Herpes neonatal

Durante el embarazo y el parto

Si tiene un herpes genital por primera vez durante el tercer trimestre del embarazo, en particular durante las últimas 6 semanas, su recién nacido está expuesto al riesgo de contraer el herpes.

Existe un riesgo de transmitir la infección al niño si da a luz por vía vaginal.

El riesgo es mucho menor si ya ha tenido un herpes genital en el pasado o si se infectó por herpes genital por primera vez al principio del embarazo.

Después del nacimiento

El virus del herpes simple puede transmitirse a un niño a través de un herpes labial, si una persona que tiene un herpes labial besa al niño.

El virus del herpes también puede transmitirse a su hijo si tiene una vesícula causada por el herpes en el pecho y amamanta al niño con el pecho afectado o con leche materna extraída del pecho afectado.

Las vesículas en los dedos causadas por la infección (panadizo herpético) también pueden propagar el virus.

Se considera que el riesgo más alto de que su bebé contraiga una infección por herpes se sitúa durante las 6 primeras semanas después del nacimiento.

Las siguientes recomendaciones pueden reducir el riesgo de que su bebé se infecte por el virus del herpes durante este período.

• Todas las personas deben lavarse las manos antes de coger al niño en brazos.
• Disuada de besar al niño a cualquier persona que no sea un familiar cercano ni una persona que lo cuide.
• El lugar más seguro para besar al niño es en la parte superior de la cabeza. Evite besar al niño cerca de la boca, la nariz o los ojos.
• Las personas que tienen un herpes labial activo o que han tenido recientemente un herpes labial no deben besar al niño.
• Las personas con una infección herpética conocida, como un herpes labial o una vesícula herpética, deben evitar tocar al niño, salvo que se trate de un familiar cercano o de una persona que lo cuide; en ese caso, primero deben lavarse cuidadosamente las manos.

Un recién nacido tiene un sistema inmunitario poco desarrollado, lo que significa que puede enfermar gravemente poco después de contraer el virus del herpes. Los bebés prematuros están especialmente expuestos a este riesgo.

Consulte inmediatamente a un médico o acuda a urgencias si su bebé:

• está irritable y no se calma
• no se alimenta tan bien como de costumbre
• tiene fiebre (temperatura elevada) de 38 °C o más
• tiene una erupción cutánea o lesiones en la piel, los ojos y el interior de la boca

Estos son signos de alerta tempranos que indican que el bebé está enfermo y puede necesitar tratamiento urgente.

Llame inmediatamente al 112 si su bebé:

• tiene falta de energía (está letárgico y apático)
• tiene una erupción cutánea que no desaparece al presionarla con un vaso (aunque la erupción no siempre aparece); esta erupción puede ser más difícil de observar en pieles morenas o negras
• se queda flácido, sin tono muscular
• no le responde de su manera habitual
• es difícil de despertar
• respira rápido, tiene dificultades para respirar o emite ruidos al respirar (quejidos)
• tiene una convulsión (crisis)
• orina menos de lo habitual
• llora constantemente y no consigue calmarlo ni distraerlo, o su llanto no se parece a su llanto habitual
• tiene la lengua o la piel azulada (cianosis); si tiene la piel morena o negra, puede ser más fácil de observar en los labios, la lengua y las encías, debajo de las uñas y alrededor de los ojos

Muy a menudo, el bebé no presentará síntomas específicos del herpes, como erupciones cutáneas o vesículas.

Pero puede enfermar muy rápidamente, por lo que debe actuar con rapidez.

El herpes neonatal se trata generalmente con medicamentos antivirales administrados directamente en la vena del bebé (por vía intravenosa).

Este tratamiento puede ser necesario durante varias semanas.

Cualquier complicación asociada, como las convulsiones (crisis), también deberá tratarse.

Puede dar el pecho a su bebé mientras recibe el tratamiento, salvo si tiene lesiones de herpes alrededor de los pezones.

Si usted también sigue un tratamiento antiviral, este puede pasar a la leche materna, pero no se considera perjudicial para el bebé.

Si está embarazada y tiene antecedentes de herpes genital, informe a su médico o a su matrona.

También es muy importante informar a su médico o a su matrona si cree que presenta síntomas de herpes genital durante el embarazo. Esto es especialmente importante si es la primera vez que cree haber contraído el virus.

Tratar el herpes genital lo antes posible reducirá el riesgo para su hijo.

Si su pareja presenta síntomas de herpes, debe utilizar preservativo en las relaciones sexuales, especialmente durante el tercer trimestre.

Puede ser necesario tomar medicamentos durante el tercer trimestre del embarazo para prevenir la aparición de lesiones vaginales durante el parto.

Se recomienda el parto por cesárea si el herpes genital ha aparecido por primera vez durante el tercer trimestre, especialmente durante las últimas 6 semanas de embarazo. Puede ser necesario tomar medicamentos también después del parto si desarrolla vesículas de herpes en los pechos.

Si desarrolla un herpes labial o presenta cualquier signo de infección por herpes, tome estas medidas de precaución:

• no bese a ningún bebé
• lávese las manos antes de cualquier contacto con un bebé
• lávese las manos antes de dar el pecho
• si desarrolla vesículas en el pecho, no dé el pecho de ese lado hasta que todas las vesículas se hayan curado
• cubra cualquier herpes labial, lesión o signo de infección por herpes dondequiera que se encuentre en el cuerpo para evitar la transmisión del virus

A veces, el herpes neonatal solo afecta a los ojos, la boca o la piel del niño.

En estos casos, la mayoría de los niños se recuperan completamente gracias al tratamiento antiviral.

Pero la enfermedad es mucho más grave si se ha extendido a los órganos del niño.

Algunos lactantes con este tipo de herpes neonatal pueden fallecer, incluso después de haber recibido tratamiento.