Tétanos

Los síntomas del tétanos suelen aparecer entre 4 y 21 días después de la infección. La mayoría de las personas presentan síntomas al cabo de unos 10 días.

Los síntomas del tétanos incluyen:

• rigidez de la mandíbula (trismo), que puede dificultar la apertura de la boca
• espasmos musculares dolorosos, a menudo en la espalda, el vientre, los brazos, las manos, las piernas y los pies
• dificultades respiratorias
• problemas para tragar
• fiebre (temperatura elevada)
• sudoración
• latidos rápidos del corazón
• convulsiones (crisis)

Existe riesgo de tétanos si tierra o estiércol que contienen bacterias penetran en una herida, como una mordedura, una quemadura o un arañazo.

El tétanos es poco frecuente, pero las probabilidades de contraerlo son mayores si:

• no está completamente vacunado/a (la vacuna antitetánica se administra de forma sistemática)
• tiene una herida amplia o profunda
• la herida está muy sucia o si hay un cuerpo extraño clavado en la herida

Consulte a su médico de familia si no está seguro/a de estar completamente vacunado/a contra el tétanos.

Si tiene tétanos o una herida con alto riesgo de infección, será tratado/a en el hospital.

El tratamiento del tétanos incluye:

• la limpieza de la herida: se retirará cualquier resto de suciedad, tierra o tejido muerto
• una inyección de un medicamento llamado inmunoglobulina antitetánica
• otros medicamentos, como antibióticos y fármacos para controlar los espasmos musculares dolorosos y la rigidez
• asistencia respiratoria mediante un dispositivo que le administra oxígeno

Es posible que necesite una vacuna antitetánica o una dosis de recuerdo si no está completamente vacunado/a (al menos 5 dosis en total) o si sus antecedentes de vacunación son inciertos.

La recuperación completa del tétanos puede tardar varias semanas o, a veces, incluso meses.

La mejor forma de evitar el tétanos es asegurarse de estar completamente vacunado/a contra esta enfermedad.

La vacuna antitetánica se administra dentro del calendario vacunal nacional.

Las vacunas se administran a:

• 2 meses, 4 meses y 11 meses – dentro de la vacuna hexavalente (6 en 1)
• 6 años – dentro de la dosis de recuerdo tetravalente (4 en 1)
• 14 años – dentro de la dosis de recuerdo difteria-tétanos-tosferina (3 en 1)

Consulte a su médico de familia si no está seguro/a de las vacunas que usted o su hijo han recibido en el pasado.

Consejos para viajeros

Asegúrese de estar al día con las vacunas del calendario habitual antes de viajar.

La vacunación antitetánica puede recomendarse antes del viaje si:

• se desplaza a una región donde puede ser difícil obtener rápidamente ayuda médica y la última dosis de la vacuna se administró hace más de 10 años
• no está completamente vacunado/a

Recomendación urgente: pida una cita urgente con su médico de familia si:

Tiene una herida, como una mordedura, una quemadura o un arañazo y:

• no está completamente vacunado/a contra el tétanos (o no está seguro/a de estarlo)
• ha intentado limpiar la herida, pero queda suciedad, tierra o algo incrustado en ella
• la herida está caliente o hinchada; también puede ser dolorosa, estar roja o más oscura que la piel de alrededor (el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en pieles negras o morenas)
• tiene fiebre, mucho calor o mucho frío, o tiene escalofríos

Aunque el tétanos es poco frecuente, es importante mostrar la herida a un médico si existe riesgo de que se infecte.