Verrugas genitales

Pruebas complementarias

Colposcopia

Colposcopia

¿Qué es la colposcopia?

La colposcopia es un procedimiento que permite examinar el cuello del útero, la vagina y la vulva:

• La vagina conecta el útero y el cuello del útero con el exterior del cuerpo.
• El cuello del útero es la parte inferior del útero (el útero es donde crece el bebé durante el embarazo).
• La vulva comprende los órganos genitales externos.

Durante el procedimiento, su médico busca células anormales que podrían ser cancerosas o precancerosas. Precancerosas significa que las células podrían transformarse en cáncer con el tiempo.

Para realizar el procedimiento, el médico utiliza un aparato con una luz y lentes de aumento, llamado colposcopio. Este se coloca en la entrada de la vagina. El aparato amplía la imagen normal, lo que permite al médico ver problemas que no son visibles a simple vista.

Si el médico observa un problema, puede tomar un fragmento de tejido para analizarlo (biopsia). Con mayor frecuencia, el fragmento se toma del cuello del útero. Este procedimiento se llama biopsia cervical. También pueden tomarse biopsias de la vagina o de la vulva. Los resultados de la biopsia indicarán si tiene células cancerosas o precancerosas.

Otros nombres: colposcopia con biopsia dirigida

¿Para qué sirve?

La colposcopia se utiliza con mayor frecuencia para detectar células anormales en el cuello del útero, la vagina o la vulva. También puede utilizarse para:

• Comprobar la presencia de verrugas genitales, que pueden ser un signo de una infección por VPH (virus del papiloma humano). La infección por VPH puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero, de vagina o de vulva.
• Detectar lesiones no cancerosas llamadas pólipos.
• Comprobar una irritación o inflamación del cuello del útero.
• Buscar la causa de sangrados vaginales anormales o de picor vulvar.

Si ya le han diagnosticado y tratado una infección por VPH, la prueba puede utilizarse para vigilar los cambios celulares en el cuello del útero. A veces, las células anormales reaparecen después del tratamiento.

¿Por qué necesito una colposcopia?

Es posible que necesite esta prueba si ha tenido resultados anormales en una citología cervicovaginal (test de Papanicolaou). La citología es una prueba que consiste en tomar una muestra de células del cuello del útero. Puede mostrar si hay células anormales, pero no puede proporcionar un diagnóstico. La colposcopia ofrece una imagen más detallada de las células. Puede ayudar a su médico a confirmar un diagnóstico y/o a descubrir otros posibles problemas. Podría permitir a su médico descubrir las células precancerosas con suficiente antelación para que puedan tratarse y no se transformen en cáncer.

Es posible que también necesite esta prueba si tiene:

• Un diagnóstico de VPH
• Zonas anormales en el cuello del útero (observadas durante una revisión ginecológica rutinaria)
• Sangrado después de una relación sexual

¿Qué ocurre durante una colposcopia?

La colposcopia puede realizarla un ginecólogo, especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del aparato reproductor femenino. La prueba se realiza generalmente en la consulta del médico y dura entre 10 y 20 minutos. Si el médico observa un tejido anormal, es posible que también se realice una biopsia, lo que puede llevar unos 10 minutos más.

Durante la colposcopia:

• Se desvestirá y se pondrá una bata de hospital.
• Se tumbará boca arriba en una camilla de exploración, con las piernas en unos soportes especiales.
• El médico introducirá un instrumento llamado espéculo en la vagina. El espéculo es el mismo instrumento que se utiliza para la citología. Sirve para separar las paredes vaginales para que el cuello del útero sea visible.
• El médico colocará el colposcopio en el exterior de la vagina.
• El médico dirigirá una luz hacia la vagina y mirará a través del colposcopio, que ofrece una imagen ampliada del cuello del útero, la vagina y la vulva.
• El médico aplicará suavemente una solución de vinagre o yodo en el cuello del útero y la vagina. La solución hace que los tejidos anormales sean más fáciles de observar.
• Si algunas zonas de tejido parecen anormales, el médico puede realizar una biopsia cervical, vaginal o vulvar.

Durante la biopsia:

• La biopsia vaginal puede provocar un dolor de leve a moderado, y el médico puede recomendarle tomar un analgésico sin receta antes del procedimiento o puede administrarle un medicamento para anestesiar la zona.
• Una vez anestesiada la zona, el médico utilizará un pequeño instrumento para tomar una muestra de tejido para analizarla. A veces se toman varias muestras.
• El médico también puede realizar un procedimiento llamado legrado endocervical. Este procedimiento consiste en tomar una muestra de tejido del interior del orificio del cuello del útero. Esta zona no puede verse durante la colposcopia. El legrado endocervical se realiza con un instrumento especial llamado legra. Es posible que sienta un pinchazo o un retortijón cuando se toma el tejido.
• El médico puede aplicar un medicamento local en el lugar de la biopsia para tratar cualquier sangrado.

Después de la biopsia, no debe hacerse lavados vaginales, usar tampones ni tener relaciones sexuales durante una semana después del procedimiento o durante el tiempo que le recomiende su médico.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No se haga lavados vaginales, no use tampones ni medicamentos vaginales y no tenga penetración vaginal en las 48 horas previas a la prueba. Además, es preferible programar la colposcopia cuando no tenga la regla. Su médico puede recomendarle tomar un analgésico sin receta antes de la cita.

Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. La colposcopia suele ser segura durante el embarazo, pero el embarazo aumenta el riesgo de sangrado después de una biopsia.

¿Existen riesgos al realizar esta prueba?

La colposcopia presenta un riesgo muy bajo. Puede sentir cierta molestia cuando se introduce el espéculo en la vagina, y la solución de ácido acético o de yodo puede escocer, picar o quemar.

La biopsia también es un procedimiento seguro. Puede sentir un pellizco o cierto dolor cuando se extrae el tejido. Después de la intervención, es posible tener dolores durante uno o dos días. Puede tener calambres y un ligero sangrado. Es normal tener un ligero sangrado y pérdidas hasta una semana después de la biopsia.

Las complicaciones graves de la biopsia son raras, pero consulte a su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Sangrado abundante
• Dolor abdominal (en el vientre)
• Signos de infección, como fiebre, escalofríos y/o pérdidas vaginales malolientes

¿Qué significan los resultados?

Durante la colposcopia, su médico puede descubrir una o varias de las siguientes afecciones:

• Verrugas genitales
• Pólipos
• Inflamación o irritación del cuello del útero
• Tejido anormal

Si el médico también ha realizado una biopsia, los resultados pueden indicar:

• Células precancerosas en el cuello del útero, la vagina o la vulva
• Una infección por VPH
• Un cáncer de cuello del útero, de vagina o de vulva

Si los resultados de la biopsia fueron normales, es poco probable que tenga células en el cuello del útero, la vagina o la vulva con riesgo de transformación cancerosa. Pero esto puede cambiar. Por eso su médico puede querer vigilarla para detectar modificaciones celulares mediante citologías más frecuentes y/o colposcopias adicionales.

Si tiene preguntas sobre los resultados, hable con su médico.

¿Debo saber algo más sobre la colposcopia?

Si los resultados muestran que tiene células precancerosas, es posible que necesite un procedimiento para eliminarlas. Esto puede impedir su transformación en cáncer.

Si los resultados muestran que tiene un cáncer, es posible que la deriven a un ginecólogo oncólogo. Se trata de un especialista en el tratamiento de los cánceres del aparato reproductor femenino.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.