntoma de la pancreatitis aguda es el dolor en el vientre (abdomen). Es posible que también tenga fiebre (temperatura elevada) y que tenga náuseas o vómitos.

El dolor de vientre puede:

• empezar de repente y no desaparecer
• ser intenso, agudo o como una puñalada
• afectar a la parte superior del vientre (entre las costillas), a una parte del vientre o a todo el vientre
• extenderse hacia los costados y hacia la espalda
• empeorar después de comer, moverse o tumbarse
• mejorar cuando se inclina hacia delante o acerca las rodillas al pecho (posición fetal)

La mayoría de las personas con pancreatitis aguda se recuperan por completo. Pero algunas personas desarrollan complicaciones graves que requerirán tratamiento.

Las complicaciones de la pancreatitis aguda incluyen:

• quistes pancreáticos – a menudo desaparecen por sí solos, pero puede ser necesario extirparlos si se infectan
• necrosis pancreática – cuando una parte del tejido del páncreas muere y puede necesitar una intervención quirúrgica y antibióticos para prevenir una afección grave llamada sepsis
• pancreatitis crónica – si tiene episodios repetidos de pancreatitis aguda, puede evolucionar hacia una afección grave de larga duración

La pancreatitis aguda puede poner en peligro la vida. Se le vigilará durante su estancia en el hospital para detectar cualquier problema causado por la pancreatitis aguda.

Las causas más frecuentes de la pancreatitis aguda son:

• cálculos biliares – que pueden bloquear el orificio del páncreas
• consumo excesivo de alcohol

Las causas menos frecuentes incluyen:

• lesiones del páncreas, por ejemplo durante una intervención quirúrgica
• medicamentos, incluidos algunos esteroides, medicamentos cardiovasculares y para la epilepsia
• otras afecciones, como el lupus, las paperas, el cáncer de páncreas o niveles elevados de calcio en la sangre (hipercalcemia)

La pancreatitis aguda suele diagnosticarse mediante un análisis de sangre y, a veces, una tomografía computarizada (TC). Se trata de una afección grave que requiere tratamiento inmediato en el hospital.

Se le vigilará para determinar la gravedad de la afección y si provoca otros problemas, como una infección.

El tratamiento en el hospital puede incluir:

• líquidos y nutrientes, administrados por vía intravenosa
• analgésicos
• antibióticos, si tiene una infección

Es posible que también necesite tratamiento para la causa de la pancreatitis aguda, como una intervención quirúrgica para los cálculos biliares o apoyo para dejar el alcohol.

La mayoría de las personas con pancreatitis aguda empiezan a sentirse mejor en una semana y pueden abandonar el hospital al cabo de 5 a 10 días.

Si tiene una pancreatitis grave o si provoca otros problemas, es posible que deba permanecer más tiempo en el hospital.

Si ha tenido una pancreatitis aguda una vez, es posible que tenga otra.

Hay ciertas cosas que puede hacer para prevenir su reaparición.

Se recomienda:

• consumir menos alcohol o no consumirlo en absoluto
• dejar de fumar
• adoptar una alimentación sana, baja en grasas