Síntomas médicamente inexplicados
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Síntomas
Ejemplos de síntomas sin explicación médica
Los síntomas frecuentes sin explicación médica incluyen:
- dolores en los músculos o las articulaciones
- dolores de espalda
- dolores de cabeza
- cansancio
- sensación de malestar
- dolores en el pecho
- palpitaciones
- problemas gástricos
Otros síntomas sin explicación médica, menos frecuentes, incluyen:
- convulsiones (crisis)
- sensación de falta de aire
- debilidad y parálisis
- entumecimiento y hormigueos
Aproximadamente 1 de cada 4 personas que consulta a su médico de familia presenta síntomas físicos que no pueden explicarse.
Causas posibles de los síntomas sin explicación médica
Muchas personas con síntomas sin explicación médica, como el cansancio, el dolor y las palpitaciones, también sufren depresión o ansiedad.
Tratar un problema psicológico asociado a menudo puede mejorar los síntomas físicos.
Para otras personas, los síntomas pueden formar parte de un síndrome poco comprendido, como:
- el síndrome de fatiga crónica (SFC), también llamado encefalomielitis miálgica (EM)
- el síndrome del intestino irritable (SII)
- la fibromialgia (dolor en todo el cuerpo)
- los trastornos neurológicos funcionales (TNF): síntomas que se consideran causados por problemas del sistema nervioso y no por una afección física
El hecho de que los médicos no consigan encontrar una afección que explique estos síntomas no es inusual en medicina y no significa que no se pueda hacer nada para ayudarle.
Diagnóstico y pruebas
Pruebas y exploraciones
Análisis de sangre
Por qué se hace un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, su enfermero o su especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco tiempo antes de ciertas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- interrumpir la toma de ciertos medicamentos, como los medicamentos que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Cómo se realiza un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta de su médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente en el pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o de la yema del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor de su brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un ligero pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco molesto. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le pondrá un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de extracción.
Es posible que aparezca un moratón o una hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que realiza su análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Puede ayudarle a sentirse más cómodo/a durante la prueba.
También puede venir acompañado a su análisis de sangre para que le sirva de apoyo.
Obtención de los resultados del análisis de sangre
Puede recibir los resultados de su análisis de sangre en unos días, pero algunos resultados pueden tardar unas semanas.
Su médico de familia, su enfermero o su especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada, puede que no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según la razón por la que se hizo el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con su médico.
Vivir con la enfermedad
Cómo puede ayudarle su médico de familia
Su médico de familia intentará descartar todas las posibles afecciones que podrían ser la causa de sus síntomas. Es posible que se realicen una exploración física exhaustiva y un análisis de sangre.
Es importante comprobar si un medicamento que esté tomando podría ser la causa de sus síntomas; por ejemplo, la toma de analgésicos a largo plazo puede provocar dolores de cabeza.
Su médico de familia también debe investigar si sufre un problema asociado, como una depresión o ansiedad. Los síntomas físicos pueden provocar depresión y ansiedad, y estas a su vez pueden agravar los síntomas físicos, creando un círculo vicioso.
Debe indicar a su médico de familia:
- cómo son sus síntomas, cuándo empezaron y qué los mejora o los agrava
- cuál cree que es la causa de sus síntomas y qué espera de las pruebas y de los tratamientos
- cómo afectan sus síntomas a sus actividades: qué le impiden hacer
- hasta qué punto son molestos sus síntomas: cómo le hacen sentirse
Hay una serie de cosas que puede hacer usted mismo y que pueden ayudarle.
Usted y su médico de familia pueden identificar ciertos cambios en el estilo de vida y unos objetivos que ambos consideren que ayudarán a mejorar sus síntomas, como una actividad física regular y un mejor descanso.
Es posible que le deriven a una psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC). El objetivo de la TCC es ayudarle a gestionar sus síntomas permitiéndole comprender los vínculos entre los síntomas, las preocupaciones, los sentimientos y su forma de afrontarlos.
Si sus síntomas parecen estar causados por un problema del sistema nervioso, es posible que le deriven a un neurólogo (un especialista en las afecciones del sistema nervioso).
El neurólogo puede derivarle a una psicoterapia, pero también considerará otras opciones terapéuticas, como la fisioterapia o la terapia ocupacional.
Medicamentos como los antidepresivos pueden ser útiles, incluso si no está deprimido/a. Sin embargo, los medicamentos no siempre son la solución; los analgésicos o los sedantes, por ejemplo, pueden provocar dependencia. Los posibles beneficios de los medicamentos deben sopesarse siempre con los posibles efectos secundarios.
Si cree que tiene una afección subyacente que su médico no ha detectado, puede pedir una segunda opinión.
Qué puede hacer usted mismo
Hay cosas que puede hacer para mejorar, o incluso eliminar, algunos síntomas físicos, como la práctica regular de ejercicio físico y la gestión del estrés.
La práctica regular de ejercicio físico le ayudará a mantenerse en forma y muchas personas notan que también mejora su estado de ánimo. La cantidad de ejercicio físico que debería practicar depende de su estado de salud actual y de sus capacidades físicas.
La gestión del estrés es muy importante, ya que se ha asociado a problemas como el dolor y el síndrome del intestino irritable.
En general, reservar un momento personal agradable para relajarse debería ayudarle: cualquier cosa que le ayude a relajarse, ya sean clases de yoga, natación, correr, meditación o paseos por la naturaleza.
Su cuerpo tiene una capacidad notable para recuperarse y hay muchas posibilidades de que sus síntomas mejoren con el tiempo, incluso sin un tratamiento específico.
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
