Dengue

Prueba de detección del dengue

¿Qué es una prueba de detección del dengue?

El dengue es una infección vírica transmitida al ser humano por la picadura de mosquitos infectados. Una prueba de detección del dengue analiza una muestra de su sangre para comprobar si es portador del virus.

La prueba se utiliza si presenta síntomas de dengue y ha estado en una zona donde los mosquitos son portadores del virus.

Existen dos tipos principales de pruebas:

• Las pruebas moleculares buscan el material genético del virus del dengue en la muestra de sangre. Una prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) es un tipo de prueba molecular utilizada para detectar el dengue. Estas pruebas pueden realizarse durante los siete primeros días tras la aparición de los síntomas. Las pruebas realizadas más tarde pueden dar resultados inexactos.
• Las pruebas serológicas (detección de anticuerpos) buscan en la muestra de sangre unas proteínas, llamadas anticuerpos, que el sistema inmunitario produce para luchar contra los virus y otros gérmenes. Su organismo necesita tiempo para producir anticuerpos específicos contra el dengue. Por tanto, estas pruebas son más fiables cuando se realizan cuatro días o más después de la aparición de los síntomas.

Una de las pruebas PCR puede detectar el dengue, así como otros dos virus transmitidos por mosquitos. Estos virus, el chikungunya y el Zika, son frecuentes en las mismas zonas que el virus del dengue y provocan síntomas similares.

Otros nombres: anticuerpos contra el virus del dengue, virus del dengue por PCR

¿Para qué se utiliza?

La prueba de detección del dengue se utiliza para determinar si está infectado/a por uno de los cuatro tipos de virus del dengue. Se utiliza principalmente en personas que presentan síntomas sugestivos de dengue y que han viajado recientemente a una zona donde las infecciones por dengue son frecuentes.

El virus del dengue es más frecuente en las regiones del mundo con clima tropical y subtropical, especialmente:

• América del Sur y Central
• Asia
• Oriente Medio
• Islas del Pacífico
• África

La mayoría de las personas que contraen el virus del dengue no enferman. Si ha viajado a una zona donde el virus es frecuente pero no presenta ningún síntoma, es poco probable que su médico le prescriba una prueba de detección del dengue. No obstante, el médico puede recomendar la prueba si no presenta síntomas pero tiene un riesgo más elevado de desarrollar una forma grave de dengue. Estos factores de riesgo incluyen:

• El embarazo. El único modo de transmisión conocido del dengue de una persona infectada a otra es de la mujer embarazada al feto, o de la madre al hijo en el momento del parto.
• La edad superior a 65 años.
• Una segunda infección por dengue. Como existen varios tipos de virus del dengue, puede contraer el dengue varias veces. Si ya ha tenido dengue, es más probable que desarrolle una forma grave de la enfermedad en una segunda infección.

El dengue grave puede provocar hemorragias internas y un estado de shock, que puede poner en peligro la vida.

¿Por qué necesito una prueba de detección del dengue?

Puede ser necesario hacerse la prueba del virus del dengue si presenta síntomas de dengue y ha estado en una zona donde el virus es frecuente. Los síntomas suelen aparecer entre cuatro y diez días después de la picadura de un mosquito infectado.

Los síntomas del dengue incluyen fiebre alta de aparición brusca (40 °C o más), acompañada de uno de los siguientes síntomas:

• Náuseas y vómitos
• Erupción cutánea
• Dolor ocular, generalmente detrás de los ojos
• Dolor de cabeza
• Dolores articulares, óseos o musculares

Algunas personas pueden desarrollar una forma más grave de dengue, a veces llamada dengue hemorrágico. Esta forma puede aparecer entre 24 y 48 horas después de la desaparición de la fiebre. Consulte inmediatamente a un médico si usted o un familiar presenta alguno de estos signos de alarma de dengue grave:

• Dolor o sensibilidad abdominal (en el vientre)
• Vómitos (al menos 3 veces en 24 horas)
• Sangrado de la nariz o de las encías
• Vómitos de sangre o sangre en las heces
• Sensación de cansancio, agitación o irritabilidad

También puede necesitar una prueba de detección del dengue si ha estado en una zona donde el virus es frecuente y presenta un riesgo más elevado de desarrollar la forma grave de la enfermedad.

¿Qué ocurre durante una prueba de detección del dengue?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y sus viajes recientes. Si se sospecha una infección, se realizará un análisis de sangre para buscar la presencia del virus del dengue.

Durante el análisis de sangre, un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja fina. Tras insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción. Puede sentir una ligera punzada cuando la aguja entra o sale. Este procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debe hacer algo para prepararse para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para la prueba de detección del dengue.

¿Existen riesgos relacionados con esta prueba?

El análisis de sangre presenta un riesgo muy bajo. Puede sentir un ligero dolor o aparecer un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si se ha realizado una prueba molecular (prueba PCR):

• Un resultado positivo significa que la prueba ha detectado material genético del virus en su muestra de sangre. Es muy probable que tenga una infección por el virus del dengue.
• Un resultado negativo significa que no se ha encontrado el virus del dengue en su muestra de sangre. Probablemente no tiene dengue. No obstante, es posible que la cantidad de virus en la muestra de sangre haya sido insuficiente para ser detectada por la prueba. Esto puede ocurrir si la prueba se realizó más de siete días después de la aparición de los síntomas. Si el resultado de la prueba molecular es negativo, su médico generalmente recomendará una prueba serológica para confirmar que no tiene dengue.

Si se ha realizado una prueba serológica, los resultados pueden expresarse como positivos o negativos, o como una medición de los anticuerpos contra el virus del dengue encontrados en su muestra de sangre.

• Un resultado positivo significa que se han encontrado anticuerpos contra el virus del dengue. Es probable que tenga una infección por dengue, pero es posible que necesite otra prueba para confirmar los resultados. Esto se debe a que la prueba de anticuerpos puede haber detectado anticuerpos que luchan contra otros virus similares transmitidos por mosquitos, como el Zika. Su médico puede recomendar otro tipo de análisis de sangre para determinar exactamente el tipo de infección viral que padece.
• Un resultado negativo significa que no se han encontrado anticuerpos contra el virus del dengue en su muestra de sangre. Es posible que el dengue no sea la causa de sus síntomas. Pero un resultado negativo también podría significar que se le ha realizado la prueba antes de que su organismo haya tenido tiempo de producir suficientes anticuerpos para ser detectados por la prueba. Por lo tanto, su médico puede recomendar otra prueba de anticuerpos después de unos días para volver a comprobarlo.

Si tiene dengue, su médico puede indicarle cómo tratar sus síntomas. Aunque no existe un medicamento específico para curar o tratar el dengue, la mayoría de las personas se recuperan en aproximadamente una semana. Siga siempre las instrucciones de su médico para una recuperación óptima después de una infección. En general, el tratamiento del dengue incluye:

• Mucho reposo.
• Beber abundantes líquidos.
• Tomar paracetamol para controlar la fiebre y aliviar el dolor. No tome aspirina, ibuprofeno ni naproxeno sódico, ya que pueden aumentar el riesgo de hemorragia.
• Vigilar atentamente la aparición de síntomas de dengue grave. El dengue grave puede aparecer y empeorar rápidamente. Consulte inmediatamente a un médico si presenta síntomas de dengue grave.

El dengue también puede aumentar el riesgo de parto prematuro en mujeres embarazadas y de bajo peso al nacer en los bebés. Si está embarazada y tiene dengue, hable con su médico sobre la mejor manera de reducir estos riesgos.

¿Debo saber algo más sobre la prueba del dengue?

Si viaja a una región donde el dengue es frecuente, puede reducir el riesgo de infección evitando las picaduras de mosquitos.

Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.