Trastorno límite de la personalidad

Muchas personas con un TLP presentan también otro trastorno de salud mental o un problema de comportamiento, como:

• el trastorno por consumo de alcohol
• el trastorno de ansiedad generalizada
• el trastorno bipolar
• la depresión
• el consumo de drogas
• un trastorno de la conducta alimentaria, como la anorexia o la bulimia
• otro trastorno de la personalidad, como el trastorno de la personalidad antisocial

El TLP puede ser una afección grave, y muchas personas con este trastorno se autolesionan e intentan suicidarse.

Los síntomas del TLP pueden agruparse en 4 categorías principales:

• inestabilidad emocional – el término psicológico para esto es desregulación afectiva
• patrones de pensamiento o percepción alterados – distorsiones cognitivas o distorsiones perceptivas
• comportamiento impulsivo
• relaciones intensas pero inestables con los demás

Los síntomas de un trastorno de la personalidad pueden variar de leves a graves y suelen aparecer en la adolescencia, persistiendo hasta la edad adulta.

Si tiene un trastorno límite de la personalidad (TLP), puede experimentar una serie de emociones negativas a menudo intensas, como:

• ira intensa
• tristeza profunda
• vergüenza
• pánico
• terror
• sentimientos persistentes de vacío interior y soledad

Puede tener cambios de humor repentinos y graves en un corto período de tiempo.

Es frecuente que las personas con TLP tengan pensamientos suicidas por desesperación y luego se sientan relativamente bien unas horas más tarde. Algunas personas se sienten mejor por la mañana, otras por la noche. El patrón varía, pero el signo clave es que sus estados cambian de manera impredecible.

Si tiene pensamientos suicidas:

• Si ha tomado una sobredosis o se ha hecho daño voluntariamente, llame al 112
• contacte con un amigo, un familiar o una persona de confianza

Si le han diagnosticado un TLP, hable de su afección con una persona de confianza. Dé a esa persona los datos de contacto del médico psiquiatra que le atiende y pídale que se ponga en contacto con él si le preocupa su comportamiento.

Diferentes tipos de pensamientos pueden afectar a las personas con TLP, entre ellos:

• pensamientos angustiosos – como creer que es una persona horrible o tener la sensación de no existir. Puede no estar seguro/a de estos pensamientos y buscar confirmar que no son ciertos
• episodios breves de experiencias extrañas – como oír voces que vienen de fuera de su cabeza durante unos minutos. Estas voces a menudo pueden ordenarle que se haga daño o que haga daño a otros. Puede o no estar seguro/a de que sean reales
• episodios prolongados de experiencias anormales – durante los cuales podría tener a la vez alucinaciones (voces que vienen de fuera de su cabeza) y creencias angustiosas de las que nadie puede disuadirle (como creer que su familia intenta secretamente matarle)

Estas creencias pueden ser de tipo psicótico y ser un signo de que su estado empeora. Es importante pedir ayuda si se enfrenta a ideas delirantes.

Si tiene un trastorno límite de la personalidad, existen 2 tipos principales de impulsos que pueden resultarle extremadamente difíciles de controlar:

• un impulso de autolesión – como cortarse los brazos con cuchillas o quemarse la piel con cigarrillos; en los casos graves, sobre todo si también se siente intensamente triste y deprimido/a, este impulso puede conducir a pensamientos suicidas y a un intento de suicidio
• un fuerte impulso a participar en actividades imprudentes e irresponsables – como un consumo excesivo de alcohol, el consumo de drogas, gastos o juegos de azar excesivos, o relaciones sexuales sin protección con desconocidos

Si tiene un trastorno límite de la personalidad (TLP), puede tener la sensación de que los demás le abandonan en el momento en que más los necesita, o de que se acercan demasiado y le agobian.

Cuando las personas temen el abandono, esto puede provocar sentimientos intensos de ansiedad e ira. Puede hacer esfuerzos desesperados por evitar quedarse solo/a, como:

• enviar constantemente mensajes o llamar a una persona
• llamar de repente a esa persona en mitad de la noche
• aferrarse físicamente a esa persona y negarse a soltarla
• amenazar con hacerse daño o suicidarse si esa persona le abandona algún día

Por el contrario, puede tener la sensación de que los demás le agobian, le controlan o invaden su espacio, lo que también provoca un miedo y una ira intensos. Puede entonces reaccionar comportándose de manera que aleje a la gente, como el retraimiento emocional, el rechazo o el recurso a la violencia verbal.

Estos 2 patrones pueden conducir a una relación inestable de tipo «amor-odio» con algunas personas.

Muchas personas con TLP parecen atrapadas en una visión muy rígida en «blanco y negro» de las relaciones. O bien una relación es perfecta y esa persona es maravillosa, o bien la relación está abocada al fracaso y esa persona es horrible. Las personas con TLP parecen incapaces o poco dispuestas a aceptar cualquier «zona gris» en su vida personal y sus relaciones.

Para muchas personas con TLP, las relaciones emocionales (incluidas las relaciones con los cuidadores profesionales) implican estados mentales de tipo «vete / por favor no te vayas», lo que resulta desconcertante para ellas y para sus parejas. Desgraciadamente, esto puede conducir a menudo a rupturas.

Las causas del TLP no están claras. El TLP parece ser el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.

Las personas con TLP proceden de entornos muy diferentes, pero la mayoría ha sufrido algún tipo de trauma o negligencia en la infancia.

Los genes que hereda de sus padres pueden hacerle más vulnerable al desarrollo del trastorno límite de la personalidad, y existen pruebas de que esta afección puede darse en varios miembros de una misma familia.

Se considera que muchas personas con TLP presentan un problema en los neurotransmisores del cerebro, en particular en la serotonina.

Los neurotransmisores son «sustancias químicas mensajeras» que utiliza el cerebro para transmitir señales entre las células nerviosas. Unos niveles alterados de serotonina se han asociado a la depresión, a la agresividad y a la dificultad para controlar los impulsos destructivos.

Los investigadores han utilizado la resonancia magnética para estudiar el cerebro de las personas con TLP. Las resonancias magnéticas utilizan campos magnéticos potentes y ondas de radio para producir una imagen detallada del interior del cuerpo.

Las pruebas han mostrado que, en muchas personas con TLP, 3 partes del cerebro eran más pequeñas de lo esperado o presentaban niveles de actividad inusuales. Estas partes eran:

• la amígdala, que desempeña un papel importante en la regulación de las emociones, en particular de las emociones más «negativas», como el miedo, la agresividad y la ansiedad
• el hipocampo, que ayuda a regular el comportamiento y el autocontrol
• la corteza orbitofrontal, que participa en la planificación y la toma de decisiones

Los problemas que afectan a estas partes del cerebro pueden contribuir de manera significativa a los síntomas del TLP.

El desarrollo de estas partes del cerebro está influido por la educación recibida durante los primeros años de vida. Estas partes del cerebro también son responsables de la regulación del estado de ánimo, lo que podría explicar algunos de los problemas que las personas con TLP tienen en sus relaciones cercanas.

Una serie de factores ambientales parecen ser frecuentes y estar extendidos entre las personas con TLP. Estos incluyen:

• haber sido víctima de maltrato emocional, físico o sexual
• haber estado expuesto al miedo o a la angustia a largo plazo durante la infancia
• haber sido descuidado por uno de los padres o por ambos
• haber crecido con otro miembro de la familia que padecía una enfermedad mental grave, como un trastorno bipolar o un problema relacionado con el consumo de alcohol o drogas

Su evaluación probablemente la realizará un especialista en trastornos de la personalidad, generalmente un psicólogo o un psiquiatra. La evaluación consistirá en preguntarle sobre sus pensamientos y sentimientos, sobre lo que cree que controla bien y sobre las áreas en las que encuentra dificultades, así como sobre cómo se desenvuelve en el día a día.

Una vez confirmado el diagnóstico de trastorno límite de la personalidad (TLP), se recomienda hablarlo con su familia cercana, sus amigos y las personas de confianza.

Hay varias razones para ello.

Muchos síntomas del TLP afectan a sus relaciones con sus seres queridos; su implicación en su tratamiento puede, por tanto, sensibilizarlos sobre su afección y hacer que el tratamiento sea más eficaz.

Su familia y sus amigos pueden después permanecer atentos a cualquier comportamiento que pudiera indicar que está atravesando una crisis.

También pueden beneficiarse de grupos de apoyo locales y de otros servicios destinados a las personas que se relacionan con alguien que padece TLP.

No obstante, la decisión de hablar de su afección le corresponde por completo a usted, y la confidencialidad se respetará en todo momento.

Muchas personas con TLP pueden beneficiarse de un tratamiento psicológico o médico.

El tratamiento puede implicar una serie de terapias psicológicas individuales y de grupo (psicoterapia) llevadas a cabo por profesionales formados en salud mental.

Un tratamiento eficaz puede durar más de un año.

Con el tiempo, muchas personas con TLP superan sus síntomas y se recuperan. Se recomienda un tratamiento adicional a las personas cuyos síntomas reaparecen.

El tratamiento del TLP implica generalmente algún tipo de terapia psicológica, también llamada psicoterapia. Existen muchos tipos de psicoterapia, pero todos consisten en tomarse el tiempo para comprender mejor cómo piensa y cómo se siente.

Además de escucharle y hablar con usted sobre puntos importantes, el psicoterapeuta puede sugerirle formas de resolver los problemas y, si es necesario, ayudarle a cambiar sus actitudes y su comportamiento. La terapia para el TLP tiene como objetivo ayudar a las personas a controlar mejor sus pensamientos y sentimientos.

La psicoterapia para el TLP solo debe ser ofrecida por un profesional formado. Generalmente será un psiquiatra, un psicólogo u otro profesional de la salud mental con la formación adecuada. No dude en preguntar por su experiencia.

El tipo de psicoterapia que elija puede basarse en una combinación de preferencias personales y disponibilidad de tratamientos específicos en su zona. El tratamiento del TLP puede durar un año o más, según sus necesidades y su estilo de vida.

Terapia dialéctica conductual (TDC)

La terapia dialéctica conductual (TDC) es un tipo de terapia diseñada específicamente para tratar a las personas con TLP.

La TDC se basa en la idea de que 2 factores importantes contribuyen al TLP:

• usted es especialmente vulnerable a nivel emocional; por ejemplo, niveles bajos de estrés le hacen sentirse extremadamente ansioso/a
• creció en un entorno donde sus emociones eran rechazadas por quienes le rodeaban; por ejemplo, un progenitor pudo decirle que no tenía derecho a sentirse triste o que «hacía el tonto/a» si se quejaba de sentimientos de ansiedad o estrés

Estos 2 factores pueden hacerle entrar en un ciclo negativo: siente emociones intensas y dolorosas, pero se siente culpable y sin valor por tener esas emociones. Debido a la educación recibida, cree que tener esas emociones le convierte en una mala persona. Estos pensamientos provocan entonces otras emociones dolorosas.

El objetivo de la TDC es romper este ciclo introduciendo 2 conceptos importantes:

• validación: aceptar que sus emociones son válidas, reales y aceptables
• dialéctica: una escuela de filosofía que dice que la mayoría de las cosas en la vida rara vez son «blancas o negras» y que es importante estar abierto/a a ideas y opiniones que contradigan las suyas

El terapeuta de TDC utilizará estos dos conceptos para intentar aportar cambios positivos en su comportamiento.

Por ejemplo, el terapeuta podría aceptar (validar) que los sentimientos de tristeza intensa le llevan a autolesionarse y que comportarse así no le convierte en una persona horrible y sin valor.

Sin embargo, el terapeuta intentaría después cuestionar la suposición de que la autolesión es la única forma de afrontar los sentimientos de tristeza.

El objetivo final de la TDC es ayudarle a «liberarse» de una visión muy estrecha y rígida del mundo, de sus relaciones y de su vida, que le lleva a adoptar comportamientos dañinos y autodestructivos.

La TDC implica generalmente sesiones individuales y de grupo semanales.

La TDC se basa en el trabajo en equipo. Se espera que colabore con su terapeuta y con las demás personas de las sesiones de grupo. A su vez, los terapeutas trabajan juntos como un equipo.

La TDC ha demostrado ser especialmente eficaz para tratar a mujeres con TLP con antecedentes de autolesiones y comportamiento suicida.

Terapia basada en la mentalización (TBM)

Otro tipo de psicoterapia a largo plazo que puede utilizarse para tratar el TLP es la terapia basada en la mentalización (TBM).

La TBM se basa en el concepto de que las personas con TLP tienen una capacidad reducida para mentalizar.

La mentalización es la capacidad de pensar sobre el pensamiento. Esto significa examinar sus propios pensamientos y creencias y evaluar si son útiles, realistas y están basados en la realidad.

Por ejemplo, muchas personas con TLP tienen un impulso repentino de autolesionarse y luego lo llevan a cabo sin cuestionarlo. Les falta la capacidad de «dar un paso atrás» respecto a ese impulso y decirse: «Esta no es una forma sana de pensar y solo pienso así porque estoy alterado/a».

Otra parte importante de la mentalización es reconocer que las demás personas tienen sus propios pensamientos, emociones, creencias, deseos y necesidades, y que su interpretación de los estados mentales de los demás puede no ser necesariamente correcta. Además, debe ser consciente del impacto potencial que sus acciones tendrán en los estados mentales de los demás.

El objetivo de la TBM es mejorar su capacidad para reconocer sus propios estados mentales y los de los demás, aprender a «dar un paso atrás» respecto a sus pensamientos sobre usted mismo/a y sobre los demás y examinarlos para ver si son válidos.

Inicialmente, la TBM puede ofrecerse en un hospital, donde estaría ingresado/a. El tratamiento consiste generalmente en sesiones individuales diarias con un terapeuta y sesiones de grupo con otras personas con TLP.

Un programa de TBM dura generalmente unos 18 meses. Algunos hospitales y centros especializados le animan a permanecer ingresado/a durante este periodo. Otros hospitales y centros pueden recomendarle que abandone el hospital después de un tiempo, pero que siga en tratamiento ambulatorio, acudiendo regularmente al hospital.

Comunidades terapéuticas (CT)

Las comunidades terapéuticas (CT) son entornos estructurados donde personas con diversos trastornos y necesidades psicológicas complejas se reúnen para interactuar y participar en una terapia.

Las CT están diseñadas para ayudar a personas con problemas emocionales de larga duración y antecedentes de autolesiones, enseñándoles las habilidades necesarias para interactuar socialmente con los demás.

La mayoría de las CT son residenciales, por ejemplo en casas grandes, donde permanece aproximadamente de 1 a 4 días por semana.

Además de participar en terapia individual y de grupo, se espera que realice otras actividades destinadas a mejorar sus habilidades sociales y su confianza en sí mismo/a, como:

• tareas domésticas
• preparación de las comidas
• juegos, deporte y otras actividades recreativas
• reuniones comunitarias periódicas, donde las personas discuten cualquier problema surgido en la comunidad

Las comunidades terapéuticas se gestionan de forma democrática. Esto significa que cada residente y miembro del personal dispone de voz sobre cómo debería dirigirse la comunidad terapéutica, incluida la cuestión de si una persona es apta para ser admitida en esta comunidad.

Aunque sus médicos consideren que podría beneficiarse de pasar un tiempo en una comunidad terapéutica, esto no significa automáticamente que la comunidad terapéutica le permitirá unirse a ella.

Muchas comunidades terapéuticas establecen reglas sobre lo que se considera un comportamiento aceptable dentro de la comunidad, como no consumir alcohol, no ser violento con los demás residentes o el personal y no realizar intentos de autolesión. Quienes infringen estas reglas suelen ser invitados a abandonar la comunidad terapéutica.

Aunque algunas personas con un trastorno límite de la personalidad han informado de que el tiempo pasado en una comunidad terapéutica ayudó a sus síntomas, todavía no existen suficientes pruebas para decir si las comunidades terapéuticas ayudarían a todas las personas con un trastorno límite de la personalidad.

Además, debido a las reglas a menudo estrictas sobre el comportamiento, una comunidad terapéutica probablemente no sería adecuada si una persona tiene dificultades importantes para controlar su comportamiento.

Las terapias artísticas

Las terapias artísticas o creativas pueden ofrecerse individualmente o en grupo, como parte de un programa de tratamiento para las personas con un trastorno límite de la personalidad.

Las terapias pueden incluir:

• arteterapia
• danzaterapia y terapia de movimiento
• terapia teatral
• musicoterapia

Las terapias artísticas tienen como objetivo ayudar a las personas que tienen dificultades para expresar verbalmente sus pensamientos y sentimientos. La terapia se centra en crear algo como medio para expresar sus sentimientos.

Las sesiones están dirigidas por terapeutas formados, que pueden ayudarle a reflexionar sobre lo que ha creado y a determinar si está relacionado con sus pensamientos y experiencias.

Una sesión de arteterapia suele implicar citas semanales, que duran hasta 2 horas.

Las personas con un trastorno límite de la personalidad a menudo comprueban que el simple hecho de hablar con alguien que comprende su afección puede ayudarles a salir de una crisis.

En un pequeño número de casos, se le puede recetar un tratamiento corto con medicamentos, como un tranquilizante, para calmar su estado. Este medicamento suele recetarse durante 7 días.

Si sus síntomas son especialmente graves y se considera que presenta un riesgo significativo para su propia salud, puede ser hospitalizado/a, muy raramente mediante hospitalización sin consentimiento, si no puede tomar decisiones adecuadas sobre su seguridad.

Esto será durante un período lo más corto posible y debería poder volver a casa una vez que los síntomas mejoren. Los médicos hacen todo lo posible por evitar hospitalizar a alguien sin su consentimiento, salvo que sea absolutamente esencial.

Los especialistas tienen opiniones divididas sobre la utilidad de los medicamentos. Actualmente, ningún medicamento está autorizado para tratar el trastorno límite de la personalidad (TLP).

Aunque las recomendaciones oficiales no preconizan los medicamentos como tratamiento principal, existen pruebas de que pueden ser útiles para algunos problemas en algunas personas.

Los medicamentos se utilizan a menudo si usted tiene otra afección de salud mental asociada, como:

• la depresión
• el trastorno de ansiedad
• el trastorno bipolar

Los estabilizadores del estado de ánimo o los antipsicóticos se recetan a veces para ayudar a controlar los cambios de humor, aliviar los síntomas psicóticos o reducir los comportamientos impulsivos.

Si presenta síntomas de TLP, pida cita con su médico de familia.

Él podrá hacerle preguntas sobre:

• su estado emocional
• su comportamiento reciente
• el impacto de los síntomas en su calidad de vida

Esto es necesario para descartar otros trastornos de salud mental más frecuentes, como la depresión, y para asegurarse de que no existe ningún riesgo inmediato para su salud y su bienestar.