Poliglobulia
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Síntomas
Síntomas de la eritrocitosis
La eritrocitosis es una concentración demasiado elevada de glóbulos rojos en la sangre. No todas las personas con eritrocitosis tienen síntomas, pero muchas sí.
Pida cita con su médico de familia si presenta síntomas persistentes de eritrocitosis. Estos incluyen:
- dolores de cabeza
- visión borrosa
- piel enrojecida, sobre todo en la cara, las manos y los pies; puede ser más difícil de notar en pieles negras o morenas
- cansancio
- tensión arterial alta
- mareos
- molestias en el vientre (abdomen)
- confusión
- problemas de sangrado, como hemorragias nasales y hematomas
- gota, que puede causar dolor articular, rigidez e hinchazón
- picor en la piel, especialmente después del baño o la ducha
Causas y factores de riesgo
La eritrocitosis puede dividirse en varios tipos diferentes, según la causa subyacente. En algunos casos, no se puede identificar una causa subyacente.
Eritrocitosis aparente
La «eritrocitosis aparente» es la situación en la que el número de glóbulos rojos es normal, pero usted tiene una cantidad reducida de un líquido llamado plasma en la sangre, lo que la hace más espesa.
La eritrocitosis aparente suele estar causada por el exceso de peso, el tabaquismo, un consumo excesivo de alcohol o la toma de ciertos medicamentos, incluidos los diuréticos (comprimidos para la hipertensión arterial que le hacen orinar más).
La eritrocitosis aparente puede mejorar si se identifica y se trata la causa subyacente. Por ejemplo, dejar de fumar o reducir el consumo de alcohol puede ayudar.
Eritrocitosis relativa
Esta es similar a la eritrocitosis aparente. Puede producirse como consecuencia de una deshidratación.
Eritrocitosis absoluta
La «eritrocitosis absoluta» es la situación en la que su organismo produce demasiados glóbulos rojos. Existen 2 tipos principales:
- eritrocitosis primaria: existe un problema en las células producidas por la médula ósea que se convierten en glóbulos rojos; el tipo más frecuente se conoce como policitemia vera (enfermedad de Vaquez)
- eritrocitosis secundaria: se producen demasiados glóbulos rojos como consecuencia de una afección subyacente
Eritrocitosis primaria: policitemia vera (enfermedad de Vaquez)
La policitemia vera (enfermedad de Vaquez) es poco frecuente. Generalmente está causada por una alteración del gen JAK2, que hace que las células de la médula ósea produzcan demasiados glóbulos rojos. Se trata de un tipo de cáncer de la sangre de evolución lenta.
Las células afectadas de la médula ósea también pueden transformarse en otras células presentes en la sangre, lo que significa que las personas con policitemia vera (enfermedad de Vaquez) también pueden tener un número anormalmente elevado de plaquetas y de glóbulos blancos.
Aunque está causada por una alteración genética, la policitemia vera (enfermedad de Vaquez) generalmente no es hereditaria. La mayoría de los casos se desarrollan más adelante en la vida. La edad media en el momento del diagnóstico es de 60 años.
Eritrocitosis secundaria
La eritrocitosis secundaria es la situación en la que una afección subyacente provoca la producción de una mayor cantidad de eritropoyetina. Se trata de una hormona producida por los riñones que estimula a las células de la médula ósea para que produzcan glóbulos rojos.
Las afecciones que pueden causar eritrocitosis secundaria incluyen:
- la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): esta puede provocar un aumento de la eritropoyetina, debido a que el oxígeno no llega suficientemente a los tejidos del organismo
- un problema renal, como un cáncer de riñón o un estrechamiento de las arterias que llevan la sangre a los riñones
Diagnóstico y pruebas
La eritrocitosis puede diagnosticarse mediante un análisis de sangre que comprueba:
- el número de glóbulos rojos en la sangre (recuento de eritrocitos)
- la cantidad de espacio ocupada por los glóbulos rojos en la sangre (valor del hematocrito)
Una concentración elevada de glóbulos rojos sugiere que usted tiene eritrocitosis.
La eritrocitosis a veces se descubre únicamente durante un análisis de sangre de rutina realizado por otro motivo.
Su médico de familia puede remitirle a un hematólogo (un especialista en enfermedades de la sangre) para realizar pruebas complementarias, con el fin de confirmar el diagnóstico y determinar la causa subyacente.
Estas pueden incluir:
- un análisis de sangre para buscar el gen JAK2 modificado
- una ecografía del abdomen para buscar problemas en los riñones
Ecografía
Por qué se realiza una ecografía
Puede ser remitido/a para una ecografía con el fin de:
- explorar los síntomas que ha tenido, como un dolor o un bulto
- vigilar una afección, como un problema de tiroides
- ayudar a un profesional sanitario a ver el interior de su cuerpo durante una intervención, como la inyección de un corticoide en una articulación
- comprobar el desarrollo del bebé durante el embarazo
Preparación para una ecografía
El hospital o la clínica debe indicarle si tiene que hacer algo antes de realizar una ecografía.
Por ejemplo, poco antes de la prueba, puede ser necesario:
- beber unos vasos de agua, sin ir al baño, para tener la vejiga llena
- quitarse las joyas o los piercings de la zona examinada
Dígale al médico que realiza la ecografía si desea que otra persona esté en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal.
Obtención de los resultados de la ecografía
Es posible que reciba los resultados de la ecografía al final de la cita o que tarde algunas semanas, según el motivo por el que se haya realizado la prueba.
El resultado se enviará al médico que le recomendó la ecografía. Puede que necesite una cita de seguimiento con su médico para comentar los resultados.
A veces, es posible que necesite otras pruebas complementarias, según el motivo por el que se haya realizado la ecografía.
Hable con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Efectos secundarios de las ecografías
Las ondas sonoras utilizadas durante las ecografías son seguras. Las ecografías no utilizan radiaciones, a diferencia de las radiografías o los escáneres.
La sonda utilizada para una ecografía externa no suele provocar dolor cuando se desplaza sobre la piel. Pero puede resultar incómoda si se presiona sobre una zona ya dolorosa, como una articulación inflamada.
Las sondas internas pueden resultar incómodas cuando se introducen en el cuerpo o se mueven durante la prueba. Dígale al médico que realiza la ecografía si siente dolor y le ayudará a sentirse más cómodo.
Análisis de sangre
Por qué se realiza un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si los síntomas que tiene están causados por ciertas afecciones
- determinar si tiene un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar en qué medida una afección está siendo tratada o controlada
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de ciertas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los medicamentos que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (medicamentos anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en el centro de salud o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una banda elástica (torniquete) alrededor de su brazo. Esto ayuda a extraer la sangre más fácilmente.
Sentirá un ligero pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede ser un poco incómodo. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente se le dará un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se extrajo la sangre.
Es posible que aparezca un moratón o una hinchazón en la zona donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer después de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que le realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede venir acompañado/a al análisis de sangre para que le sirva de apoyo.
Obtención de los resultados de los análisis de sangre
Puede recibir los resultados de los análisis de sangre en unos días, pero a veces puede tardar algunas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada, es posible que no tenga que hacer nada más. A veces, es posible que necesite otras pruebas, según el motivo por el que se haya realizado el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Tratamiento
El tratamiento de la eritrocitosis tiene como objetivo prevenir los síntomas y las complicaciones (como los coágulos sanguíneos) y tratar cualquier causa subyacente.
La flebotomía (extracción de sangre)
La flebotomía es el método más simple y rápido para reducir el número de glóbulos rojos en la sangre. Puede recomendarse si tiene una policitemia primaria (enfermedad de Vaquez), antecedentes de coágulos sanguíneos o síntomas que sugieran que su sangre es demasiado espesa.
La flebotomía consiste en extraer aproximadamente 500 ml de sangre cada vez, de manera similar al procedimiento utilizado para la donación de sangre.
La frecuencia necesaria de este procedimiento varía de una persona a otra. Al principio, es posible que necesite un tratamiento cada semana, pero una vez controlada la eritrocitosis, debería necesitarlo con menos frecuencia.
Si debe someterse a una flebotomía, el hospital le proporcionará más información sobre lo que implica.
Medicamentos para reducir los glóbulos rojos en la sangre
En los casos de policitemia primaria (enfermedad de Vaquez), se pueden recetar medicamentos para ralentizar la producción de glóbulos rojos.
Hay varios medicamentos diferentes disponibles, y el especialista tendrá en cuenta su edad y su estado de salud, su respuesta a la flebotomía y su número de glóbulos rojos para elegir el que mejor se adapte a usted. Algunos ejemplos son:
- hidroxicarbamida: este medicamento se toma en forma de comprimidos cada mañana y, por lo general, se tolera bien. Pero no debe tomarlo si está embarazada o si está intentando quedarse embarazada
- interferón: este medicamento se administra mediante inyección en el abdomen o el muslo de 1 a 3 veces por semana. Puede inyectárselo usted mismo/a en casa, una vez que se haya familiarizado con el modo de administración. El interferón tiene la ventaja de que puede utilizarse durante el embarazo, pero puede provocar efectos adversos molestos, como caída del cabello y síntomas pseudogripales
Medicamentos para prevenir los coágulos sanguíneos
Si tiene una policitemia primaria (enfermedad de Vaquez), se le puede recetar diariamente aspirina a dosis baja para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos y reducir el riesgo de complicaciones graves.
También se le puede ofrecer un tratamiento con aspirina a dosis baja si tiene una eritrocitosis aparente o secundaria y otro problema de salud que afecte a sus vasos sanguíneos, como una enfermedad coronaria o una enfermedad cerebrovascular.
Tratamiento y prevención de los demás síntomas
Algunas personas también pueden necesitar tratamiento para cualquier otro síntoma o complicación de la eritrocitosis que presenten, o para cualquier causa subyacente de la afección.
Por ejemplo, se le pueden administrar medicamentos para ayudar a aliviar el picor o para controlar una EPOC.
Vivir con la enfermedad
Cambios en el estilo de vida que ayudan
Además de mejorar algunos casos de eritrocitosis aparente, adoptar cambios saludables en el estilo de vida también puede reducir el riesgo de coágulos sanguíneos potencialmente graves en personas con todos los tipos de eritrocitosis.
Si tiene eritrocitosis, significa que ya tiene un mayor riesgo de formación de un coágulo sanguíneo, y el sobrepeso o el tabaquismo no hacen más que aumentar ese riesgo.
También pueden ayudarle:
- la pérdida de peso, si procede
- la prevención de las enfermedades cardiovasculares
- el control de la tensión arterial elevada
- dejar de fumar
Pronóstico de la eritrocitosis
El pronóstico de la eritrocitosis depende en gran medida de la causa subyacente.
Muchos casos son benignos y pueden no provocar otras complicaciones. Sin embargo, algunos casos – en particular los casos de policitemia primaria (enfermedad de Vaquez) – pueden ser más graves y requerir un tratamiento a largo plazo.
Si está bien controlada, la eritrocitosis no debería afectar a su esperanza de vida y debería poder llevar una vida normal. No obstante, las personas con policitemia primaria (enfermedad de Vaquez) pueden tener una esperanza de vida ligeramente inferior a la normal debido al mayor riesgo de problemas como el infarto de miocardio y el ictus (accidente cerebrovascular).
La policitemia primaria (enfermedad de Vaquez) a veces también puede provocar una cicatrización de la médula ósea (mielofibrosis), lo que finalmente puede conducir a un número demasiado bajo de células sanguíneas. En raras ocasiones, puede transformarse en un tipo de cáncer llamado leucemia mieloide aguda (LMA).
Cuándo consultar a un médico
La eritrocitosis puede provocar coágulos sanguíneos. Estos le exponen a un riesgo de problemas que pueden poner en peligro su vida, como:
- embolia pulmonar: una obstrucción en el vaso sanguíneo que transporta la sangre del corazón a los pulmones
- trombosis venosa profunda (TVP): un coágulo que se forma en una vena profunda, generalmente en la pierna, y que puede desplazarse a otra parte del cuerpo
Llame al 112 si usted o alguien de su entorno presenta signos de TVP o de embolia pulmonar. Estos incluyen:
- dolor, hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en una de las piernas
- un dolor sordo en la zona afectada
- piel caliente en la zona del coágulo
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho o en la parte superior de la espalda
- expectoración de sangre
- sensación de mareo o desmayo
- desmayo
La eritrocitosis también aumenta el riesgo de infarto de miocardio y de ictus (accidente cerebrovascular). Llame inmediatamente al 112 si cree que usted o alguien de su entorno está sufriendo un infarto de miocardio o un ictus.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
