Trastorno del desarrollo de la coordinación (dispraxia) en el niño

Las primeras etapas del desarrollo, como gatear, caminar, comer y vestirse de forma autónoma, pueden retrasarse en los niños pequeños con un trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC). El dibujo, la escritura y el rendimiento en las actividades deportivas también suelen estar por debajo del nivel esperado para su edad.

Aunque los signos de la enfermedad están presentes desde una edad muy temprana, el ritmo de desarrollo varía mucho de un niño a otro. Esto significa que, por lo general, el diagnóstico definitivo de TDC no se realiza hasta que el niño afectado tiene 5 años o más.

Realizar movimientos coordinados es un proceso complejo que implica numerosos nervios y partes del cerebro.

Cualquier problema en este proceso podría potencialmente provocar dificultades de movimiento y de coordinación.

En general, no se sabe con claridad por qué la coordinación no se desarrolla tan bien como otras capacidades en los niños con TDC.

Sin embargo, se han identificado una serie de factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle un TDC.

Estos incluyen:

• un nacimiento prematuro, antes de la 37^ª semana de embarazo
• un bajo peso al nacer
• antecedentes familiares de TDC, aunque no se sabe exactamente qué genes podrían estar implicados en esta afección
• el consumo de alcohol o de drogas ilegales por parte de la madre durante el embarazo

No existe un tratamiento curativo para el TDC, pero varias terapias pueden ayudar a los niños a gestionar sus dificultades.

Estas incluyen:

• el aprendizaje de formas de realizar las actividades que les resultan difíciles, por ejemplo descomponiendo los movimientos difíciles en pequeños pasos y practicándolos con regularidad
• la adaptación de las tareas para hacerlas más fáciles, como el uso de mangos especiales en bolígrafos y lápices para que sean más fáciles de sujetar

Aunque el TDC no afecta a la inteligencia del niño, puede hacer que el aprendizaje sea más difícil, y el niño puede necesitar ayuda adicional para seguir el ritmo en la escuela.

El tratamiento del TDC se adaptará a su hijo y generalmente implica la colaboración de varios profesionales de la salud.

Aunque la coordinación física de un niño con TDC siga siendo inferior a la media, puede convertirse en un problema menos importante a medida que el niño crece y desarrolla estrategias de adaptación. Algunos niños pueden seguir teniendo dificultades.

Sin embargo, las dificultades en la escuela – en particular la realización de trabajos escritos – pueden volverse mucho más evidentes y requerir ayuda adicional por parte de los padres y los profesores.

La mayoría de los profesionales sanitarios utilizan el término «trastorno del desarrollo de la coordinación» (TDC) para describir esta afección.

Los profesionales sanitarios suelen preferir este término, ya que «dispraxia» puede tener varios significados.

Por ejemplo, la dispraxia puede utilizarse para describir dificultades de movimiento que aparecen más adelante en la vida debido a una lesión cerebral, como después de un ictus o un traumatismo craneoencefálico grave.

Algunos profesionales sanitarios también pueden utilizar el término «trastorno específico del desarrollo motor» para referirse al TDC.

Si está preocupado/a por el desarrollo de su hijo, hable con su médico de familia. Él podrá derivar a su hijo a un terapeuta ocupacional, un pediatra u otro especialista que podrá evaluarlo e intentar identificar posibles trastornos del desarrollo.