Virus del papiloma humano (VPH)
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Síntomas
El VPH no suele provocar ningún síntoma.
La mayoría de las personas portadoras no se dan cuenta y no tienen ningún problema.
Pero a veces, el virus puede provocar excrecencias o bultos indoloros alrededor de la vagina, el pene o el ano (verrugas genitales).
Diagnóstico y pruebas
La prueba del VPH forma parte del cribado del cáncer de cuello de útero. No existe ningún análisis de sangre para el VPH.
Durante el cribado del cáncer de cuello de útero, se toma una pequeña muestra de células del cuello del útero y se analiza para detectar el VPH.
El cribado se recomienda a las mujeres de 25 a 64 años. Ayuda a protegerse contra el cáncer de cuello de útero.
Pruebas complementarias
Análisis de sangre
Por qué se hace un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- suspender ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Cómo se realiza un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en la consulta de su médico de familia o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente del pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o de la yema del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor de su brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un ligero pinchazo cuando entre la aguja, lo que puede resultar un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.
Puede aparecer un hematoma o una hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede acudir acompañado/a al análisis de sangre para recibir apoyo.
Obtención de los resultados del análisis de sangre
Los resultados del análisis de sangre pueden tardar unos días, o a veces incluso unas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada anormal, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se realizó el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con su médico.
Tratamiento
No existe tratamiento contra la infección por VPH. La mayoría de las infecciones por VPH no causan ningún problema y el virus suele eliminarse del organismo en un plazo de 2 años. A veces puede permanecer más tiempo en el organismo.
Si el VPH causa problemas, como verrugas genitales o cambios en las células del cuello del útero, puede recibir tratamiento para ellos.
Prevención
Muchos tipos de VPH afectan a la boca, la garganta o la zona genital. Se transmiten con mucha facilidad.
No es necesario tener relaciones sexuales con penetración.
Puede contraer el VPH por:
- cualquier contacto piel con piel en la zona genital
- relaciones sexuales vaginales, anales u orales
- compartir juguetes sexuales
El VPH no suele provocar ningún síntoma, por lo que es posible que no sepa si es portador.
Es muy frecuente. La mayoría de las personas contraerán algún tipo de VPH en algún momento de su vida.
Importante
No es necesario tener relaciones sexuales con muchas parejas para contraer el VPH. Puede contraerlo desde la primera relación sexual.
Vivir con la enfermedad
Enfermedades asociadas al virus del papiloma humano (VPH)
La mayoría de las veces, el VPH no causa ningún problema.
En algunas personas, ciertos tipos de VPH pueden causar:
- verrugas genitales
- alteraciones anormales de las células que, a veces, pueden evolucionar a cáncer
Los tipos de VPH asociados al cáncer se denominan tipos de alto riesgo.
Los cánceres asociados al VPH de alto riesgo incluyen:
- el cáncer de cuello uterino
- el cáncer de ano
- el cáncer de pene
- el cáncer de vulva
- el cáncer de vagina
- algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello
Puede tener el VPH durante muchos años sin que le cause problemas.
Puede tenerlo incluso si no ha tenido contacto sexual o una nueva pareja desde hace muchos años.
Cómo protegerse contra el virus del papiloma humano (VPH)
No puede protegerse completamente contra el VPH, pero algunas medidas pueden ayudarle.
- Los preservativos pueden ayudarle a protegerse contra el VPH, pero no cubren toda la piel alrededor de los órganos genitales, por lo que no está completamente protegido/a.
- La vacuna contra el VPH protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los casos de verrugas genitales y de cáncer de cuello uterino, así como otros tipos de cáncer. No protege contra todos los tipos de VPH.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
