Embolia pulmonar

Pruebas y exploraciones

Gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)

Gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)

¿Qué es la gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)?

La gammagrafía V/Q consiste en dos pruebas de imagen que buscan ciertos problemas pulmonares.

Las pruebas son:

• Una gammagrafía de ventilación mide cómo entra y sale el aire de los pulmones
• Una gammagrafía de perfusión mide la circulación (cómo circula la sangre por los pulmones)

Las dos gammagrafías pueden realizarse por separado o juntas.

La gammagrafía V/Q utiliza una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva llamada trazador. El trazador puede ayudar a su médico a ver en qué medida circulan el aire y la sangre por sus pulmones. Las gammagrafías ayudan a diagnosticar diferentes afecciones pulmonares, pero se utilizan con mayor frecuencia para comprobar la existencia de una embolia pulmonar (EP). Una EP es un coágulo de sangre en los pulmones.

Una EP provoca una obstrucción repentina en una arteria pulmonar (el vaso sanguíneo que transporta la sangre pobre en oxígeno del corazón a los pulmones). Esto impide que sus pulmones reciban suficiente aire o flujo sanguíneo.

Una EP suele producirse a causa de una trombosis venosa profunda (TVP). La TVP es un coágulo de sangre que se forma en una vena profunda del cuerpo. La mayoría de los coágulos de TVP aparecen en la parte inferior de la pierna o en el muslo. Cuando un coágulo de sangre procedente de una TVP se desprende y viaja por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, puede provocar una EP. Se trata de una afección grave que puede poner en peligro la vida.

Otros nombres: gammagrafía de ventilación/perfusión, gammagrafía pulmonar de ventilación/perfusión, gammagrafía pulmonar, gammagrafía pulmonar V/Q

¿Para qué sirve?

La gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q) se utiliza con mayor frecuencia para comprobar la presencia de una embolia pulmonar (EP). También puede utilizarse para:

• Detectar problemas de flujo sanguíneo en los pulmones.
• Comprobar la función pulmonar antes de una intervención quirúrgica en los pulmones.
• Evaluar la función pulmonar en personas con ciertas enfermedades pulmonares, como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), una enfermedad que provoca tos, sibilancias y sensación de falta de aire (la sensación de no poder inspirar suficiente aire).

¿Por qué necesito una gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)?

Puede que necesite una gammagrafía V/Q si presenta síntomas de una embolia pulmonar (EP). Estos incluyen:

• Dificultad para respirar
• Respiración rápida
• Dolor o molestia en el pecho, que suele empeorar al toser o al inspirar profundamente
• Frecuencia cardíaca elevada
• Tos con sangre
• Tensión arterial muy baja, mareos o desmayos

Muchas personas con EP no presentan ningún síntoma. Pero su médico puede recomendarle una gammagrafía V/Q basándose en la exploración física y/o si presenta ciertos factores de riesgo. Estos pueden incluir:

• Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos o de EP
• Períodos prolongados de inactividad, por ejemplo permanecer demasiado tiempo sentado en trayectos largos en coche o en avión, o guardar reposo en cama
• Cirugía reciente
• Obesidad
• Edad avanzada
• Tabaquismo

También puede tener un riesgo más alto si padece:

• Un trastorno de la coagulación
• Un cáncer
• Enfermedades cardíacas
• Otras enfermedades pulmonares, como la EPOC

¿Qué ocurre durante una gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)?

Las gammagrafías V/Q suelen realizarse en un servicio de medicina nuclear de un hospital. Pueden hacerle una gammagrafía de ventilación, una gammagrafía de perfusión o ambas. Si se realizan las dos, una gammagrafía se hará inmediatamente después de la otra.

Para los dos tipos de gammagrafías:

• Permanecerá inmóvil sobre una mesa especial mientras el aparato toma imágenes de sus pulmones, o estará sentado/a en una silla delante de una cámara especial.
• Antes de la gammagrafía, le administrarán una sustancia llamada trazador radiactivo. El trazador emite una forma de energía llamada rayos gamma. Los rayos son captados por el aparato para crear imágenes de sus pulmones.

Durante la gammagrafía de ventilación:

• Llevará una mascarilla facial e inhalará un gas inofensivo que contiene el trazador radiactivo.
• El trazador se mezclará con el aire de sus pulmones.
• El médico utilizará el aparato para tomar imágenes de sus pulmones mientras usted aguanta la respiración.
• El trazador aparecerá en las imágenes, para que el médico pueda comprobar el flujo de aire en sus pulmones.
• El médico puede cambiar la posición de su cuerpo mientras sigue tomando imágenes, mientras usted inspira el gas trazador durante unos minutos más.
• Una vez que el gas trazador se ha acumulado en sus pulmones, el médico le retirará la mascarilla facial. A medida que respire con normalidad, el trazador saldrá de sus pulmones.

Durante la gammagrafía de perfusión:

• El médico inyectará el trazador radiactivo en una vena, a través de un catéter intravenoso.
• El trazador se acumulará en los vasos sanguíneos de los pulmones para mostrar cómo circula la sangre por sus pulmones.
• El médico utilizará el aparato para tomar imágenes de sus pulmones.
• Se le cambiará de posición varias veces durante la prueba, para que el aparato pueda capturar imágenes de los pulmones desde diferentes ángulos.

Cada prueba dura unos 15 minutos, por lo que si se realizan las dos, tardará aproximadamente entre 30 y 60 minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Habitualmente, antes de la gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q), se realiza una radiografía de tórax. Puede ayudar a su médico a descartar otros problemas pulmonares, a la vez que le da más información sobre sus pulmones, para que pueda interpretar mejor los resultados de la gammagrafía V/Q.

¿Existen riesgos con esta prueba?

La exposición a la radiación durante una gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q) es muy baja. Solo se utiliza una pequeña cantidad de sustancia radiactiva, y toda la radiación sale del cuerpo en unos días.

Aunque la exposición a las radiaciones durante una gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q) no supone ningún peligro para la mayoría de los adultos, puede ser perjudicial para el feto. Por lo tanto, asegúrese de informar a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Es posible que le recomiende una tomografía computarizada (TC) u otra prueba para comprobar los problemas pulmonares. Informe también a su médico si está amamantando, ya que el trazador radiactivo puede pasar a la leche materna.

Es posible que sienta una ligera molestia cuando se le inyecta el trazador durante la gammagrafía de perfusión.

Las reacciones alérgicas al trazador son poco frecuentes y, por lo general, leves.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de la gammagrafía de ventilación o de perfusión no son normales, puede significar que algo impide que sus pulmones funcionen correctamente. Si las imágenes de la gammagrafía de ventilación y de perfusión no coinciden, podría significar que tiene una embolia pulmonar (EP) y necesitará tratamiento médico de inmediato.

Las gammagrafías también pueden mostrar que tiene otra afección que afecta a sus pulmones. Entre ellas se incluyen:

• EPOC
• Neumonía
• Insuficiencia cardíaca

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte a su médico.

¿Debo saber algo más sobre la gammagrafía de ventilación/perfusión (V/Q)?

Si le diagnostican una embolia pulmonar (EP), su tratamiento puede incluir medicamentos como los anticoagulantes, que ayudan a prevenir la formación de coágulos, o los trombolíticos, que ayudan a disolver rápidamente los coágulos.

Si los medicamentos no dan resultados o si tiene un coágulo muy grande, es posible que necesite una intervención quirúrgica para extraer el coágulo. También se puede realizar un procedimiento para evitar que otros coágulos lleguen a los pulmones.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.