Trastorno de estrés postraumático

El principal síntoma del TEPT (trastorno de estrés postraumático) es la presencia de pensamientos perturbadores persistentes relacionados con un acontecimiento o una experiencia traumática.

Puede sentirlo en forma de flashbacks, imágenes o pensamientos vívidos o intrusivos, así como sueños o pesadillas recurrentes.

Síntomas del TEPT en el adulto

Los síntomas del TEPT en el adulto pueden incluir:

• evitación de personas o lugares que le recuerdan el acontecimiento
• incapacidad para recordar completamente el acontecimiento traumático
• pensamientos o convicciones negativas sobre usted mismo y abandono de actividades que antes disfrutaba
• problemas de relación, como una comunicación reducida con los demás
• sensación de desconexión de uno mismo y del mundo que le rodea (disociación)
• dificultades para controlar sus sentimientos y emociones, o ausencia total de emociones
• cambios de humor, como un estado de ánimo depresivo o una irritabilidad o ira mayores de lo habitual
• trastornos del sueño
• ansiedad intensa y búsqueda permanente de peligros (hipervigilancia)
• dolores de cabeza repetidos, problemas abdominales o dolores en cualquier parte del cuerpo sin causa física

Los síntomas pueden aparecer inmediatamente después del acontecimiento traumático o al cabo de varios meses, incluso años.

Los síntomas del TEPT-C (trastorno de estrés postraumático complejo) son en gran parte los mismos que los del TEPT, pero sus causas son diferentes.

Síntomas del TEPT en el niño

Los síntomas del TEPT en el niño incluyen:

• sueños sobre el acontecimiento traumático, que después pueden convertirse en pesadillas con monstruos
• revivir el trauma mediante el juego; por ejemplo, usar coches de juguete para reconstruir un accidente de coche
• problemas de sueño, como negarse a dormir solo
• mojar la cama, aunque no ocurriera antes del acontecimiento traumático
• pérdida de interés por las cosas que antes le gustaban
• hablar de la muerte o del hecho de morir
• dolores de barriga y de cabeza frecuentes

El TEPT (trastorno de estrés postraumático) está causado por vivir un acontecimiento traumático, como:

• un accidente grave o que puso en peligro su vida
• una agresión física o sexual
• abusos, incluidos los abusos en la infancia o la violencia de género
• el ejercicio de ciertas profesiones, como policía, personal de ambulancias o profesional sanitario
• problemas de salud graves, como una hospitalización en cuidados intensivos
• un parto difícil o el fallecimiento de su hijo
• la guerra

Es posible que usted mismo haya vivido el acontecimiento traumático, que lo haya visto sucederle a otra persona o que se haya enterado de que le ocurrió a una persona cercana.

TEPT-C (trastorno de estrés postraumático complejo)

Los tipos de trauma que pueden causar un TEPT-C pueden incluir abusos o negligencias en la infancia, violencia de género o abusos continuados, así como ser testigo de forma repetida de violencia o abusos.

Si consulta a su médico de familia porque cree que sufre un TEPT (trastorno de estrés postraumático), le preguntará por sus síntomas.

También le derivará a un especialista en salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra.

El especialista en salud mental le hará preguntas sobre su estado de ánimo, su comportamiento, su estado de salud y sus antecedentes familiares.

El TEPT (trastorno de estrés postraumático) suele mejorar en la mayoría de las personas, pero los síntomas pueden ser más graves y durar más tiempo en algunas personas.

Existen tratamientos que pueden ayudarle a controlar sus síntomas.

El médico de familia y un especialista en salud mental trabajarán con usted para establecer un plan de tratamiento.

Los tratamientos que puede seguir incluyen:

• una terapia del trauma, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en el trauma
• la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR), en la que se utilizan movimientos oculares para ayudar a procesar los recuerdos traumáticos
• medicamentos, generalmente un antidepresivo

Si los médicos están preocupados por un riesgo de autolesión, suicidio o peligro para otras personas, puede ser necesario que permanezca hospitalizado/a.

Hay cosas que puede hacer usted mismo/a y que ayudan a atenuar algunos síntomas del TEPT (trastorno de estrés postraumático), como los flashbacks.

Un especialista en salud mental le ayudará a aprender y practicar habilidades que pueden ayudar a controlar el TEPT.