Difteria
Actualizado: · Código CIE-10: A36
Acerca de la enfermedad
¿Cuándo se administran las vacunas contra la difteria en los niños?
Las vacunas se administran según el calendario vacunal nacional: una primovacunación durante el primer año de vida (vacuna hexavalente 6 en 1), y después dosis de recuerdo durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta.
Vacunación contra la difteria para los viajes
La mejor forma de evitar la difteria durante un viaje es estar completamente vacunado/a contra esta enfermedad.
Si viaja a una parte del mundo donde puede haber riesgo de difteria, podría necesitar una dosis de recuerdo si su última vacuna contra esta enfermedad fue hace más de 10 años.
Algunas partes del mundo donde puede haber riesgo incluyen:
- África
- América del Sur
- India
- el sudeste asiático
Síntomas
Los síntomas de la difteria incluyen:
- una capa espesa de color blanco grisáceo que puede cubrir el fondo de la garganta, la nariz y la lengua
- fiebre (temperatura elevada)
- dolor de garganta
- ganglios inflamados en el cuello
- dificultad para respirar y tragar
En las zonas donde la higiene es deficiente, la infección de la piel (difteria cutánea) es más frecuente.
Si se trata de difteria cutánea, puede provocar:
- ampollas llenas de pus en las piernas, los pies y las manos
- úlceras grandes rodeadas de piel roja e irritada
Los síntomas de la difteria suelen comenzar entre 2 y 5 días después de la infección.
Tratamiento
Los principales tratamientos de la difteria son:
- antibióticos para destruir la bacteria de la difteria
- medicamentos que detienen los efectos de las sustancias nocivas (toxinas) producidas por las bacterias
- una limpieza cuidadosa de cualquier herida infectada, si tiene una difteria que afecta a la piel
El tratamiento suele durar 2 semanas. Las posibles úlceras cutáneas suelen curarse en 2 a 3 meses, pero pueden dejar una cicatriz.
Las personas que han estado en contacto estrecho con una persona con difteria también deberán tomar antibióticos y podrán recibir la vacuna contra la difteria.
Prevención
La difteria es una infección bacteriana contagiosa. Se transmite por la tos y los estornudos o por contacto estrecho con una persona infectada.
También puede infectarse al compartir objetos como tazas, cubiertos, ropa o ropa de cama con una persona infectada.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:
- ha viajado a un país donde la difteria está presente y presenta síntomas de difteria
- ha estado en contacto estrecho con una persona con difteria
La difteria puede transmitirse fácilmente a otras personas.
Consulte a un médico lo antes posible si presenta síntomas de difteria durante un viaje.
Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad
Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.
Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
