Cetoacidosis diabética
Actualizado: · Código CIE-10: E10.1, E11.1, E14.1
Síntomas
Los síntomas de la cetoacidosis diabética (CAD) incluyen:
- sensación de sed
- necesidad de orinar con más frecuencia
- dolor abdominal, náuseas o vómitos
- diarrea
- respiración más profunda de lo habitual
- aliento con olor afrutado (como a caramelos de pera o a acetona)
- estado de cansancio, somnolencia o confusión
- visión borrosa
Los síntomas suelen aparecer en un plazo de 24 horas, pero pueden desarrollarse más rápidamente.
La CAD afecta habitualmente a las personas con diabetes de tipo 1, pero también puede presentarse en personas con diabetes de tipo 2 que necesitan insulina.
Puede aparecer cuando una persona desarrolla por primera vez una diabetes de tipo 1 y aún no ha sido diagnosticada, especialmente en niños.
Comprobación de la glucemia y de las cetonas
Si es diabético y presenta alguno de los síntomas de la CAD, compruebe su glucemia. Si está elevada, mida las cetonas si puede.
Si utiliza un dispositivo para medir las cetonas en sangre:
- menos de 0,6 mmol/L es normal
- de 0,6 a 1,5 mmol/L está ligeramente elevado: repita la prueba en 2 horas
- de 1,6 a 3 mmol/L significa que presenta riesgo de CAD y debe pedir consejo a su especialista en diabetes
- más de 3 mmol/L es elevado y significa que quizá tenga una CAD; llame al 112 o acuda a urgencias
Si utiliza tiras reactivas para medir las cetonas en orina, un resultado superior a 2+ es elevado. Esto significa que quizá tenga una CAD; llame al 112 o acuda a urgencias.
Importante
Estos niveles de cetonas son orientativos. Los niveles normales de cetonas en sangre pueden variar de una persona a otra. Su especialista en diabetes le indicará los niveles que debe vigilar.
Causas y factores de riesgo
Si es diabético/a, es importante conocer los síntomas de la cetoacidosis diabética (CAD) y saber cómo reducir el riesgo de desarrollarla.
Las causas de la CAD pueden incluir otra enfermedad (por ejemplo, una infección), una lesión o una intervención quirúrgica, la menstruación o la administración de una dosis insuficiente de insulina.
La medición de los cuerpos cetónicos le ayudará a saber cuándo actuar, por ejemplo aumentando la dosis de insulina.
Puede comprar kits de medición de cuerpos cetónicos en la farmacia. Puede utilizar:
- un medidor de cuerpos cetónicos para analizar su sangre
- algunos tipos de medidores de glucemia que también miden los cuerpos cetónicos
- tiras reactivas de orina
Qué hacer
-
siga el plan de tratamiento establecido con su especialista en diabetes, incluido el ajuste de la dosis de insulina si es necesario
-
controle regularmente su glucemia
-
pregunte a su especialista en diabetes si le convendría un sensor de monitorización continua de glucosa, si todavía no tiene uno
-
mida los cuerpos cetónicos cuando la glucemia esté alta y cuando esté enfermo/a
-
respete las pautas para los días de enfermedad proporcionadas por su especialista en diabetes cuando esté enfermo/a
-
contacte con su especialista en diabetes si no está seguro/a de qué hacer
Qué no hacer
-
no interrumpa la administración de insulina, incluso si no come
-
no se salte dosis de insulina
Diagnóstico y pruebas
Pruebas y análisis
Cuerpos cetónicos en sangre
¿Qué es la prueba de cetonas en sangre?
La prueba de cetonas en sangre mide la concentración de cetonas en su sangre. Las cetonas son ácidos que el organismo produce cuando descompone las grasas para obtener energía.
Normalmente, las células del organismo utilizan la glucosa en sangre, también llamada azúcar en sangre, como fuente de energía. La glucosa se obtiene de los alimentos que consume, como los hidratos de carbono. El organismo descompone la mayoría de estos alimentos en glucosa y la libera al torrente sanguíneo. Si las células no pueden obtener suficiente glucosa, el organismo descompone las grasas para obtener energía. Este proceso produce unos ácidos llamados cetonas. Si el organismo descompone las grasas demasiado rápido, las cetonas pueden acumularse en la sangre y en la orina.
Unas concentraciones elevadas de cetonas hacen que la sangre sea demasiado ácida. Se trata de una afección grave llamada cetoacidosis. El tipo más frecuente de cetoacidosis es una complicación de la diabetes llamada cetoacidosis diabética (CAD). La CAD es una urgencia médica que a menudo se desarrolla rápidamente y puede provocar coma y poner en peligro la vida.
Si tiene diabetes, una prueba de cetonas en sangre puede ayudar a detectar de forma precoz concentraciones elevadas de cetonas, para que pueda recibir tratamiento inmediato. Si su médico le recomienda hacerse pruebas con frecuencia para comprobar el aumento de la concentración de cetonas, existen dispositivos de prueba en casa que comprueban tanto la concentración de glucosa como la de cetonas. La prueba de cetonas en orina en casa también puede ser una opción. Hable con su médico para saber qué opción le conviene más.
Otros nombres: cuerpos cetónicos (sangre), cetonas séricas, ácido beta-hidroxibutírico, acetoacetato, prueba del nitroprusiato
¿Para qué se utiliza esta prueba?
En caso de diabetes:
El análisis de cetonas en sangre se utiliza principalmente para comprobar la cetoacidosis diabética (CAD) en personas con diabetes. La CAD puede afectar a cualquier persona con diabetes, pero es más frecuente en la diabetes de tipo 1. En la diabetes de tipo 2, la CAD es menos frecuente.
Si tiene diabetes, el análisis de cetonas en sangre puede utilizarse cuando está enfermo/a o embarazada. También pueden hacérselo si desarrolla diabetes durante el embarazo.
Si no tiene diabetes, pueden comprobar su concentración de cetonas en sangre si tiene riesgo de desarrollar cetoacidosis y presenta síntomas. Tiene riesgo de cetoacidosis si tiene una afección que hace que el organismo utilice las grasas como fuente de energía en lugar de la glucosa, como:
- Trastornos de la conducta alimentaria y ayuno
- Vómitos o diarrea que duran mucho tiempo
- Trastorno por consumo de alcohol
¿Por qué necesito una prueba de cetonas en sangre?
Puede necesitar una prueba de cetonas en sangre si tiene diabetes u otras afecciones que aumentan su riesgo de desarrollar concentraciones elevadas de cetonas, o si presenta síntomas de cetoacidosis. También puede necesitar esta prueba si tiene síntomas y sigue una dieta baja en hidratos de carbono.
Los síntomas de la cetoacidosis pueden incluir:
- Hambre o sed extremas
- Micciones mucho más frecuentes de lo habitual
- Deshidratación
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dolor en el abdomen (vientre)
- Confusión
- Dificultad para respirar
- Cansancio
- Piel y boca secas
- Aliento con olor afrutado
- Rigidez muscular o dolores musculares
Si no recibe tratamiento, los síntomas pueden empeorar rápidamente. Si presenta síntomas graves de cetoacidosis, acuda inmediatamente a un médico. Cantidades importantes de cetonas pueden poner en peligro la vida.
¿Qué ocurre durante una prueba de cetonas en sangre?
Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja fina. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o un frasco. Puede notar una ligera punzada cuando la aguja entra o sale. Por lo general, el proceso dura menos de cinco minutos.
Para comprobar las cetonas en sangre en casa, puede utilizar un medidor de glucemia que también mide las cetonas. Utilizará un dispositivo para pincharse el dedo. Recogerá una gota de sangre en una tira reactiva de cetonas, que se introduce en el medidor de glucemia. El dispositivo mostrará su concentración de cetonas. Siga atentamente las instrucciones. También puede analizar las cetonas en orina con un kit casero. Pregunte a su médico cómo analizar las cetonas, cuándo hacerlo y qué hacer si las concentraciones son elevadas.
¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?
No necesita ninguna preparación especial para la prueba de cetonas en sangre.
¿Existen riesgos relacionados con este análisis?
El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Puede sentir un ligero dolor o aparecer un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado normal o negativo suele significar que su organismo no produce demasiadas cetonas y que no tiene cetoacidosis. Pero un resultado normal no siempre descarta la cetoacidosis diabética (CAD). Esto se debe a que el organismo produce tres tipos de cetonas. Si la CAD está en una fase temprana, solo aumentará un tipo de cetona, y los análisis de laboratorio a menudo no miden ese tipo de cetona.
Un resultado elevado o positivo significa que tiene cetonas en la sangre. Es normal tener algunas cetonas en la sangre, pero si las concentraciones son muy elevadas y tiene síntomas, es posible que tenga cetoacidosis. Si tiene diabetes, probablemente tenga una CAD. Si no tiene diabetes, es posible que tenga cetoacidosis debida a un trastorno por consumo de alcohol, a malnutrición, a periodos muy largos sin comer o a otras afecciones.
La cetoacidosis, sea cual sea su causa, debe tratarse. El tratamiento puede incluir hospitalización.
Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte al médico que le atiende.
¿Qué más debo saber sobre el análisis de sangre de cetonas?
Las personas que siguen una dieta cetogénica («keto») baja en hidratos de carbono para perder peso tendrán concentraciones más elevadas de cetonas en sangre, pero no lo suficientemente elevadas como para ser una cetoacidosis. Este estado se llama cetosis.
La cetosis no hace que la sangre sea demasiado ácida, ya que su cuerpo puede utilizar las cetonas, de modo que no se acumulan. Pero es posible desarrollar una cetoacidosis durante una dieta keto, por lo que es importante consultar con su médico de familia para ver si este régimen es seguro para usted.
Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Si presenta una cetoacidosis diabética (CAD), deberá ser hospitalizado/a para recibir un tratamiento de urgencia.
Se le administrarán insulina, líquidos y nutrientes por perfusión intravenosa.
Se le vigilará para detectar posibles complicaciones, ya que la CAD a veces puede afectar al cerebro, al corazón o a los pulmones.
Una vez que el nivel de cetonas haya vuelto a un valor sin peligro y pueda comer y beber con normalidad, podrá volver a casa.
Los médicos le explicarán qué ha causado la CAD y le darán consejos para reducir el riesgo de que se repita.
Cuándo consultar a un médico
Llame al 112 o acuda a urgencias si:
- tiene un nivel elevado de cuerpos cetónicos: superior a 3 mmol/L en sangre o superior a 2+ en orina
- no conoce su nivel de cuerpos cetónicos, pero presenta síntomas de cetoacidosis diabética, como sensación de sed y necesidad de orinar con más frecuencia, somnolencia o confusión, y un aliento con olor afrutado (como a caramelos de pera o a quitaesmalte de uñas)
- presenta síntomas de cetoacidosis diabética y no le han diagnosticado diabetes
La cetoacidosis diabética puede poner en peligro la vida, por lo que es importante recibir tratamiento rápidamente.
No conduzca hasta urgencias. Pida a alguien que le lleve o llame al 112 y solicite una ambulancia.
Lleve consigo todos los medicamentos que esté tomando.
Recomendación urgente: contacte inmediatamente con su especialista en diabetes si:
Es diabético/a y:
- su glucemia es elevada y su tratamiento con insulina no es suficiente para bajarla, aunque los cuerpos cetónicos sean normales
- los cuerpos cetónicos están ligeramente aumentados (0,6 a 1,5 mmol/L) y no se encuentra bien
- los cuerpos cetónicos están entre 1,6 y 3 mmol/L, aunque no se sienta enfermo/a
Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad
Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).
