Tricotilomanía

Las personas con tricotilomanía sienten un impulso intenso de arrancarse el pelo y experimentan una tensión creciente hasta que lo hacen. Después de arrancarse el pelo, sienten una sensación de alivio.

A veces, una persona puede arrancarse el pelo en respuesta a una situación estresante o hacerlo sin pensarlo realmente.

La mayoría de las personas con tricotilomanía se arrancan el pelo del cuero cabelludo, pero algunas se arrancan el vello de otras zonas, como:

• las cejas
• las pestañas
• la zona genital
• la barba o el bigote

Las zonas sin pelo en la cabeza pueden tener una forma inusual y afectar más a un lado de la cabeza que al otro.

La tricotilomanía puede provocar sentimientos de vergüenza y una baja autoestima. Las personas afectadas pueden intentar ocultar su problema.

Las causas de la tricotilomanía no se conocen por completo. Podría tratarse de:

• su forma de afrontar el estrés o la ansiedad
• un desequilibrio químico en el cerebro
• cambios en los niveles hormonales durante la pubertad
• factores genéticos: varias personas de una misma familia pueden presentar esta afección

Para algunas personas, arrancarse el pelo puede convertirse en un hábito difícil de abandonar. Cuanto más se arrancan el pelo, más sienten la necesidad de continuar.

La tricotilomanía se trata generalmente con un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC) llamada inversión de hábitos.

Este enfoque pretende ayudarle a sustituir un hábito nocivo por algo inofensivo. El tratamiento suele incluir:

• llevar un diario del arrancamiento del cabello
• identificar los desencadenantes del arrancamiento del cabello y aprender a evitarlos
• sustituir el arrancamiento del cabello por otra acción, como apretar una pelota antiestrés
• apoyo emocional y ánimo por parte de los seres queridos

Los antidepresivos no suelen recetarse para tratar la tricotilomanía.

Estos son algunos consejos de personas con tricotilomanía que pueden ayudarle cuando sienta la necesidad de arrancarse el cabello:

• apriete una pelota antiestrés o algo similar
• apriete el puño y contraiga los músculos del brazo correspondiente
• utilice un juguete de tipo fidget
• lleve un pañuelo o un gorro bien ajustado
• dese un baño relajante para reducir el estrés o la ansiedad
• practique la respiración profunda hasta que desaparezcan las ganas de arrancarse el cabello
• haga ejercicio físico
• póngase tiritas en las yemas de los dedos
• córtese el cabello corto

Puede ser útil hablar abiertamente de su tricotilomanía con las personas de confianza, ya que ocultarla a veces puede agravar su ansiedad.

Muchas personas que han aprendido a controlar su tricotilomanía afirman que hablar de ello con otras personas ha reducido el arrancamiento del cabello.

Consulte a su médico de familia si se arranca el pelo o si nota que su hijo lo hace.

También debe consultar a su médico de familia si usted o su hijo tienen la costumbre de comerse el pelo. Esto puede provocar la formación de bolas de pelo en el estómago, lo que puede causar problemas de salud graves.

El médico de familia puede examinar las zonas donde no hay pelo para comprobar si existe otra causa de la caída del pelo, como una infección de la piel.

Si el médico de familia considera que usted sufre tricotilomanía, es posible que le deriven a un tipo de tratamiento llamado terapia cognitivo-conductual (TCC).