Enfermedad diverticular y diverticulitis

• La colonoscopia es una prueba que permite observar el interior de sus intestinos.
• Esta prueba puede ayudar a identificar la causa de los síntomas intestinales.
• Se introduce por el ano un tubo largo, fino y flexible, con una pequeña cámara en su extremo.
• Se le administrará un laxante para que sus intestinos estén vacíos durante la prueba.

En general, usted está despierto/a durante la colonoscopia. Se le ofrecerá un medicamento para que esté más cómodo/a y facilitar la prueba.

Se puede realizar una colonoscopia para buscar varias cosas.

Para comprobar la causa de sus síntomas intestinales

A menudo se realiza una colonoscopia para comprobar qué causa sus síntomas intestinales, como:

• un sangrado de la zona anal o sangre en las heces
• una diarrea o un estreñimiento que no desaparece
• una pérdida de peso o una sensación de cansancio extremo sin razón

La mayoría de las veces, no se encuentra nada preocupante.

Pero a veces se puede encontrar algo que requiere una vigilancia más estrecha o pruebas adicionales.

Para comprobar la presencia de bultos en los intestinos (pólipos)

Muchas personas tienen bultos en los intestinos (pólipos intestinales) y, la mayoría de las veces, son inofensivos. Pero a veces pueden volverse cancerosos; por eso, si se encuentran, deben revisarse.

Se pueden extirpar durante la colonoscopia y analizarse.

Los resultados le indicarán si necesita otras pruebas o tratamientos.

Para buscar signos de ciertas afecciones intestinales

Afecciones como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa pueden ser difíciles de diagnosticar, por lo que también se le podrán ofrecer otras pruebas.

Se le puede derivar para un escáner con el fin de:

• comprobar los huesos o los órganos internos después de un accidente
• determinar si los síntomas que presenta están causados por una afección, como un cáncer
• ver en qué medida funciona un tratamiento, por ejemplo comprobar el tamaño de un tumor durante y después del tratamiento del cáncer
• ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la toma de una muestra de células (biopsia) o el drenaje de un absceso

El hospital donde se hará el escáner le indicará si debe hacer algo con antelación.

Por ejemplo, se le puede pedir que:

• siga una dieta especial
• tome ciertos medicamentos
• no coma ni beba nada durante unas horas antes de la prueba (estar en ayunas)
• no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, u horquillas

Informe al hospital si:

• está embarazada o podría estarlo
• está en periodo de lactancia
• toma medicamentos
• tiene asma
• tiene problemas renales o de tiroides
• tiene diabetes
• tiene una alergia o ha tenido alguna vez una reacción alérgica a un colorante llamado medio de contraste

Hable con su médico de familia o con un médico del hospital si se siente ansioso/a ante la idea de hacerse un escáner o si tiene miedo a los espacios cerrados (claustrofobia). Ellos podrán darle un medicamento para ayudarle a relajarse.

También puede preguntar si puede ir acompañado/a de alguien para que le apoye durante el escáner.

Un escáner suele realizarse en el hospital por un técnico en radiología. Suele durar entre 10 y 20 minutos.

Antes del escáner

Según el motivo por el que se haga un escáner, se le podrá administrar un colorante especial para que los detalles se vean mejor en las imágenes. Este producto se llama medio de contraste.

Se puede administrar en forma de bebida, inyectado en una vena o introducido por vía rectal. Se eliminará del organismo por la orina.

Si el medio de contraste se inyecta en el cuerpo, podrá notar:

• una sensación de calor y enrojecimiento en la cara
• un sabor metálico en la boca
• la sensación de estar orinándose, aunque no sea así

Estas sensaciones suelen desaparecer rápidamente.

Durante el escáner

1. Se le pedirá que se tumbe en una mesa plana.
2. El técnico en radiología manejará el aparato desde otra sala. Podrá oírle y hablarle durante la prueba.
3. Deberá permanecer inmóvil para que el aparato pueda desplazarse sobre usted y obtener imágenes nítidas.
4. Se le podrá pedir que inspire, espire o contenga la respiración en ciertos momentos de la prueba.

Después del escáner

Si se hace la prueba de forma ambulatoria, podrá irse a casa poco después de que termine.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le podrá pedir que espere en el hospital hasta 30 minutos para asegurarse de que no tiene ninguna reacción al mismo.

Por lo general, se tarda entre 1 y 2 semanas en recibir los resultados del escáner, pero puede tardar hasta 4 semanas, según la urgencia de la prueba.

Las imágenes deben ser analizadas por un especialista llamado radiólogo.

El radiólogo escribirá al médico que le derivó para la prueba. Es posible que se necesite una cita de seguimiento para comentar los resultados del escáner.

El médico debe comentar los resultados con usted y explicarle los siguientes pasos.

A veces, pueden ser necesarias otras pruebas complementarias, según el motivo por el que se haya realizado el escáner.

Pida hablar con un profesional sanitario si tiene dudas sobre los resultados o si no los comprende.

Las complicaciones de un escáner son poco frecuentes. Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al medio de contraste (colorante). Esta puede provocar debilidad, sudoración y dificultad para respirar.

Si se le ha administrado un medio de contraste, se le pedirá que espere en el hospital hasta 30 minutos después de la prueba antes de volver a casa.

Informe al técnico de radiología si no se encuentra bien después de la prueba.

Si se somete a muchos escáneres, existe un riesgo muy bajo de que las radiaciones de los rayos X provoquen un cáncer. Los médicos evaluarán los riesgos antes de recomendarle un escáner y lo comentarán con usted.

Existen muchos motivos por los que podría necesitar un análisis de sangre.

Un análisis de sangre puede realizarse para:

• comprobar su estado de salud general
• determinar si los síntomas que presenta están causados por ciertas afecciones
• determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
• evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección

Su médico de familia, su enfermero o su especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.

Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:

• no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
• dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)

Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.

Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interna del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o de la punta del dedo (prueba por punción en el dedo).

Es posible que primero se coloque un torniquete elástico alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.

Sentirá un leve pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede resultar un poco molesto. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.

Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.

Puede aparecer un hematoma o hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.

Si tiene miedo a las agujas

Informe al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.

También puede acudir acompañado al análisis de sangre para sentirse apoyado.

Los resultados de los análisis de sangre suelen estar disponibles en unos días.

Su médico de familia, su enfermero o su especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.

Si los resultados no muestran nada, puede que no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se haya realizado el análisis de sangre.

Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene dudas sobre los resultados o si no los comprende.