Raquitismo y osteomalacia
Actualizado: · Código CIE-10: E55.0, M83
Síntomas
El principal síntoma del raquitismo es tener las piernas arqueadas. Esto ocurre cuando las piernas se curvan hacia afuera, de modo que queda un gran espacio entre las rodillas al estar de pie con los pies juntos.
Los síntomas del raquitismo en el niño y de la osteomalacia en el adulto también incluyen:
- articulaciones inflamadas y dolorosas
- dolores en la espalda, los hombros, las costillas, la pelvis o las piernas
- cambios en la forma de caminar, reticencia a caminar durante mucho tiempo o cansancio rápido al caminar
- dificultades para subir escaleras o levantarse de una silla debido a la debilidad muscular
- hormigueos, calambres o espasmos musculares
- fracturas óseas más frecuentes o que ocurren tras un accidente menor, especialmente en las caderas, la región lumbar y las piernas
Los niños con raquitismo pueden ser bajos para su edad y sus dientes pueden aparecer más tarde de lo habitual.
Diagnóstico y pruebas
Si su médico de familia cree que usted o su hijo podrían tener raquitismo u osteomalacia, comprobará sus niveles de vitamina D y de calcio.
Esto puede incluir análisis de sangre y el análisis de una muestra de orina.
También puede derivarle a un especialista para pruebas complementarias, como radiografías y gammagrafías óseas.
Pruebas y análisis
Vitamina D · Radiografía · Análisis de sangre · Densitometría ósea (osteodensitometría DEXA)
Determinación de vitamina D
¿Qué es la determinación de vitamina D?
La determinación de vitamina D mide el nivel de vitamina D en su sangre. La vitamina D ayuda al organismo a absorber el calcio para formar huesos y dientes sanos. También contribuye al funcionamiento normal de los músculos, los nervios y el sistema inmunitario. Una carencia de vitamina D (niveles muy bajos de vitamina D) puede provocar enfermedades óseas y otros problemas de salud.
Puede obtener vitamina D de tres fuentes:
- La luz solar. Su organismo produce vitamina D cuando la piel descubierta, sin protección solar, se expone a la luz solar en el exterior.
- Algunos alimentos. Solo unos pocos alimentos, como las yemas de huevo, el hígado y los pescados grasos, contienen vitamina D de forma natural. Por eso se añade vitamina D a algunos alimentos, como ciertos cereales de desayuno o ciertos productos lácteos.
- Los complementos alimenticios. Puede tomar complementos de vitamina D en forma de comprimidos o de gotas orales.
Antes de que su organismo pueda utilizar la vitamina D, el hígado debe transformarla en otra forma llamada 25-hidroxivitamina D o 25(OH)D. La mayoría de los análisis de sangre de vitamina D miden el nivel de 25(OH)D en la sangre, porque es la forma más precisa de saber si tiene suficiente vitamina D.
Otro tipo de determinación de vitamina D mide una forma diferente de vitamina D en la sangre. Se llama «vitamina D activa». (También puede llamarse calcitriol o 1,25-dihidroxivitamina D). Esta prueba no suele utilizarse para comprobar si tiene suficiente vitamina D. Pero puede utilizarse para vigilar problemas renales o para ayudar a identificar la causa de niveles anormales de calcio en la sangre.
Otros nombres: 25-hidroxivitamina D, 25(OH)D, determinación de colecalciferol, determinación de ergocalciferol, determinación de calcidiol, determinación de vitamina D2, determinación de vitamina D3
¿Para qué se utiliza?
La determinación de vitamina D se utiliza para comprobar los niveles de vitamina D en su sangre. La prueba suele realizarse si su médico cree que una enfermedad ósea u otro problema de salud que presenta podría estar causado por niveles muy bajos de vitamina D.
No se recomienda el cribado sistemático de vitamina D para todo el mundo. Su médico puede indicarle si la determinación de vitamina D es adecuada en su caso.
¿Por qué necesito una determinación de vitamina D?
Su médico puede recomendarle una determinación de vitamina D si:
- Le han diagnosticado una enfermedad que puede estar relacionada con una carencia de vitamina D, como:
- Osteomalacia, huesos blandos, a menudo con debilidad muscular
- Baja densidad ósea, osteopenia u osteoporosis
- Raquitismo, un trastorno del crecimiento óseo en el niño
- Presenta signos o síntomas de una enfermedad que puede estar relacionada con una carencia de vitamina D, como:
- Dolores óseos
- Debilidad o dolores musculares
- Huesos blandos o deformados
- Huesos frágiles y fracturas (huesos rotos)
- Presenta un riesgo aumentado de desarrollar una carencia de vitamina D. Su riesgo puede ser alto si:
- Rara vez expone su piel a la luz solar porque permanece en interiores, se cubre en el exterior, utiliza protección solar o vive en una región poco soleada
- No come lo suficiente o sufre malnutrición
- Se ha sometido a una cirugía de pérdida de peso
- Sufre una enfermedad que dificulta la absorción de los nutrientes de los alimentos, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la enfermedad celíaca
- Sufre una enfermedad renal o hepática que afecta a su capacidad para transformar la vitamina D en una forma utilizable por el organismo
- Toma medicamentos que afectan al nivel de vitamina D, en particular algunas estatinas para bajar el colesterol, corticosteroides y medicamentos para perder peso
Los bebés y los niños pueden desarrollar problemas de salud graves por falta de vitamina D. El médico puede recomendar una determinación de vitamina D para:
- Los bebés alimentados principalmente con leche materna. La leche materna tiene un bajo contenido en vitamina D. Todos los bebés necesitan complementos de vitamina D poco después del nacimiento, tanto si reciben lactancia materna como leche de fórmula, a la dosis recomendada por el médico.
- Los niños cuya alimentación es pobre en vitamina D.
Si toma complementos de vitamina D por una carencia de vitamina D, su médico puede recomendarle una prueba para ver si su nivel de vitamina D mejora.
Un exceso de vitamina D procedente de complementos puede perjudicar su salud. Es poco frecuente, pero si toma complementos y presenta síntomas de un nivel alto de vitamina D, su médico puede recomendarle una prueba. Los síntomas de un exceso de vitamina D incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- Estreñimiento
- Debilidad muscular
- Pérdida de peso
¿Qué ocurre durante una determinación de vitamina D?
La determinación de vitamina D es un análisis de sangre. Durante un análisis de sangre, un profesional sanitario extrae una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Tras insertar la aguja, se recoge una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o un frasco. Puede notar un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.
¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?
No se necesita ninguna preparación especial para la determinación de vitamina D. Pero asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos, vitaminas y complementos que toma, ya que pueden afectar a los resultados de la prueba. Sin embargo, no interrumpa ningún medicamento sin el consejo de su médico.
¿Existen riesgos asociados a esta prueba?
El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un ligero dolor o que aparezca un moratón en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados de su prueba pueden expresarse como «vitamina D total» o como valores de vitamina D2 y D3. La vitamina D2 y la vitamina D3 actúan de forma muy similar en el organismo. Si suma la vitamina D2 y la vitamina D3, obtiene la vitamina D total. La vitamina D total es el valor importante que hay que comprobar.
Los resultados de la prueba suelen describir los niveles de vitamina D total como:
- Deficitarios, lo que significa niveles muy bajos de vitamina D, que pueden afectar a los huesos y al estado de salud general
- Insuficientes, lo que significa niveles bajos de vitamina D, que pueden debilitar los huesos y afectar a la salud, incluso sin síntomas
- Suficientes u óptimos, lo que significa niveles de vitamina D adecuados para la salud ósea y el bienestar general en la mayoría de las personas
- Tóxicos o posiblemente tóxicos, lo que significa niveles muy altos de vitamina D, que pueden provocar problemas de salud
Si sus niveles de vitamina D total son deficitarios o insuficientes, puede significar que:
- No obtiene suficiente vitamina D a través de la alimentación y/o la exposición al sol
- Tiene dificultades para absorber la vitamina D de los alimentos, lo que puede ser un signo de un trastorno de malabsorción
- Tiene dificultades para transformar la vitamina D en una forma utilizable por el organismo, lo que puede ser un signo de una enfermedad renal o hepática
- Está tomando un medicamento que afecta a los niveles de vitamina D
Para aumentar sus niveles de vitamina D, su médico puede recomendarle tomar suplementos de vitamina D y/o consumir más alimentos ricos en vitamina D. Por lo general, es más seguro que una exposición adicional al sol, que puede provocar cáncer de piel.
Si sus niveles de vitamina D total son altos o tóxicos, generalmente significa que está recibiendo demasiados suplementos. Deberá dejar de tomar los suplementos para reducir sus niveles de vitamina D. Esto es necesario porque un exceso de vitamina D puede causar lesiones graves en los órganos y los vasos sanguíneos.
Para entender qué significan los resultados de su análisis de vitamina D, hable con su médico.
Radiografía
Por qué se hace una radiografía
Una radiografía puede utilizarse para obtener imágenes de muchas partes del cuerpo, como:
- los huesos
- los dientes
- los pulmones
- el sistema digestivo
Una radiografía puede utilizarse para:
- comprobar si tiene una fractura ósea después de un accidente
- comprobar si existen problemas con sus dientes, como caries dentales
- determinar si los síntomas que presenta podrían estar causados por una afección, como una infección o una obstrucción del sistema digestivo
- comprobar si su hijo ha tragado algo nocivo, como una pila
- ayudar a los médicos a ver el interior de su cuerpo durante una intervención
Tipos de radiografías
Existen diferentes tipos de radiografías que le pueden realizar.
| Tipo | Por qué se realiza |
|---|---|
|
Radiografía estándar |
Se utiliza principalmente para comprobar los huesos, así como los dientes y los pulmones |
|
Angiografía |
Se utiliza para comprobar los vasos sanguíneos; implica la inyección de un colorante especial (medio de contraste) en la sangre, para que los vasos sanguíneos puedan verse con más claridad |
|
Densitometría ósea (escáner DEXA) |
Se utiliza para comprobar la densidad (la resistencia) de los huesos |
|
Tomografía computarizada (TC) |
Se utiliza cuando se necesitan imágenes más detalladas del interior del cuerpo de las que puede proporcionar una radiografía estándar, por ejemplo para ver en qué medida funciona un tratamiento |
|
Urografía intravenosa |
Se utiliza para comprobar la vejiga y los riñones |
|
Tránsito esofágico con bario |
Se utiliza para comprobar el sistema digestivo; implica beber un líquido llamado bario, para que el sistema digestivo pueda verse con más claridad |
|
Enema de bario |
Se utiliza para diagnosticar los síntomas intestinales; el bario se introduce en el recto mediante una sonda, para que el intestino pueda verse con más claridad |
Preparación para una radiografía
Se le informará antes de la radiografía si debe hacer algo para prepararse.
Según el tipo de radiografía que vaya a realizarse, a veces se le puede pedir que:
- no lleve nada que contenga metal, como joyas, ropa con cremalleras o grapas, u horquillas
- no coma ni beba nada durante unas horas antes de la radiografía (ayuno)
- tome un laxante la víspera de la radiografía
Informe al profesional sanitario si:
- está embarazada o podría estarlo
- está en periodo de lactancia
- toma medicamentos
- tiene alergia o ha tenido alguna vez una reacción al bario o a un colorante llamado medio de contraste
Dígale a la persona que realiza su radiografía si desea que haya alguien más en la sala con usted (un acompañante). Puede ser una persona de su entorno o un miembro del personal formado.
Qué ocurre durante una radiografía
La mayoría de las radiografías se realizan en el hospital. Las radiografías dentales suelen realizarse en una clínica dental.
El profesional sanitario que realiza las radiografías en el hospital se llama técnico en radiología.
Según el tipo de radiografía que se realice, se le puede administrar una inyección de medio de contraste, una bebida de bario, o introducir bario en el intestino mediante una sonda insertada en el ano (enema de bario).
El medio de contraste puede producirle una sensación de calor y enrojecimiento de la cara, y puede notar un sabor metálico en la boca. Estas sensaciones deberían desaparecer rápidamente.
La radiografía en sí solo debería durar unos minutos:
- Es posible que le pidan que se cambie y se ponga una bata, según la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- El aparato de radiografía se alineará con la parte del cuerpo que se vaya a radiografiar.
- La persona que realiza la radiografía (así como cualquier acompañante) se retirará detrás de una pantalla de protección o saldrá de la sala.
- Se le pedirá que permanezca completamente inmóvil durante unos segundos y se tomarán una o varias radiografías; no sentirá nada durante ese tiempo.
- Es posible que le pidan que cambie de posición si hay que radiografiar diferentes partes del cuerpo.
Después de la radiografía
En general, puede marcharse en cuanto termine la radiografía.
Si le han administrado bario o un medio de contraste, es posible que le pidan que espere hasta 30 minutos para comprobar que no presenta ninguna reacción a estas sustancias.
Obtención de los resultados de la radiografía
Deberían informarle de cuándo recibirá los resultados de una radiografía.
Puede ser:
- el mismo día en que se la realiza
- en una cita unas semanas más tarde (si no ha recibido ninguna noticia después de unas semanas, contacte con el médico que le remitió o con su médico de familia)
Un profesional sanitario debería explicarle los resultados de la radiografía y los posibles pasos a seguir. Estos pueden incluir otras pruebas.
Posibles complicaciones de las radiografías
Las radiografías suelen ser muy seguras y las complicaciones graves son poco frecuentes.
Algunas personas pueden presentar una reacción alérgica al bario o al medio de contraste utilizado en algunos tipos de radiografías. Esto puede provocar síntomas como dificultad para respirar, mareos y una erupción cutánea.
Se le pedirá que espere en el hospital si existe riesgo de reacción. El personal está formado para tratar este tipo de reacciones si se producen.
Si se somete a muchas radiografías, existe un riesgo muy bajo de que la radiación pueda provocar cáncer.
Su médico evaluará los riesgos antes de recomendarle una radiografía y lo comentará con usted.
Análisis de sangre
Por qué se realiza un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- determinar si presenta un riesgo más elevado de desarrollar una afección
- evaluar la eficacia del tratamiento o del manejo de una afección
Preparación para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista deberían indicarle si debe hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunos análisis, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente del pliegue del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero se coloque una goma elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un pequeño pinchazo cuando entre la aguja, que puede resultar un poco molesto. La sangre se recogerá en un tubo pequeño, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente le darán un poco de algodón o un apósito para cubrir el punto de punción.
Es posible que aparezca un moratón o una hinchazón en el lugar donde se extrajo la sangre, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Indique al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede acudir acompañado/a al análisis de sangre para que le sirva de apoyo.
Obtención de los resultados de los análisis de sangre
Puede recibir los resultados de los análisis de sangre al cabo de unos días y, por lo general, en un plazo de unas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista deberían comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según la razón por la que se realizó el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complejos. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los comprende.
Densitometría ósea (escáner DEXA)
Quién necesita una densitometría ósea
Podría necesitar una densitometría ósea si:
- tiene más de 50 años y presenta riesgo de desarrollar osteoporosis
- tiene menos de 50 años, pero presenta otros factores de riesgo, como el tabaquismo o una fractura ósea previa
Los resultados de una densitometría ósea se utilizan generalmente junto con una evaluación del riesgo de fractura para estimar la probabilidad de osteoporosis y de fractura ósea.
La osteoporosis puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, aunque las mujeres posmenopáusicas de edad avanzada presentan un riesgo especialmente alto.
Esto se debe a que el nivel de estrógenos disminuye después de la menopausia, lo que provoca una reducción de la densidad ósea.
Cuanto más densos son los huesos, más fuertes son y menos probabilidades tienen de fracturarse. La osteoporosis no provoca ningún síntoma hasta que se rompe un hueso.
Medición de la densidad ósea
Durante una densitometría ósea, se aplica a su cuerpo un tipo de radiografía llamado absorciometría de rayos X de energía dual. Se abrevia como DEXA.
Una parte de la radiación es absorbida por el hueso y los tejidos blandos, y otra parte atraviesa el cuerpo.
Unos detectores especiales del aparato DEXA miden la cantidad de radiación que atraviesa los huesos, y esta información se envía a un ordenador.
Las medidas de densidad ósea se compararán con la densidad ósea de un adulto joven sano o de un adulto de la misma edad y del mismo sexo que usted.
¿Son seguras las densitometrías óseas (DEXA)?
Las densitometrías óseas son muy seguras. Utilizan un nivel de radiación mucho menor que las radiografías convencionales, lo que significa que el técnico en radiología (que realiza la prueba) puede permanecer en la sala de exploración con usted durante el procedimiento.
Aunque son muy seguras, las densitometrías óseas y las radiografías no se recomiendan en mujeres embarazadas, ya que los rayos X pueden dañar al feto.
Los valores normales varían de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
El raquitismo y la osteomalacia suelen estar causados por niveles bajos de vitamina D y calcio en el organismo.
Nuestro organismo produce vitamina D cuando la piel se expone al sol de verano. Pero durante los meses fríos (otoño e invierno), no podemos producir suficiente vitamina D a partir de la luz solar, lo que puede provocar niveles bajos de vitamina D.
El calcio se encuentra en la leche, el queso, el yogur y las verduras de hoja verde, así como en otros alimentos. Es posible que no consuma suficiente si no sigue una alimentación sana y equilibrada.
Los tratamientos del raquitismo incluyen:
- tomar suplementos de vitamina D y calcio
- una alimentación sana y equilibrada
- pasar más tiempo al aire libre, con la piel expuesta al sol, que es una buena forma de aumentar de forma natural el nivel de vitamina D
Si el raquitismo o la osteomalacia han causado problemas óseos, como piernas arqueadas, es posible que necesite un tratamiento adicional para corregirlo. Algunas personas pueden necesitar una intervención quirúrgica.
Si los síntomas del raquitismo o de la osteomalacia están causados por otra afección, el tratamiento de esa afección ayudará.
Prevención
Puede prevenir el raquitismo y la osteomalacia asegurándose de tener suficiente vitamina D y calcio.
Qué hacer
-
tome un suplemento de vitamina D si su médico de familia se lo recomienda, sobre todo si es usted mayor, está embarazada o en periodo de lactancia
-
dé a su bebé gotas de vitamina D desde los primeros días de vida, a la dosis recomendada por el médico
-
adopte una alimentación sana y equilibrada
-
intente exponerse al sol sin crema solar durante 15 minutos, 2 o 3 veces por semana, durante los meses cálidos; puede ser necesario hacerlo más a menudo si tiene la piel morena o negra
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- cree que usted o su hijo podrían tener raquitismo u osteomalacia
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0), MedlinePlus (NLM).
