Virus respiratorio sincitial (VRS)
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Síntomas
Síntomas de una infección por el VRS
Los síntomas de una infección por el VRS suelen aparecer unos días después del contagio.
La mayoría de las personas solo presentan síntomas parecidos a los de un resfriado, como:
- moqueo o congestión nasal
- tos
- estornudos
- cansancio
- fiebre (temperatura elevada): los signos incluyen notar la espalda o el pecho más calientes de lo habitual al tacto, sudoración y escalofríos
Los bebés con VRS también pueden estar irritables y comer menos de lo habitual.
Si el VRS provoca una infección más grave (como una neumonía o una bronquiolitis), también puede causar:
- una tos que empeora
- sensación de falta de aire
- una respiración más rápida o pausas largas entre respiraciones
- dificultades para alimentarse (en los bebés) o pérdida de apetito
- sibilancias
- confusión (en las personas mayores)
Los síntomas parecidos a los de un resfriado son muy frecuentes en bebés y niños. Por lo general, no indican un problema grave y deberían mejorar en unos días.
Pero consulte a un médico si le preocupa que su hijo esté gravemente enfermo.
Qué puede hacer para aliviar los síntomas de una infección por el VRS
Si usted o su hijo presentan síntomas leves del VRS, hay algunas medidas que puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas.
Qué hacer
-
tome paracetamol o ibuprofeno si tiene fiebre y se encuentra mal
-
dé a su hijo paracetamol o ibuprofeno pediátricos si tiene fiebre y se encuentra mal; compruebe siempre el prospecto para asegurarse de que el medicamento es adecuado para su hijo
-
pruebe a usar gotas nasales de suero fisiológico de venta en farmacias si su nariz o la de su hijo está congestionada
-
beba abundantes líquidos; en los bebés, pruebe con tomas más pequeñas y más frecuentes, y dé a los niños mayores agua adicional o zumo de fruta diluido
Qué no hacer
-
no dé aspirina a niños menores de 16 años
-
no fume cerca del niño: los niños que respiran humo de tabaco tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones graves por el VRS
-
no intente bajar la temperatura del niño frotándolo con agua fría o quitándole toda la ropa
Causas y factores de riesgo
Las infecciones por VRS son muy frecuentes. Casi todos los niños tienen al menos una antes de los 2 años.
Por lo general no son graves, pero algunos bebés y adultos presentan un riesgo más elevado de enfermar gravemente, en particular:
- los bebés de menos de 6 meses
- los niños pequeños nacidos prematuramente
- las personas mayores
- los bebés, los niños y los adultos cuyo sistema inmunitario está debilitado o que padecen enfermedades pulmonares o cardíacas de larga duración
- las personas que fuman tabaco y los bebés expuestos al humo del tabaco
En los bebés, el VRS es una causa frecuente de un tipo de infección respiratoria llamada bronquiolitis. Esta puede provocar problemas respiratorios y requerir tratamiento en el hospital.
El VRS también puede provocar una infección pulmonar grave (neumonía) en los bebés y las personas mayores.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico contra la infección por el VRS.
Suele mejorar por sí sola en 1 a 2 semanas y, por lo general, puede cuidarse usted o cuidar a su hijo en casa.
Los niños y los adultos que presentan una infección más grave pueden necesitar tratamiento en el hospital.
El tratamiento en el hospital puede incluir la administración de líquidos para evitar la deshidratación o un aporte suplementario de oxígeno para ayudarle a respirar.
Prevención
El VRS se propaga por la tos y los estornudos de una persona portadora del virus.
Existen algunas medidas que puede tomar para reducir el riesgo de contraerlo o de transmitirlo a otras personas, en particular:
- lave o limpie los juguetes y desinfecte regularmente las superficies
- no se toque los ojos, la nariz ni la boca si no tiene las manos limpias
- utilice pañuelos desechables y tírelos inmediatamente después de usarlos
- intente mantener a los recién nacidos alejados de cualquier persona resfriada o con gripe, sobre todo si han nacido prematuramente o si tienen problemas de salud graves
Cuándo consultar a un médico
Recomendación urgente: pida una cita urgente con el médico de familia si:
- su hijo se siente mal y su estado empeora
- su hijo se alimenta o come mucho menos de lo habitual
- su hijo ha tenido un pañal seco durante 12 horas o más o presenta otros signos de deshidratación
- su bebé está más caliente de lo habitual al tocarle la espalda o el pecho, suda o tiene escalofríos
- su bebé tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38 °C o más, o tiene entre 3 y 6 meses y una temperatura de 39 °C o más
- usted o un niño de 5 años o más tienen una temperatura inferior a 36 °C
- su hijo está muy cansado o irritable
- tiene síntomas de resfriado y una enfermedad crónica (como una enfermedad cardíaca o pulmonar) o un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, porque está recibiendo quimioterapia)
- tiene dificultades para respirar; es posible que respire con más dificultad de lo habitual
Llame al 112 si:
- su hijo tiene dificultades para respirar; puede notar ruidos como gemidos, pausas largas en la respiración o que el abdomen se hunde bajo las costillas
- tiene graves dificultades para respirar; respira con esfuerzo, se ahoga o no puede pronunciar palabras
- usted o su hijo están flácidos, sin fuerza, y no pueden despertarse o mantenerse despiertos
- sus labios o su piel, o los de su hijo, se vuelven muy pálidos, azules o grises; en una piel morena o negra, puede ser más fácil observarlo en las palmas
- su hijo tiene menos de 5 años y una temperatura inferior a 36 °C
Como padre o madre, es posible que sepa si su hijo parece gravemente enfermo y debe confiar en su criterio.
No conduzca usted mismo a urgencias si se siente mal.
La persona con la que hable en el 112 le dará consejos sobre qué hacer.
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Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
