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Pruebas de anticuerpos tiroideos

Pruebas de anticuerpos tiroideos

¿Qué es la prueba de anticuerpos tiroideos?

La prueba de anticuerpos tiroideos mide la concentración de anticuerpos tiroideos en una muestra de sangre para detectar una enfermedad tiroidea autoinmunitaria. La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa situada en el cuello. Produce hormonas que controlan muchas actividades del organismo, como la frecuencia cardíaca y la velocidad a la que se queman las calorías procedentes de los alimentos.

Los anticuerpos son proteínas que el sistema inmunitario produce para luchar contra los gérmenes que podrían enfermarle, como virus y bacterias. Pero a veces los anticuerpos atacan a los propios tejidos y órganos sanos, considerándolos sustancias extrañas. Estos anticuerpos se denominan autoanticuerpos, y el organismo los produce por error. Si tiene autoanticuerpos en la sangre, puede ser un signo de una enfermedad autoinmunitaria.

Existen muchos tipos diferentes de autoanticuerpos, y pueden afectar al organismo de distintas maneras. Algunos afectan a varias partes diferentes del cuerpo, mientras que otros solo afectan a un órgano concreto. Los anticuerpos tiroideos son un tipo de autoanticuerpos que afectan a la capacidad de la tiroides para producir cantidades saludables de hormonas tiroideas, las cuales influyen en la forma en que el organismo utiliza la energía. Esto puede provocar después enfermedades tiroideas autoinmunitarias graves, como:

• La enfermedad de Hashimoto, también conocida como tiroiditis de Hashimoto, que es la causa más frecuente de hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). En el hipotiroidismo, la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas para satisfacer las necesidades del organismo. Esto ralentiza muchas funciones del organismo.
• La enfermedad de Basedow (o enfermedad de Graves), que es la causa más frecuente de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). En el hipertiroidismo, la tiroides produce más hormonas tiroideas de las que el organismo necesita. Esto acelera muchas funciones del organismo.

Otros nombres: autoanticuerpos tiroideos, anticuerpos antiperoxidasa tiroidea, TPO, anti-TPO, anticuerpos antimicrosomales tiroideos, inmunoglobulina estimulante del tiroides, TSI, anticuerpos antirreceptor de TSH, estimulador tiroideo de acción prolongada, LATS, inmunoglobulina inhibidora de la unión al receptor de TSH, estimulador tiroideo humano

¿Para qué se utiliza?

Su médico puede utilizar las pruebas de anticuerpos tiroideos si otras pruebas han mostrado que sufre hipotiroidismo o hipertiroidismo. Estas pruebas suelen buscar la T3, la T4 y la TSH (hormona estimulante del tiroides). Si una de estas pruebas muestra que sus concentraciones son demasiado altas o demasiado bajas, el médico puede entonces utilizar las pruebas de anticuerpos tiroideos para ver si una enfermedad autoinmunitaria es la causa del problema.

Existen diferentes pruebas que comprueban diversos tipos de anticuerpos tiroideos. Estos anticuerpos se dirigen cada uno a diferentes proteínas que ayudan a la tiroides a producir hormonas. Estos anticuerpos incluyen:

• Anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (TPOAb). Unas concentraciones elevadas de estos anticuerpos son un signo de que la enfermedad de Hashimoto o la enfermedad de Basedow es la causa del problema tiroideo.
• Anticuerpos antitiroglobulina (TgAb). Unas concentraciones elevadas de estos anticuerpos son un signo de la enfermedad de Hashimoto.
• Inmunoglobulina estimulante del tiroides (TSI). Unas concentraciones elevadas de estos anticuerpos son un signo de que la enfermedad de Basedow es la causa del problema.
• Anticuerpos antirreceptor de tirotropina (TRAb). Estos anticuerpos pueden ser un signo de la enfermedad de Basedow.

El médico decidirá qué pruebas utilizar en función de sus síntomas, de los resultados de otras pruebas y de la información sobre sus antecedentes médicos y familiares.

El médico también puede utilizar las pruebas de anticuerpos tiroideos para detectar enfermedades tiroideas autoinmunitarias si otras pruebas tiroideas han dado resultados demasiado altos o demasiado bajos y usted presenta un riesgo elevado de enfermedad tiroidea autoinmunitaria. Puede presentar un riesgo más elevado si:

• Es usted mujer
• Tiene más de 50 años
• Tiene antecedentes familiares de enfermedades tiroideas, como la enfermedad de Basedow o la enfermedad de Hashimoto
• Sufre otras enfermedades autoinmunitarias
• Se ha sometido a una intervención quirúrgica de la tiroides
• Ha seguido un tratamiento con radioterapia en el cuello
• Utiliza medicamentos que contienen mucho yodo

¿Por qué necesito una prueba de anticuerpos tiroideos?

Puede necesitar una prueba de anticuerpos tiroideos si presenta síntomas de la enfermedad de Hashimoto o de la enfermedad de Basedow y los resultados de las pruebas de hormonas tiroideas sugieren hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Los síntomas de la enfermedad de Hashimoto incluyen:

• Aumento de peso
• Cansancio
• Caída del cabello
• Intolerancia al frío
• Menstruaciones irregulares
• Estreñimiento
• Depresión
• Dolores articulares

Los síntomas de la enfermedad de Basedow incluyen:

• Pérdida de peso
• Ojos saltones (exoftalmos)
• Temblores en las manos
• Intolerancia al calor
• Trastornos del sueño
• Ansiedad
• Frecuencia cardíaca elevada
• Tiroides aumentada de tamaño, conocida como bocio

También puede necesitar una prueba de anticuerpos tiroideos si:

• Ha seguido un tratamiento para un cáncer de tiroides y su médico desea comprobar si la enfermedad ha reaparecido
• Está embarazada y sufre una enfermedad tiroidea o presenta síntomas de una enfermedad tiroidea

Si está embarazada, una enfermedad tiroidea puede afectarle a usted y al feto. Por eso es importante hacerse la prueba en cuanto sepa que está embarazada. Así, si sufre una enfermedad tiroidea, podrá tratarla lo antes posible. El médico elegirá un tratamiento para la enfermedad tiroidea que sea seguro durante el embarazo.

¿Qué ocurre durante una prueba de anticuerpos tiroideos?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Tras insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para el análisis de sangre de anticuerpos tiroideos.

¿Existen riesgos en esta prueba?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que tenga un ligero dolor o un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Sus resultados pueden indicar una de las siguientes situaciones:

• Negativo: no se han encontrado anticuerpos tiroideos. Esto significa que sus síntomas tiroideos probablemente no estén causados por una enfermedad autoinmune.
• Positivo: se han encontrado anticuerpos tiroideos, TPOAb o TgAb. Esto puede significar que tiene la enfermedad de Hashimoto. La mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto tienen niveles elevados de uno o de ambos tipos de anticuerpos.
• Positivo: se han encontrado anticuerpos tiroideos, TPOAb, TSI o TRAb. Esto puede significar que tiene la enfermedad de Basedow o la enfermedad de Hashimoto.

Cuantos más anticuerpos tiroideos tenga, más probable es que padezca una enfermedad autoinmune de la tiroides. Si le diagnostican la enfermedad de Hashimoto o la enfermedad de Basedow, existen medicamentos que puede tomar para controlar su afección.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.