Toxocariasis
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Acerca de la enfermedad
La toxocariasis está causada por unos gusanos presentes en las heces de algunos perros, gatos y zorros.
Los animales que tienen estos gusanos en su aparato digestivo pueden eliminar huevos de gusano en sus heces. Usted puede infectarse si le entran en la boca heces, tierra o arena que contengan estos huevos.
La toxocariasis no se contrae a partir de heces frescas. Por lo general, la infección se produce a partir de tierra o arena que contienen huevos de gusano desde hace algunas semanas o algunos meses.
La toxocariasis no se transmite de una persona a otra.
Síntomas
La toxocariasis solo provoca síntomas si los huevos de los gusanos eclosionan y las larvas se diseminan por su cuerpo.
Según el lugar donde se diseminen las larvas, los síntomas pueden incluir:
- fiebre (temperatura elevada)
- tos o sibilancias
- dolor de barriga
- una erupción cutánea que pica
- dolor o enrojecimiento de los ojos
- alteraciones de la visión, como la percepción de pequeños puntos o pequeñas líneas (miodesopsias) o de destellos luminosos
- pérdida de la visión (generalmente de un ojo)
Prevención
Aunque la toxocariasis es poco frecuente, existen algunas medidas sencillas que puede adoptar para reducir el riesgo de contraerla y para ayudar a prevenir su propagación a través de los animales de compañía.
Qué hacer
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lávese las manos con regularidad, especialmente antes de comer
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use guantes cuando trabaje en el jardín
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enseñe a los niños pequeños a no comer tierra ni arena
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lave las verduras antes de consumirlas
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recoja y tire rápidamente a la basura los excrementos de perros y gatos
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asegúrese de que los animales de compañía (perros y gatos) estén desparasitados con regularidad
Qué no hacer
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no deje que los animales hagan sus necesidades en los lugares donde juegan los niños, como los areneros o las zonas de juego
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no deje que los niños jueguen en lugares donde pueda haber muchos excrementos de animales
Tratamiento
La toxocariasis solo debe tratarse si provoca síntomas.
El tratamiento principal se basa en medicamentos que destruyen las larvas de los gusanos.
Si las larvas alcanzan el ojo, se pueden utilizar corticoides para ayudar a detener las lesiones oculares. En ocasiones, también puede ser necesaria una intervención quirúrgica para extraer las larvas o para tratar posibles trastornos de la visión.
Vivir con la enfermedad
La mayoría de las personas que ingieren huevos de los gusanos responsables de la toxocariasis no enferman.
Los huevos pueden eclosionar en larvas (es la fase anterior a convertirse en gusanos). Las larvas pueden diseminarse a ciertas partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones o los ojos, donde generalmente mueren sin causar problemas.
Pero, en raras ocasiones, las larvas pueden provocar problemas graves, como dificultades respiratorias o pérdida de visión.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:
Cree que ha tragado tierra, arena o excrementos de animales y usted o su hijo presenta:
- fiebre (temperatura elevada)
- tos
- respiración sibilante
- dolor de barriga
- una erupción cutánea que pica
- un ojo rojo o doloroso
- trastornos de la visión, como la percepción de pequeños puntos, líneas o destellos
- pérdida de visión
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
