Escarlatina
Actualizado: · Código CIE-10: A38
Síntomas
Los primeros signos de la escarlatina pueden ser síntomas gripales, como fiebre (temperatura elevada), dolor de garganta y ganglios inflamados en el cuello (un bulto en el lateral del cuello).
Una erupción cutánea aparece después de 12 a 48 horas. Se presenta en forma de pequeñas protuberancias en relieve y comienza en el pecho y el vientre (abdomen), y luego se extiende. La erupción hace que la piel sea áspera al tacto, como papel de lija.
En una piel blanca, la erupción es rosa o roja. En una piel morena o negra, puede ser más difícil notar un cambio de color, pero aun así puede sentir la erupción y ver las protuberancias en relieve.
También aparece una capa blanca en la lengua. Se desprende, dejando la lengua roja, hinchada y cubierta de pequeñas protuberancias (llamada «lengua aframbuesada»).
La erupción no aparece en la cara, pero las mejillas pueden verse rojas. El enrojecimiento puede ser más difícil de notar en una piel morena o negra.
A veces, la piel se pela, como después de una quemadura solar, a medida que la erupción desaparece.
Los síntomas son los mismos en niños y adultos, aunque la escarlatina es menos frecuente en adultos.
Diagnóstico y pruebas
El médico de familia a menudo puede diagnosticar la escarlatina examinando la lengua y la erupción cutánea.
A veces, puede:
- tomar una muestra del fondo de la garganta con un bastoncillo de algodón para detectar la presencia de bacterias
- recomendar un análisis de sangre
Pruebas y análisis
Análisis de sangre
Por qué hacer un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Cómo se realiza un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta del médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente en el pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse en la muñeca o en la punta del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero le coloquen una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco molesto. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le pondrá un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.
Es posible que aparezca un moratón o una hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Informe al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede acudir acompañado al análisis de sangre para recibir apoyo.
Obtención de los resultados de los análisis de sangre
En general, recibirá los resultados de sus análisis de sangre en unos días o semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada especial, puede que no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según la razón por la que se realizó el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre sus resultados o si no los comprende.
Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
Tratamiento de la escarlatina
Si tiene escarlatina, su médico de familia le recetará antibióticos. Estos:
- le ayudarán a curarse más rápidamente
- reducirán el riesgo de enfermedad grave, como la neumonía
- harán menos probable la transmisión de la infección a otra persona
Importante: toma de los antibióticos
Continúe tomando los antibióticos hasta el final del tratamiento, incluso si se siente mejor.
Qué puede hacer para aliviar la escarlatina
Mientras toma los antibióticos recetados por su médico de familia, puede ayudar a aliviar los síntomas de la escarlatina:
- bebiendo líquidos fríos
- comiendo alimentos blandos si tiene dolor de garganta
- tomando analgésicos como el paracetamol para bajar la fiebre (no dé aspirina a niños menores de 16 años)
- utilizando una loción de calamina o comprimidos antihistamínicos para calmar el picor
Complicaciones
La escarlatina puede ser una enfermedad grave, pero gracias a los antibióticos, es menos frecuente que en el pasado y más fácil de tratar.
No obstante, los casos de escarlatina han aumentado en los últimos años.
Las complicaciones de la escarlatina son poco frecuentes. Pueden aparecer durante la infección o en las semanas siguientes e incluir:
- infección de oído
- absceso en la garganta
- sinusitis
- neumonía
- meningitis
- fiebre reumática aguda
Consejos para el embarazo
No existen pruebas que sugieran que contraer la escarlatina durante el embarazo pueda perjudicar a su bebé.
Pero puede hacer que usted se sienta mal, por lo que es preferible evitar el contacto estrecho con cualquier persona que tenga esta enfermedad.
Consulte a su médico de familia si presenta síntomas.
Muchos de los antibióticos utilizados contra la escarlatina se pueden tomar durante el embarazo.
Prevención
La escarlatina es muy contagiosa y puede propagarse fácilmente a otras personas.
Existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de propagación de la escarlatina.
Qué hacer
-
no acuda a la guardería, a la escuela o al trabajo hasta 24 horas después de la primera toma de antibióticos
-
lávese a menudo las manos con agua y jabón
-
utilice pañuelos para retener los gérmenes cuando tosa o estornude
-
deseche los pañuelos usados lo antes posible
Qué no hacer
-
no comparta los cubiertos, las tazas, las toallas, la ropa, la ropa de cama o la bañera con otras personas
Vivir con la enfermedad
La escarlatina dura aproximadamente 1 semana.
Puede transmitir la escarlatina a otras personas hasta 24 horas después de tomar la primera dosis de antibióticos.
Si no toma antibióticos, puede transmitir la infección durante 2 a 3 semanas después de la aparición de los síntomas.
Importante
Si usted o su hijo tienen escarlatina, quédense en casa, lejos de la guardería, de la escuela o del trabajo, durante 24 horas después de tomar la primera dosis de antibióticos.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si usted o su hijo:
- tiene síntomas de escarlatina
- no se siente mejor al cabo de una semana (después de haber consultado a su médico de familia)
- tiene escarlatina y varicela al mismo tiempo
- se vuelve a sentir mal semanas después de que la escarlatina haya mejorado; puede ser un signo de una complicación, como la fiebre reumática aguda
- se siente mal y ha estado en contacto con una persona con escarlatina
La escarlatina se contagia con mucha facilidad. Avise a su médico de familia antes de acudir a la consulta.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
