Cáncer de cuello uterino
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Síntomas
Los síntomas del cáncer de cuello de útero incluyen:
- sangrados vaginales inusuales para usted, incluidos sangrados durante o después de las relaciones sexuales, entre reglas o después de la menopausia, o reglas más abundantes de lo habitual
- cambios en el flujo vaginal
- dolor durante las relaciones sexuales
- dolor en la zona lumbar, entre los huesos de la pelvis o en la parte inferior del abdomen
Si tiene otra afección, como un mioma o una endometriosis, es posible que presente este tipo de síntomas con regularidad.
Puede que esté acostumbrado/a a estos síntomas. Pero es importante que consulte a su médico de familia si cambian, empeoran o no le parecen normales.
Causas y factores de riesgo
Casi todos los cánceres de cuello uterino están causados por una infección por ciertos tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH).
Puede contraer el VPH por:
- cualquier contacto piel con piel en la zona genital
- relaciones sexuales vaginales, anales u orales
- compartir juguetes sexuales
Quién presenta un riesgo más elevado de cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente después de los 30 años. Cualquier persona con cuello uterino puede desarrollar esta enfermedad.
No puede tener cáncer de cuello uterino si se ha sometido a una intervención quirúrgica para extirpar el útero y el cuello uterino (histerectomía total).
También puede presentar un riesgo más elevado de cáncer de cuello uterino si:
- tiene un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo si tiene VIH o sida
- ha tenido varios hijos o los ha tenido a una edad temprana (antes de los 17 años)
- su madre tomó el medicamento hormonal dietilestilbestrol (DES) cuando estaba embarazada de usted; su médico de familia puede hablar con usted sobre estos riesgos
- ha tenido en el pasado un cáncer de vagina, de vulva, de riñón o de vejiga
- fuma
- ha tomado la píldora anticonceptiva durante más de 5 años; esto solo aumenta ligeramente el riesgo y, para muchas personas, los beneficios de tomarla superan los riesgos
Diagnóstico y pruebas
Qué ocurre durante la consulta con el médico de familia
El médico de familia puede pedirle permiso para examinarle.
Se le pedirá que se quite la ropa de cintura para abajo, detrás de un biombo. Se le entregará una sábana para cubrirse.
A continuación, el médico de familia puede:
- observar el exterior de la vagina (la vulva)
- palpar el interior de la vagina con 2 dedos, mientras presiona el abdomen (llevará guantes)
- introducir con suavidad un instrumento liso, con forma de tubo (espéculo), en la vagina para ver el cuello del útero
- tomar una muestra pasando suavemente un hisopo por el interior de la vagina
No debería ser doloroso, pero puede resultar incómodo. Coménteselo al médico de familia si le resulta molesto.
Puede estar acompañado/a en la sala durante la exploración por un amigo, un familiar o un miembro del personal sanitario, si lo desea.
Importante
Usted mantiene el control y puede pedir al médico que se detenga en cualquier momento.
Derivación a un especialista
Puede ser derivado/a de urgencia al hospital para realizar pruebas complementarias o para consultar a un especialista si el médico de familia considera que tiene síntomas que podrían indicar un cáncer. Esto no significa necesariamente que tenga cáncer.
La principal prueba para el cáncer de cuello de útero (la colposcopia)
Si tiene células anormales en el cuello del útero, lo que podría significar que tiene cáncer de cuello de útero, generalmente se le derivará a una prueba que permite examinar más detenidamente el cuello del útero. Esta prueba se llama colposcopia.
A veces, durante la colposcopia, se le puede proponer un procedimiento para extirpar las células anormales.
También se le puede derivar a una colposcopia si tiene síntomas que podrían estar causados por un cáncer de cuello de útero.
Se le pedirá que se quite la ropa de cintura para abajo, detrás de un biombo. Se le entregará una sábana para cubrirse.
Durante la colposcopia:
- El especialista le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla de exploración, generalmente con las rodillas flexionadas y los pies apoyados en soportes.
- Introducirá con suavidad un instrumento liso, con forma de tubo (espéculo), en la vagina, para ver el cuello del útero. Se puede utilizar una pequeña cantidad de lubricante.
- Se utiliza un microscopio con una luz en su extremo para examinar el cuello del útero. El microscopio permanece fuera del cuerpo.
- El médico suele aplicar un líquido sobre el cuello del útero para resaltar las posibles zonas anormales.
- Se puede tomar una pequeña muestra de células (biopsia) para enviarla al laboratorio.
La prueba debería durar entre 15 y 30 minutos aproximadamente.
No debería ser dolorosa, pero puede resultarle incómoda. Coménteselo a la enfermera o al médico si le resulta molesta.
Si se ha realizado una biopsia, es posible que después tenga ligeros sangrados o calambres.
Recepción de los resultados
Pueden pasar varias semanas hasta que reciba los resultados de la colposcopia.
Se le puede pedir que acuda al hospital para recibir los resultados.
Intente no preocuparse si los resultados tardan en llegar. Esto no significa necesariamente que algo vaya mal.
Puede ponerse en contacto con el hospital o con su médico de familia si está preocupado/a. Deberían poder darle información actualizada.
Un especialista le explicará qué significan los resultados y qué ocurrirá a continuación. Es posible que desee acudir acompañado/a para recibir apoyo.
Si le comunican que tiene cáncer de cuello de útero
Enterarse de que tiene cáncer de cuello de útero puede ser impactante. Es posible que se sienta ansioso/a por lo que va a ocurrir a continuación.
Puede ser útil acudir acompañado/a a todas sus citas.
Un equipo de especialistas le atenderá durante todo el diagnóstico, el tratamiento y posteriormente.
Tendrá un especialista que será su principal interlocutor durante y después del tratamiento.
Puede hacerle todas las preguntas que tenga.
Próximos pasos
Si le han comunicado que tiene cáncer de cuello de útero, generalmente necesitará pruebas complementarias.
Estas, junto con la colposcopia, ayudarán a los especialistas a determinar el tamaño del cáncer y su extensión (lo que se denomina estadificación).
Es posible que necesite:
- análisis de sangre
- pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM), una tomografía por emisión de positrones (PET) o una radiografía de tórax
- una exploración interna de la vagina y del cuello del útero: recibirá anestesia general, lo que significa que dormirá durante la exploración
Es posible que no necesite todas estas pruebas.
Los especialistas utilizarán los resultados de estas pruebas y trabajarán con usted para decidir el mejor plan de tratamiento.
Pruebas y análisis
Resonancia magnética (RM) · Tomografía computarizada (TC) · Radiografía · Biopsia · Análisis de sangre · Tomografía por emisión de positrones (PET) · Test de Papanicolaou (cribado cervical) · Test del virus del papiloma humano (VPH)
RM (resonancia magnética)
Por qué se realiza una RM
La RM puede utilizarse para:
- determinar la causa de los síntomas que presenta
- revisar sus huesos y órganos
- ver en qué medida funciona un tratamiento, por ejemplo, comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento del cáncer
Preparación para una RM
El hospital donde se realizará la RM le indicará si debe hacer algo antes de la prueba.
Se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, sujetador, horquillas o audífonos
- saque las monedas o llaves de los bolsillos
- se cambie y se ponga una bata de hospital si su ropa tiene partes metálicas, como cremalleras
- no se maquille
Se le pedirá que rellene un formulario indicando si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- ya se ha sometido a intervenciones quirúrgicas
- tiene problemas renales
- lleva elementos metálicos en el cuerpo, como clips quirúrgicos, un marcapasos, empastes o puentes dentales
- tiene alergias, incluida a una sustancia llamada medio de contraste utilizada en algunas pruebas
Hable con un profesional sanitario del hospital antes de la cita si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a una resonancia magnética o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Pueden administrarle un medicamento para ayudarle a relajarse.
También puede preguntar si puede acudir acompañado/a de una persona para que le apoye durante la prueba.
Qué ocurre durante una resonancia magnética
Una resonancia magnética se realiza en el hospital por un profesional sanitario llamado técnico en radiología.
Suele durar entre 15 minutos y 1 hora, pero a veces puede ser más larga.
Antes de la resonancia magnética
Antes de la prueba, puede administrársele una inyección de medio de contraste (colorante) para que aparezcan más detalles en las imágenes de la resonancia.
Durante la resonancia magnética
Durante la resonancia magnética:
- Se le pedirá que se tumbe boca arriba en una camilla.
- Se le darán tapones para los oídos o auriculares para proteger su audición, ya que los aparatos de resonancia magnética producen ruidos fuertes y chasquidos durante la obtención de imágenes.
- El técnico en radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
- Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda obtener imágenes nítidas.
- Puede que se le pida que contenga la respiración en algunos momentos de la prueba.
Después de la resonancia magnética
Después de la prueba, el técnico en radiología volverá a la sala para bajar la camilla y que pueda levantarse.
Si se le ha administrado un medio de contraste, puede que se le pida que permanezca en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no presenta ninguna reacción.
Si ha recibido un medicamento para relajarse durante la resonancia magnética, es posible que pueda irse a casa al cabo de unas horas. Alguien deberá ir a recogerle al hospital y llevarle a casa en coche o taxi, ya que no debe conducir durante 24 horas.
Podrá comer y beber con normalidad después de la prueba.
Obtención de los resultados de la resonancia magnética
Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.
Este escribirá al médico que le prescribió la prueba. Puede ser necesaria una consulta de seguimiento para comentar los resultados de la resonancia magnética.
El médico debe comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos. Infórmele si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Posibles complicaciones de una resonancia magnética
La resonancia magnética es una prueba habitual. Las complicaciones graves son poco frecuentes.
Si ha recibido una inyección de medio de contraste (colorante), puede aparecer un pequeño hematoma en el lugar de la inyección.
El medio de contraste puede provocar efectos adversos, pero generalmente son leves y no deberían durar mucho. Los efectos adversos pueden incluir:
- náuseas o vómitos
- erupción cutánea
- dolor de cabeza
- sabor metálico en la boca
- mareos
Las reacciones alérgicas al medio de contraste son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- tos, sibilancias o estornudos
- malestar general
- dificultad para respirar o tragar
- erupción cutánea, urticaria o piel enrojecida que pica
La mayoría de las reacciones aparecen inmediatamente después o en la primera hora tras la administración del medio de contraste. Avise al técnico en radiología si empieza a encontrarse mal durante o después de la prueba.
Se le pedirá que permanezca en el hospital unos 30 minutos después de la prueba para comprobar que no aparece ninguna reacción al medio de contraste.
Tomografía computarizada (TC)
Por qué se realiza un escáner
Puede que le deriven para un escáner para:
- revisar los huesos o los órganos internos después de un accidente
- determinar si sus síntomas están causados por una enfermedad, como un cáncer
- ver la eficacia de un tratamiento, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después de un tratamiento contra el cáncer
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la toma de una muestra de células (biopsia) o el drenaje de un absceso
Preparación para un escáner
El hospital donde se realizará el escáner le indicará si debe hacer algo con antelación.
Por ejemplo, puede que se le pida:
- seguir una dieta especial
- tomar ciertos medicamentos
- no comer ni beber nada durante unas horas antes de la prueba (estar en ayunas)
- no llevar ningún objeto que contenga metal, como joyas, ropa con cremallera o corchetes, u horquillas
Informe al hospital si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene asma
- tiene problemas renales o de tiroides
- tiene diabetes
- tiene alguna alergia o ha tenido alguna vez una reacción alérgica a un colorante llamado medio de contraste
Hable con su médico de familia o con un médico del hospital si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a un escáner o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Pueden darle un medicamento para ayudarle a relajarse.
También puede preguntar si puede acudir acompañado/a de una persona para que le apoye durante el escáner.
Qué ocurre durante un escáner
Un escáner se realiza generalmente en el hospital por un profesional sanitario llamado técnico en radiología. Suele durar entre 10 y 20 minutos.
Antes del escáner
Según el motivo de su escáner, puede administrársele un colorante especial, llamado medio de contraste, para que se aprecien mejor los detalles en las imágenes.
Puede administrarse en forma de bebida, inyectarse en una vena o introducirse por vía rectal. Se eliminará del organismo a través de la orina.
Si el medio de contraste se inyecta en el cuerpo, puede notar:
- una sensación de calor y enrojecimiento en la cara
- un sabor metálico en la boca
- la sensación de estar orinándose, aunque no sea así
Estas sensaciones suelen desaparecer rápidamente.
Durante la tomografía computarizada
- Se le pedirá que se tumbe en una mesa plana.
- El técnico en radiología controlará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
- Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda desplazarse por encima de usted y obtener imágenes nítidas.
- Es posible que se le pida inspirar, espirar o contener la respiración en determinados momentos de la prueba.
Después de la tomografía computarizada
Si se realiza la prueba de forma ambulatoria, podrá irse a casa poco después de que termine.
Si le han administrado un medio de contraste, es posible que le pidan que espere en el hospital hasta 30 minutos para comprobar que no presenta ninguna reacción a este producto.
Obtención de los resultados de la tomografía computarizada
Por lo general, se tarda entre 1 y 2 semanas en recibir los resultados de la tomografía computarizada, pero puede llegar a tardar hasta 4 semanas, según la urgencia de la prueba.
Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.
El radiólogo escribirá al médico que le recetó la prueba. Es posible que necesite una cita posterior para comentar los resultados de la tomografía computarizada.
El médico debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo por el que se haya realizado la tomografía computarizada.
Pida hablar con un profesional sanitario si tiene dudas sobre los resultados o si no los entiende.
Posibles complicaciones de un TAC
Las complicaciones de un TAC son poco frecuentes. Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al medio de contraste (colorante). Esta puede provocar debilidad, sudoración y dificultad para respirar.
Si le han administrado un medio de contraste, se le pedirá que espere en el hospital hasta 30 minutos después de la prueba antes de irse a casa.
Informe al técnico en radiología si no se encuentra bien después de la prueba.
Si se somete a muchos TAC, existe un riesgo muy bajo de que las radiaciones de los rayos X provoquen un cáncer. Los médicos evaluarán los riesgos antes de recetarle un TAC y lo comentarán con usted.
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el aparato digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas con sus dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del aparato digestivo
- comprobar si su hijo se ha tragado un objeto peligroso, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que pueden realizarse.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía estándar |
Se utiliza principalmente para examinar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para examinar los vasos sanguíneos: implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos puedan verse con más claridad |
|
Densitometría ósea (absorciometría de rayos X de energía dual o DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la solidez) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TAC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes del interior del cuerpo más detalladas que las de una radiografía estándar, por ejemplo para ver la eficacia de un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para examinar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofágico con bario |
Se utiliza para examinar el aparato digestivo: implica la ingestión de un líquido llamado bario, para que el aparato digestivo pueda verse con más claridad |
|
Enema de bario |
Se utiliza para diagnosticar los síntomas intestinales: el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino pueda verse con más claridad |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le podrá pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, sujetadores u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (estar en ayunas)
- tome la víspera de la radiografía un medicamento laxante para vaciar el intestino
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergias o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Indique a la persona que realiza la radiografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen realizarse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le podrá administrar una inyección de medio de contraste, se le podrá dar una bebida de bario o se le podrá introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).
El medio de contraste puede provocar una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Es posible que le pidan que se cambie y se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla de protección o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán 1 o varias radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
- Es posible que le pidan que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede marcharse en cuanto termine la radiografía.
Si le han administrado bario o un medio de contraste, es posible que le pidan que espere hasta 30 minutos para comprobar que no presenta ninguna reacción a estas sustancias.
Obtención de los resultados de la radiografía
Deberían informarle de cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la hace
- en una cita unas semanas más tarde (si no ha recibido ninguna noticia después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y los posibles pasos siguientes, que pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías suelen ser muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y erupciones cutáneas.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones si se producen.
Si se somete a muchas radiografías, existe un riesgo muy pequeño de que la radiación pueda provocar un cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Biopsia
Por qué se realiza una biopsia
Existen varias razones por las que podría necesitar una biopsia.
Una biopsia puede utilizarse:
- para determinar la causa de sus síntomas
- como prueba de control después de un análisis de sangre o un escáner
- para vigilar una enfermedad de larga duración
En general, su médico de familia o un especialista le remitirá para una biopsia.
A veces, una biopsia se realiza como parte de un procedimiento como una endoscopia o una operación.
Preparación para la biopsia
Su médico o el especialista deberían indicarle si tiene que hacer algo antes de la biopsia. También puede hacerle todas las preguntas que tenga o comentarle sus preocupaciones.
Por ejemplo, puede ser necesario dejar de tomar ciertos medicamentos durante un breve periodo antes de la biopsia.
Si recibe anestesia general (es decir, que dormirá durante la intervención), es importante no comer ni beber antes.
Cómo se realiza una biopsia
Una biopsia se realiza generalmente en el hospital.
Consiste en extraer una muestra de células o de tejido. La forma de realizarla depende de la parte del cuerpo de donde se extraiga la muestra.
En general, se le administrará un anestésico local para insensibilizar la zona. Esto significa que estará despierto/a, pero no sentirá ningún dolor. También se le podrá administrar un medicamento para ayudarle a relajarse (sedación).
Algunas biopsias se realizan con anestesia general, lo que significa que dormirá durante la intervención.
Una biopsia puede realizarse mediante:
- extirpación total o parcial de la zona afectada
- uso de una aguja para extraer una muestra de células o tejido de la zona afectada, por ejemplo, de un órgano o debajo de la piel
- uso de un tubo largo y fino con una pequeña cámara en su interior (endoscopio)
La duración de la intervención depende del tipo de biopsia. Algunas duran menos de 30 minutos, mientras que otras pueden durar más. Después, las muestras se envían a un laboratorio para su análisis.
Después de la biopsia
En general, puede volver a casa el mismo día después de una biopsia.
Si tiene puntos de sutura o un apósito, el equipo médico le explicará cómo cuidar la herida en casa. También le dará consejos sobre la toma de analgésicos, como el paracetamol.
Si ha recibido sedación (medicamentos para relajarse) o anestesia general (cuando está dormido/a durante la intervención), puede ser necesario que le vigilen durante un tiempo antes de volver a casa.
Un médico o una enfermera le indicará cómo y cuándo recibirá los resultados.
Posibles complicaciones de una biopsia
La biopsia es un procedimiento habitual y muy seguro.
Es posible que sienta dolores o molestias después, y tomar analgésicos como el paracetamol puede ayudar.
A veces, puede aparecer una infección en el lugar de la biopsia.
Si la biopsia se ha tomado del útero o del cuello del útero, es posible que tenga calambres o ligeros sangrados vaginales.
En algunos tipos de biopsia, también puede existir riesgo de hemorragia interna. En ese caso, el equipo médico le indicará los signos a los que debe estar atento y cómo actuar.
Recomendación urgente: contacte inmediatamente con el equipo médico si:
- tiene dolores después de la biopsia y los analgésicos no han sido eficaces o el dolor empeora
- tiene fiebre (temperatura elevada)
- sale sangre o líquido del lugar donde se realizó la biopsia
- la zona donde se realizó la biopsia está hinchada o roja; el enrojecimiento puede ser más difícil de observar en piel morena o negra
Obtención de los resultados de la biopsia
Después de una biopsia, pueden pasar varias semanas o más hasta que reciba los resultados.
Los tiempos de espera varían según los hospitales y también pueden depender del motivo por el que necesitó la biopsia.
Es posible que necesite una cita de control para comentar los resultados. Un médico o una enfermera debería hablarle de los resultados y explicarle los siguientes pasos.
A veces, puede necesitar otra biopsia u otras pruebas.
Análisis de sangre
Por qué se realiza un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar el estado de salud general
- determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
- determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar en qué medida una afección está bien tratada o controlada
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Cómo se realiza un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o de la punta del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, normalmente le darán un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.
Es posible que aparezca un moratón o un bulto en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo/a durante la prueba.
También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para recibir apoyo.
Obtención de los resultados del análisis de sangre
Puede recibir los resultados del análisis de sangre en unos días, pero a veces puede tardar algunas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada anormal, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se realizó el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Tomografía por emisión de positrones (PET)
Por qué se realiza una PET
Puede que le deriven para una PET con el fin de:
- determinar si los síntomas que presenta están causados por afecciones como el cáncer o la demencia
- ayudar a los médicos a planificar el tratamiento de afecciones como el cáncer o la epilepsia, o después de un infarto de miocardio
- comprobar el tamaño del cáncer y su extensión (estadio)
Una PET puede combinarse con una tomografía computarizada (PET-TC) o con una resonancia magnética (PET-RM) si los médicos necesitan imágenes más detalladas.
Preparación para una PET
El hospital donde se realizará la PET le indicará lo que debe hacer antes de la prueba.
Por ejemplo, generalmente se le pedirá que:
- no coma durante las 6 horas previas a la prueba y beba solo agua
- no haga ejercicio físico intenso en las 24 horas anteriores a la prueba
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, sujetadores o pinzas para el pelo
Informe al hospital si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- estar en ayunas durante varias horas es un problema para usted, por ejemplo si es diabético/a
- tiene afecciones que dificultarán permanecer inmóvil durante la prueba
Hable con su médico de familia o con un médico del hospital si se siente ansioso/a ante la idea de someterse a una PET o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia).
Un equipo de PET está abierto por ambos extremos, pero algunas personas pueden encontrarlo igualmente angustiante. Es posible que le den medicamentos para ayudarle a relajarse.
Cómo se realiza una PET
La PET se realiza en un hospital especializado, por un profesional sanitario llamado técnico en radiología.
La prueba suele durar entre 30 y 60 minutos.
Antes de la PET
Deberá quitarse todas las joyas y otros objetos que contengan metal. También puede que le pidan que se cambie y se ponga una bata de hospital.
Aproximadamente una hora antes de la prueba, se le inyectará una pequeña cantidad de líquido radiactivo (trazador) en una vena del brazo. Esto permite a los médicos detectar posibles problemas dentro de su cuerpo.
Deberá tumbarse y descansar, para que el trazador actúe correctamente.
Durante la PET
- Se le pedirá que se tumbe en una camilla plana. Puede que le pidan que mantenga los brazos por encima de la cabeza o a lo largo del cuerpo.
- El técnico en radiología controlará el equipo desde otra sala. Podrá oírle y hablar con usted durante la prueba.
- La camilla se desplaza hacia delante y hacia atrás dentro del equipo. Deberá permanecer inmóvil para que las imágenes sean nítidas.
Después de la PET
En general, podrá irse a casa poco después de la prueba. Podrá comer y beber inmediatamente.
La radiactividad del trazador disminuye rápidamente hasta un nivel seguro y se eliminará de su cuerpo en unas horas. Beber mucho líquido ayudará a eliminarlo del organismo.
Por seguridad, después de la prueba, deberá evitar pasar mucho tiempo o tener un contacto estrecho con niños pequeños o cualquier persona embarazada. El personal del hospital le indicará durante cuánto tiempo debe hacerlo, por ejemplo hasta el final del día.
Obtención de los resultados de la PET
Por lo general, se tarda de 1 a 2 semanas en recibir los resultados de la PET. Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.
El radiólogo enviará los resultados de la PET al médico que le prescribió la prueba. Es posible que necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados.
Si no ha recibido ninguna información después de unas semanas, contacte con el médico que le recomendó la prueba.
El médico debería comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Posibles complicaciones de la tomografía por emisión de positrones (PET)
En una tomografía por emisión de positrones (PET), el trazador inyectado contiene una pequeña cantidad de sustancia radiactiva.
La prueba suele ser segura, ya que la cantidad es muy baja y se elimina rápidamente del organismo. Sin embargo, cualquier radiación puede aumentar muy ligeramente el riesgo de desarrollar un cáncer en el futuro.
Si se somete a una PET-TC, también estará expuesto/a a la radiación de la tomografía computarizada, pero la cantidad seguirá siendo baja.
Hable con su médico si tiene preguntas o dudas sobre esta prueba.
Si está amamantando, el personal del hospital le indicará cómo actuar para la seguridad de su hijo, por ejemplo extraerse leche antes de la prueba y no amamantar durante unas horas después.
También es posible una reacción alérgica al trazador inyectado, pero es muy rara. Avise inmediatamente al técnico de radiología si empieza a encontrarse mal durante la prueba.
Test de Papanicolaou (cribado del cuello del útero)
Importante
Intente no retrasar el cribado del cuello del útero. Es una de las mejores formas de protegerse contra el cáncer de cuello de útero.
Cómo ayuda el cribado del cuello del útero a prevenir el cáncer
El cribado del cuello del útero no es una prueba de detección del cáncer, sino una prueba que ayuda a prevenirlo. Busca en una muestra de células del cuello del útero los tipos de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo.
Un VPH de alto riesgo puede provocar cambios anormales en las células del cuello del útero.
Si se detectan tipos de VPH de alto riesgo en el cribado, la muestra de células también se examina en busca de cambios celulares anormales.
Si se descubren células anormales, pueden tratarse para ayudar a prevenir el cáncer de cuello de útero.
Quién tiene riesgo de cáncer de cuello de útero
Si tiene cuello de útero y ha tenido cualquier tipo de contacto sexual, con un hombre o con una mujer, puede desarrollar cáncer de cuello de útero. Esto se debe a que casi todos los cánceres de cuello de útero están causados por una infección por tipos de VPH de alto riesgo.
Sigue teniendo riesgo de cáncer de cuello de útero si:
- se ha vacunado contra el VPH: la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH, por lo que sigue teniendo riesgo de cáncer de cuello de útero
- solo ha tenido una pareja sexual: puede contraer el VPH desde el primer contacto sexual
- tiene la misma pareja o no ha tenido contacto sexual desde hace mucho tiempo: puede ser portador/a del VPH durante mucho tiempo sin saberlo
- es lesbiana o bisexual: tiene riesgo si ha tenido cualquier tipo de contacto sexual
- es un hombre trans con cuello de útero
- se ha sometido a una histerectomía parcial que no extirpó todo el cuello del útero
Si no está seguro/a de si debe hacerse el cribado del cuello del útero, consulte a su médico o a su enfermero/a.
Información:Si nunca ha tenido ningún tipo de contacto sexual con un hombre o una mujer, su riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero es bajo. Pero aun así debería hacerse el cribado del cuello del útero, porque es posible desarrollar cáncer de cuello de útero incluso sin VPH.
Si se ha sometido a una histerectomía total
No necesitará hacerse el cribado del cuello del útero si se ha sometido a una histerectomía total para extirpar por completo el útero y el cuello del útero.
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si tiene:
- sangrado entre reglas, durante o después de una relación sexual, o después de la menopausia
- flujo vaginal inusual
No espere a su próxima cita de cribado del cuello del útero.
Cuándo recibirá los resultados del cribado del cuello del útero
El enfermero/a o el médico le indicará cuándo puede esperar recibir los resultados.
Si los resultados tardan, pregunte a su médico de familia.
Información:Intente no preocuparse si la recepción de los resultados tarda más de lo previsto.
No significa que algo vaya mal, y la mayoría de las personas tendrán un resultado normal.
Qué significan los resultados del cribado del cuello del útero
Los resultados del cribado del cuello del útero le explicarán si se ha detectado el virus del papiloma humano (VPH) en la muestra tomada, qué significa su resultado y qué ocurre después.
No se detecta VPH en su muestra
La mayoría de las personas no tendrán VPH (resultado de VPH negativo).
Esto significa que su riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero es muy bajo. No necesita más pruebas para buscar cambios celulares anormales en el cuello del útero, incluso si ha tenido esos cambios en el pasado.
Un resultado no concluyente
A veces se le pedirá que vuelva en 3 meses para repetir la prueba. Esto no significa que haya un problema, sino simplemente que los resultados no eran claros. A veces se habla de muestra no interpretable.
Se detecta VPH en su muestra
Los resultados le explicarán qué ocurrirá después si se detecta VPH en su muestra (resultado de VPH positivo).
Hay 2 tipos diferentes de resultado de VPH positivo.
| Resultado | Qué significa |
|---|---|
|
VPH detectado (VPH positivo), pero sin cambios celulares anormales |
El médico le recomendará repetir la prueba después de un tiempo, para comprobar si la infección por VPH ha desaparecido. |
|
VPH detectado (VPH positivo) y cambios celulares anormales |
Se le recomendará otra prueba, llamada colposcopia, para examinar el cuello del útero. |
Si necesita una colposcopia
La colposcopia es un procedimiento sencillo para examinar el cuello del útero.
Es similar al cribado del cuello del útero, pero se realiza en el hospital.
Podría necesitar una colposcopia si los resultados del cribado del cuello del útero muestran que tiene VPH y cambios anormales en las células del cuello del útero.
Intente no preocuparse si le han derivado para una colposcopia.
Es poco probable que las alteraciones celulares empeoren mientras espera su cita.
Prueba de detección del virus del papiloma humano (VPH)
¿Qué es la prueba del VPH?
El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de más de 200 virus relacionados que generalmente pueden dividirse en dos tipos. Se denominan VPH de bajo riesgo y VPH de alto riesgo. El VPH de bajo riesgo puede provocar verrugas en la zona genital, el ano, la boca o la garganta. El VPH de alto riesgo puede provocar:
- Cáncer de cuello uterino.
- Cáncer de ano.
- Cáncer de orofaringe, un tipo de cáncer de cabeza y cuello, también llamado cáncer de garganta.
- Cáncer de vulva.
- Cáncer de vagina.
- Cáncer de pene.
La mayoría de los tipos de VPH son inofensivos. Sin embargo, es importante que su médico compruebe las infecciones por VPH de alto riesgo. Esto se hace buscando el ADN que deja el virus en la vagina o el cuello uterino (la parte inferior del útero). Estas infecciones pueden persistir en el cuello uterino durante muchos años, provocando alteraciones celulares llamadas precáncer. Si estas alteraciones no se detectan y tratan, pueden evolucionar con el tiempo a cáncer.
Casi todos los cánceres de cuello uterino están causados por infecciones por VPH de alto riesgo. Por eso es importante hacer un cribado sistemático de estos virus. Si tiene una infección, su médico puede decidir la mejor forma de tratarla. Puede recomendarle hacerse otras pruebas y realizar cribados más regulares para comprobar la presencia de células precancerosas y de cáncer de cuello uterino.
Otros nombres: virus del papiloma humano genital, VPH de alto riesgo, ADN del VPH, ARN del VPH
¿Para qué sirve?
Una prueba del VPH detecta la infección que causa el precáncer o el cáncer de cuello uterino, examinando una muestra de células cervicales. La prueba se realiza a menudo al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou (a veces llamada citología). La prueba de Papanicolaou busca alteraciones anormales en las células del cuello uterino antes de que se vuelvan cancerosas. Cuando se realizan al mismo tiempo una prueba del VPH y una prueba de Papanicolaou, se habla de prueba conjunta (co-test).
Como el VPH también causa cánceres en otras partes del cuerpo, una prueba del VPH puede ser útil para otras decisiones de tratamiento. Esto es especialmente cierto en el tratamiento del cáncer de orofaringe (o de garganta). Este cáncer se desarrolla en la parte posterior de la garganta, en particular en las amígdalas y la base de la lengua. Si se hace una prueba del VPH porque tiene cáncer de orofaringe, la prueba utilizará una muestra de tejido de la garganta recogida durante una biopsia.
¿Por qué necesito una prueba del VPH?
Podría necesitar una prueba del VPH para el cribado del cáncer de cuello uterino si:
- Ha tenido un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou. Una prueba del VPH puede mostrar si el VPH ha causado las alteraciones anormales en las células del cuello uterino.
La mayoría de las personas han estado expuestas al VPH, generalmente por contacto sexual. El VPH es especialmente frecuente en el grupo de edad de 21 a 29 años. Sin embargo, estas infecciones suelen desaparecer por sí solas en uno o dos años, sin causar problemas de salud.
El cáncer de cuello uterino es más frecuente en personas mayores de 30 años. Si tiene una infección por VPH de alto riesgo en el cuello uterino, es más probable que desarrolle cáncer de cuello uterino si:
- Ha tenido una prueba del VPH, una prueba de Papanicolaou o una biopsia del cuello uterino anormal recientemente.
- Tiene un sistema inmunitario debilitado porque:
- Tiene una enfermedad que afecta a su sistema inmunitario, como el VIH.
- Toma medicamentos para controlar el sistema inmunitario, como algunos medicamentos para tratar el cáncer o las enfermedades autoinmunes.
- Ha tenido cáncer de cuello uterino o lesiones precancerosas.
- Fuma tabaco o está expuesta al tabaquismo pasivo.
- Usa píldoras anticonceptivas o ha tenido muchos hijos.
- Ha estado expuesta antes del nacimiento a un medicamento llamado DES (dietilestilbestrol). En el pasado (especialmente entre los años 1940 y 1970), el DES se recetó a veces a mujeres embarazadas para prevenir abortos espontáneos. Posteriormente se asoció a un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer en los hijos de sexo femenino expuestos antes del nacimiento.
Consulte a su médico qué prueba de cribado del cáncer de cuello uterino es adecuada para usted y con qué frecuencia debería hacerse el cribado.
¿Qué ocurre durante una prueba del VPH?
Hay dos formas de tomar la muestra necesaria para una prueba del VPH. El profesional sanitario puede tomar la muestra o puede tomarla usted misma.
Si la muestra la toma el profesional sanitario:
- Se le pedirá que se desnude completamente o de cintura para abajo.
- Se tumbará en una camilla de exploración, con las rodillas flexionadas y los pies apoyados en soportes.
- El profesional sanitario introducirá suavemente en la vagina un instrumento de plástico o metal llamado espéculo. Ayuda a ensanchar la vagina para poder ver el cuello uterino. Puede aparecer una sensación de calambre o presión.
- A continuación, el profesional sanitario utilizará un pequeño cepillo o un bastoncillo de algodón suave para tomar células del cuello uterino. Por lo general, no duele.
- La muestra de células se envía al laboratorio para examinarla al microscopio.
Si toma la muestra usted misma:
- El profesional sanitario le entregará un tubo con los instrumentos de la prueba y le explicará los pasos a seguir.
- Entrará en un espacio privado dentro del centro sanitario.
- Abra el tubo y saque el bastoncillo o el cepillo. Procure no tocar el extremo que introducirá en la vagina.
- Introduzca el bastoncillo o el cepillo en la vagina hasta un punto indicado en el mango. Después de introducirlo, gire el bastoncillo o el cepillo para tomar células de las paredes de la vagina.
- Retire el bastoncillo o el cepillo y vuelva a colocarlo en el tubo.
- Entregue la muestra al profesional sanitario para que la envíe al laboratorio para su análisis.
La prueba del VPH se realiza a menudo como parte de una revisión ginecológica rutinaria. Durante una revisión ginecológica, el profesional sanitario examina el útero, los ovarios, la vulva y la vagina. Pero una revisión ginecológica no siempre incluye una prueba del VPH. Por lo tanto, cuando se haga una revisión ginecológica, pregunte al profesional sanitario si también le harán una prueba del VPH para el cribado del cáncer de cuello uterino.
¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
Si se hace una prueba del VPH:
No tiene que hacer nada para prepararse para una prueba del VPH.
Si se hace una prueba conjunta de VPH/Papanicolaou:
Evite lo siguiente en los 2 días previos a la prueba del VPH/Papanicolaou
- Tener relaciones sexuales vaginales
- Hacerse lavados vaginales (enjuagar la vagina con agua u otro líquido)
- Usar medicamentos vaginales o espuma, gel o crema espermicida
Si ha tenido relaciones sexuales antes de la prueba del VPH/Papanicolaou o si tiene la regla, informe a su médico. Debería poder realizar igualmente la prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou.
¿Esta prueba conlleva riesgos?
Es posible que sienta una ligera molestia cuando el médico extrae células del cuello del útero. Después, es posible que tenga un sangrado muy leve.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado negativo/normal de la prueba del VPH significa que no se ha encontrado ningún VPH de alto riesgo en su muestra. Su médico le dirá cuándo debe repetirse la prueba.
Un resultado positivo/anormal de la prueba del VPH significa que se ha encontrado ADN de un VPH de alto riesgo en su muestra.
Un resultado positivo no significa que tenga lesiones precancerosas o cáncer, ni que vaya a desarrollar un cáncer. Significa que tiene una infección por VPH, lo que aumenta el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas o cáncer de cuello de útero en el futuro.
No existe tratamiento contra la infección por VPH. Por lo tanto, los pasos siguientes dependerán de su riesgo de desarrollar lesiones precancerosas o cáncer de cuello de útero. Para estimar este riesgo, su médico tendrá en cuenta los resultados de pruebas anteriores, su edad y otras afecciones que tenga o haya tenido.
Su médico podrá recomendarle una colposcopia para examinar con más detalle las células del cuello del útero. Para este procedimiento, el médico utilizará un aparato luminoso con aumento, llamado colposcopio. Se colocará a la entrada de la vagina. El aparato amplía la imagen normal, lo que permite al médico ver problemas que no son visibles a simple vista. Es posible que también necesite pruebas del VPH más frecuentes o pruebas combinadas de VPH/Papanicolaou.
¿Debo saber algo más sobre la prueba del VPH?
Existe una vacuna para prevenir la infección por los tipos de VPH de mayor riesgo. La vacuna también puede protegerle contra los tipos de bajo riesgo que causan verrugas genitales. La vacuna es segura y eficaz. Previene los cánceres causados por el VPH en todo el cuerpo, especialmente en el cuello del útero, la garganta, el ano, la vagina, la vulva y el pene.
La vacuna puede administrarse a partir de los 9 años. Pregunte al médico de su hijo cuándo vacunarle contra el VPH.
Las personas que reciben la primera dosis de la vacuna contra el VPH a los 15 años o más necesitan 3 dosis. Si es adulto/a y no se ha vacunado, hable con su médico sobre los posibles beneficios de la vacunación.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Principales tratamientos del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino a menudo es tratable.
El tratamiento que seguirá dependerá de:
- el tamaño y el tipo del cáncer de cuello uterino que padece
- la localización del cáncer
- su posible extensión
- su estado de salud general
Generalmente incluirá una intervención quirúrgica, quimioterapia o radioterapia. También puede incluir un tratamiento con medicamentos dirigidos para tratar el cáncer.
El equipo de especialistas que le atiende:
- le explicará los tratamientos, sus beneficios y sus efectos secundarios
- colaborará con usted para establecer el plan de tratamiento más adecuado
- hablará con usted sobre el impacto que el tratamiento puede tener en la fertilidad
Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También podrán realizarse análisis y pruebas de imagen.
Si presenta síntomas o efectos secundarios que le preocupen, coméntelos con sus especialistas. No es necesario esperar al siguiente control.
Intervención quirúrgica
La intervención quirúrgica suele ser el tratamiento principal del cáncer de cuello uterino, sobre todo si se detecta pronto.
Existen varios tipos de intervenciones quirúrgicas utilizadas para tratar el cáncer de cuello uterino.
Las diferentes intervenciones consisten en extirpar:
- una parte del cuello uterino – solo es posible si el tumor es muy pequeño
- el cuello uterino y, a veces, la parte superior de la vagina – el útero no se extirpa, lo que permite plantearse un embarazo posterior
- el cuello uterino, la parte superior de la vagina y el útero (histerectomía) – puede incluir la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio
- el cuello uterino, el útero, los ovarios y las trompas de Falopio (si no se han extirpado ya), así como todo o parte de la vejiga, el intestino, la vagina o el recto – esta opción solo se propone si el tumor ha reaparecido y no es posible ningún otro tratamiento
También puede ser necesario extirpar algunos ganglios linfáticos, que forman parte del sistema de drenaje del organismo.
La recuperación después de estas intervenciones puede ser larga, según el tipo de operación. El equipo de especialistas que le atiende hablará con usted de todos los beneficios y efectos secundarios.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.
Se le puede administrar quimioterapia para el cáncer de cuello uterino:
- al mismo tiempo que la radioterapia (quimiorradioterapia), como tratamiento principal del cáncer de cuello uterino
- después de la intervención quirúrgica (generalmente con radioterapia), para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer
- si el cáncer está avanzado, ha reaparecido o se ha extendido a otras partes del cuerpo
Radioterapia
La radioterapia utiliza radiaciones de alta energía para destruir las células cancerosas.
La radioterapia para el cáncer de cuello uterino puede administrarse:
- como tratamiento principal, si el tumor es voluminoso o se ha extendido
- después de la intervención quirúrgica, generalmente con quimioterapia (quimiorradioterapia), para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer
- para aliviar los síntomas, como las hemorragias
La radioterapia para el cáncer de cuello uterino puede administrarse desde el exterior o el interior del cuerpo (braquiterapia).
Medicamentos dirigidos e inmunoterapia
Los medicamentos dirigidos destruyen las células cancerosas.
La inmunoterapia consiste en utilizar medicamentos que ayudan a su sistema inmunitario a destruir el cáncer.
Estos medicamentos pueden administrársele si tiene un cáncer de cuello uterino avanzado o si la enfermedad ha reaparecido.
El objetivo es ayudar a reducir el tamaño del cáncer o a detener su crecimiento, y no curar la enfermedad.
Qué ocurre si le han comunicado que la enfermedad no se puede curar
Si tiene un cáncer de cuello uterino en un estadio avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no se pueda curar el cáncer.
En ese caso, el objetivo del tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas y prolongar la vida.
Enterarse de que la enfermedad no se puede curar puede ser una noticia muy difícil de aceptar.
Se le derivará a un equipo especial de médicos y enfermeros, llamado equipo de cuidados paliativos.
Ellos colaborarán con usted para ayudar a controlar los síntomas y mejorar su bienestar.
El médico oncólogo o el equipo de cuidados paliativos también puede ayudarle, a usted y a sus seres queridos, a obtener todo el apoyo que necesiten.
Prevención
No siempre se puede prevenir el cáncer de cuello uterino. Pero existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de cuello uterino.
El cribado cervical y la vacunación contra el VPH son las mejores formas de protegerse contra el cáncer de cuello uterino.
- Todas las mujeres y las personas con cuello uterino de entre 25 y 64 años deberían realizarse periódicamente un cribado cervical. Este ayuda a detectar y tratar cualquier modificación de las células del cuello uterino antes de que se transformen en cáncer.
- La vacuna contra el VPH está recomendada para niñas y niños, preferiblemente antes del inicio de la vida sexual. Ayuda a proteger contra los tipos de VPH responsables de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, así como de otros tipos de cáncer y de verrugas genitales.
También puede reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de cuello uterino:
- utilizando preservativos, que reducen el riesgo de contraer el VPH, pero no cubren toda la piel alrededor de los órganos genitales, por lo que no está completamente protegido/a
- dejando de fumar: el tabaquismo puede debilitar el sistema inmunitario, y las sustancias químicas contenidas en los cigarrillos también pueden provocar un cáncer de cuello uterino
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- presenta síntomas de cáncer de cuello uterino
Intente no sentirse incómodo/a: el médico o el enfermero/a están acostumbrados a hablar de estos síntomas.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).