Diabetes tipo 1

Análisis y pruebas

Hemoglobina glucosilada (HbA1c) · Glucemia · Colesterol · Análisis de sangre · Pruebas para la diabetes · Prueba de autoanticuerpos

Prueba de hemoglobina A1c (HbA1c)

¿Qué es la prueba de hemoglobina A1C (HbA1C)?

La prueba de hemoglobina A1C (HbA1C) es un análisis de sangre que muestra el nivel medio de glucemia, también llamado azúcar en sangre, de los últimos dos a tres meses.

La glucosa es un tipo de azúcar presente en la sangre que proviene de los alimentos que consume. Sus células utilizan la glucosa como fuente de energía. Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa entre en las células. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o sus células no la utilizan de forma eficaz. Por lo tanto, la glucosa no puede entrar en las células, lo que hace aumentar el nivel de glucemia.

La glucosa presente en la sangre se fija a la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos. A medida que aumenta el nivel de glucemia, una mayor cantidad de hemoglobina estará recubierta de glucosa. La prueba A1C mide el porcentaje de glóbulos rojos cuya hemoglobina está recubierta de glucosa.

La prueba A1C puede mostrar el nivel medio de glucemia de los últimos tres meses porque:

• La glucosa se fija a la hemoglobina mientras los glóbulos rojos están vivos.
• Los glóbulos rojos viven unos tres meses.

Unos niveles elevados de A1C son un signo de glucemia alta debida a la diabetes. La diabetes puede provocar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales y lesiones nerviosas. Pero con tratamiento y cambios en el estilo de vida, puede controlar su nivel de glucemia.

Otros nombres: HbA1C, A1C, glucohemoglobina, hemoglobina glucosilada, hemoglobina glicosilada

¿Para qué se utiliza?

Su nivel de glucemia cambia constantemente. Si lo comprueba en casa, mide el nivel de glucemia en ese momento preciso. La prueba A1C le da una media de su nivel de glucemia de los últimos dos a tres meses.

La prueba A1C puede utilizarse para el cribado o el diagnóstico de:

• La diabetes de tipo 2. En la diabetes de tipo 2, la glucemia se vuelve demasiado alta porque el organismo no produce suficiente insulina o no la utiliza de forma eficaz. La glucosa permanece entonces en la sangre y no llega suficientemente a las células.
• La prediabetes. La prediabetes significa que su nivel de glucemia es más alto de lo normal, pero no lo suficiente como para diagnosticarse como diabetes. Los cambios en el estilo de vida, como una alimentación saludable y el ejercicio físico, pueden ayudar a retrasar o prevenir la evolución de la prediabetes a diabetes de tipo 2.

Si tiene diabetes o prediabetes, la prueba A1C puede ayudar a controlar su estado y a comprobar en qué medida ha conseguido controlar su nivel de glucemia.

La prueba A1C no se utiliza para diagnosticar la diabetes de tipo 1, pero puede utilizarse para controlar el nivel de glucemia.

¿Por qué necesito una prueba A1C?

Las recomendaciones médicas actuales aconsejan el cribado de la diabetes y la prediabetes si:

• Tiene más de 45 años.
  • Si los resultados son normales, su médico le indicará con qué frecuencia hacerse la prueba, en función de su edad y de sus factores de riesgo.
  • Si los resultados muestran que tiene prediabetes, deberá hacerse la prueba cada año. Pregunte a su médico con qué frecuencia hacerse la prueba y qué puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar diabetes.
  • Si los resultados muestran que tiene diabetes, debería hacerse una prueba A1C al menos dos veces al año para controlar su estado y su tratamiento.
• Tiene menos de 45 años y es más probable que desarrolle diabetes porque:
  • Tiene prediabetes.
  • Tiene sobrepeso u obesidad.
  • Tiene un padre, una madre o un hermano/a con diabetes de tipo 2.
  • Tiene la tensión arterial alta o el colesterol alto.
  • Tiene una enfermedad cardíaca o ha tenido un ictus (accidente cerebrovascular).
  • Es físicamente activo/a menos de 3 veces por semana.
  • Ha tenido diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) o ha dado a luz a un bebé de más de 4 kg.
  • Tiene el síndrome de ovario poliquístico (SOP).

También podría necesitar una prueba A1C si presenta síntomas de diabetes, como:

• Sensación de sed muy intensa
• Necesidad frecuente de orinar
• Pérdida de peso sin proponérselo
• Sensación de hambre muy intensa
• Visión borrosa
• Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
• Cansancio
• Piel seca
• Heridas que tardan en cicatrizar
• Más infecciones de lo habitual

¿Qué ocurre durante una prueba de A1C?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Tras insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, el proceso dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Algunos medicamentos, como los opioides y ciertos fármacos contra el VIH, pueden afectar a los resultados, así que informe a su médico de todo lo que toma. Pero no suspenda ningún medicamento sin consultar antes con su médico. Informe también a su médico si está embarazada, ya que esto puede afectar a los resultados.

¿Esta analítica conlleva algún riesgo?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta una leve molestia o que aparezca un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de las molestias desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de A1C indican qué porcentaje de su hemoglobina está recubierto de glucosa. Los intervalos son solo una guía de lo que es normal. Lo que es normal para usted depende de su estado de salud, su edad y otros factores. Pregunte a su médico qué porcentaje de A1C es saludable en su caso.

Para diagnosticar la diabetes o la prediabetes, las recomendaciones médicas utilizan los siguientes valores:

• Normal: A1C inferior al 5,7 %
• Prediabetes: A1C entre el 5,7 % y el 6,4 %
• Diabetes: A1C del 6,5 % o superior

Los médicos suelen utilizar más de una prueba para diagnosticar la diabetes. Por eso, si su resultado fue superior a lo normal, es posible que se realice otra prueba de A1C u otro tipo de prueba para la diabetes, generalmente una glucemia en ayunas o una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG).

Si la prueba de A1C se realizó para controlar la diabetes, hable con su médico sobre el significado de los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de A1C?

La prueba de A1C no se utiliza para diagnosticar la diabetes gestacional. Además, si tiene una afección que afecta a los glóbulos rojos, como anemia u otro tipo de enfermedad de la sangre, la prueba de A1C puede no ser precisa para diagnosticar la diabetes. La insuficiencia renal y las enfermedades hepáticas también pueden afectar a los resultados de A1C. En estos casos, su médico puede recomendar otras pruebas para diagnosticar la diabetes y la prediabetes.

Prueba de glucemia

¿Qué es la prueba de glucemia?

La prueba de glucemia mide el nivel de glucosa en la sangre. La glucosa es un tipo de azúcar. Es la principal fuente de energía del organismo. Procede de los alimentos que consume. Una hormona llamada insulina ayuda a transportar la glucosa de la sangre a las células para que se utilice como energía. Si tiene demasiada o muy poca glucosa en la sangre, puede ser un signo de una afección médica grave.

Un nivel alto de glucemia (hiperglucemia) puede ser un signo de prediabetes o diabetes. La prediabetes es una afección en la que el nivel de glucemia es más alto de lo que sería saludable para usted, pero no lo bastante alto como para considerarse diabetes. Si tiene diabetes, el organismo no puede producir insulina o no puede utilizarla correctamente, o ambas cosas. Demasiada glucosa permanece en la sangre y no llega a las células. Esto puede provocar una glucemia demasiado alta. Si la glucemia no se controla, puede dar lugar a afecciones graves a largo plazo, como enfermedades cardíacas y problemas nerviosos.

Una glucemia alta también puede estar causada por otras afecciones que pueden influir en el nivel de insulina o de glucosa en la sangre, como problemas en el páncreas o en las glándulas suprarrenales, así como efectos secundarios de algunos medicamentos.

Un nivel bajo de glucemia (hipoglucemia) suele estar causado por ciertos medicamentos para la diabetes de tipo 1 o de tipo 2, incluida la insulina. En personas sin diabetes, la glucemia baja es mucho menos frecuente. Puede estar causada por ciertos medicamentos y afecciones, como algunas enfermedades renales o hepáticas. Sin tratamiento, una glucemia muy baja puede provocar problemas de salud importantes, como convulsiones y lesiones cerebrales.

Varios tipos de análisis de sangre comprueban el nivel de glucemia. Su médico elegirá la prueba adecuada para usted.

Otros nombres: azúcar en sangre, autocontrol de la glucemia, glucemia en ayunas, glucemia al azar, prueba de tolerancia a la glucosa, prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG)

¿Para qué se utiliza?

Un análisis de glucemia puede utilizarse:

• Como parte de un control rutinario para detectar la prediabetes y la diabetes
• Para ayudar a diagnosticar la causa de síntomas que pueden indicar que su glucemia es demasiado alta o demasiado baja
• Para vigilar los efectos secundarios de ciertos medicamentos tomados a largo plazo que pueden afectar a la glucemia

¿Por qué necesito una prueba de glucemia?

Su médico puede recomendarle una prueba de glucemia como parte de un control rutinario.

Los motivos más frecuentes para realizar una prueba de glucemia son la detección y el control de la prediabetes y la diabetes. Su médico puede recomendarle una prueba de glucemia si:

• Tiene un riesgo aumentado de desarrollar diabetes de tipo 2. Su riesgo puede ser mayor si:
  • Tiene más de 45 años.
  • Tiene prediabetes.
  • Tiene sobrepeso u obesidad.
  • Tiene antecedentes familiares de diabetes.
  • Tiene la tensión arterial alta o una enfermedad cardíaca.
  • Ha tenido diabetes gestacional (diabetes que aparece durante el embarazo) o ha dado a luz a un bebé de más de 4 kg.
  • Hace ejercicio físico menos de tres veces por semana.
  • Tiene una enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD).
• Presenta síntomas de niveles de glucosa altos o bajos, lo que podría significar que es diabético/a o que padece otra afección que influye en la glucemia.
  
  Los síntomas de una glucemia elevada incluyen:
  • Sed intensa
  • Micciones frecuentes (orinar a menudo)
  • Visión borrosa
  • Cansancio
  • Heridas que cicatrizan lentamente
  • Pérdida de peso involuntaria
  • Entumecimiento u hormigueo en los pies o las manos
  
  Los síntomas de una glucemia baja incluyen:
  • Sensación de temblores o agitación
  • Hambre
  • Cansancio
  • Sensación de mareos, confusión o irritabilidad
  • Dolor de cabeza
  • Latidos cardíacos rápidos o arritmia (un problema de frecuencia o de ritmo de los latidos del corazón)
  • Dificultad para ver o hablar con claridad
  • Desmayo o convulsiones
• Es prediabético/a o diabético/a. Su médico de familia puede programar pruebas de glucemia para controlar su estado. También puede controlar su glucemia en casa.
• Está embarazada. Lo más probable es que le hagan una prueba de glucemia entre la semana 24 y la 28 de embarazo para detectar la diabetes gestacional. Si tiene un riesgo elevado de diabetes gestacional, su médico puede hacerle la prueba antes.
• Toma medicamentos a largo plazo, distintos de los medicamentos para la diabetes, que pueden influir en la glucemia. Estos son ejemplos de medicamentos que pueden provocar una glucemia elevada en algunas personas:
  • Corticosteroides
  • Antipsicóticos
  • Betabloqueantes
  • Estatinas
  Estos son ejemplos de medicamentos que pueden provocar una glucemia baja en algunas personas:
  • Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)
  • Antibióticos llamados quinolonas
  • Medicamentos para tratar la malaria

¿Qué ocurre durante una prueba de glucemia?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale.

Existen varios tipos de pruebas de glucemia:

• Una prueba de glucemia en ayunas mide la glucemia después de un ayuno (sin comer ni beber, excepto agua) de al menos 8 horas. Se utiliza a menudo para:
  • Detectar o controlar la prediabetes o la diabetes
  • Ayudar a diagnosticar o controlar otras afecciones que influyen en la glucemia
  • Comprobar los efectos secundarios de los medicamentos que pueden influir en la glucemia
• Una prueba de glucemia aleatoria puede realizarse en cualquier momento, incluso después de una comida. Si presenta síntomas de diabetes, su médico puede utilizar primero esta prueba, ya que puede realizarse de inmediato.
• Una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) se utiliza para diagnosticar la diabetes gestacional. Si no está embarazada, a veces se utiliza para confirmar un diagnóstico de prediabetes o de diabetes de tipo 2. Deberá estar en ayunas para esta prueba. Se extraerá una muestra de sangre antes de que beba la bebida azucarada. Después de beberla, se extraerán otras muestras de sangre, generalmente dos horas después (durante el embarazo, también a la hora).
• Una prueba de hemoglobina A1C (HbA1c) proporciona información sobre sus valores medios de glucemia durante los últimos 3 meses. No necesita estar en ayunas para esta prueba. Utiliza una sola muestra de sangre. Una prueba de A1C puede diagnosticar la prediabetes y la diabetes. La mayoría de las personas diabéticas se hacen una prueba de A1C al menos dos veces al año para comprobar en qué medida controlan su glucemia.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Si su médico le recomienda una prueba de glucemia en ayunas o una prueba de tolerancia a la glucosa por vía oral, deberá estar en ayunas durante al menos ocho horas antes de la prueba. Las demás pruebas de glucemia no requieren una preparación especial. Pregunte a su médico si debe estar en ayunas antes de la prueba de glucemia.

¿Existen riesgos en este análisis?

El análisis de sangre presenta un riesgo muy bajo. Es posible que sienta un dolor leve o que aparezca un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente. Después de la prueba de tolerancia a la glucosa administrada por vía oral, es posible que se sienta mareado/a. Su médico puede sugerirle que pida a alguien que le acompañe a casa.

¿Qué significan los resultados?

El significado de los resultados de sus pruebas dependerá de la prueba realizada, de los resultados de otras pruebas y de sus antecedentes médicos. Pregunte a su médico qué dicen los resultados de las pruebas sobre su salud.

Si los resultados muestran niveles de glucosa superiores a lo normal, puede significar que es diabético/a o que corre el riesgo de desarrollar diabetes. La prediabetes y la diabetes son las causas más frecuentes de glucemia elevada, pero otras causas posibles incluyen:

• Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Un problema en el páncreas, incluida una pancreatitis
• Un estrés causado por una intervención quirúrgica, una enfermedad muy grave o un traumatismo
• Un problema en las glándulas suprarrenales, incluidos el síndrome de Cushing y el feocromocitoma
• Algunos medicamentos

Si es diabético/a, unos niveles de glucosa inferiores a lo normal para usted pueden estar causados por:

• Algunos medicamentos contra la diabetes y otros medicamentos que pueden hacer bajar la glucemia
• El hecho de no comer lo suficiente, sobre todo después de tomar medicamentos contra la diabetes
• Una actividad física más intensa de lo habitual

Si no es diabético/a, una glucemia baja no es frecuente. Si se produce, puede estar causada por:

• Enfermedades del hígado o de los riñones
• Glándulas suprarrenales hipoactivas, por ejemplo la enfermedad de Addison
• Algunos trastornos de la hipófisis
• Una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
• Malnutrición
• Algunos medicamentos
• Un trastorno relacionado con el consumo de alcohol

¿Qué más debería saber sobre la prueba de glucemia?

Si es diabético/a, es posible que tenga que medir su glucemia en casa para ayudarle a controlar su nivel de glucosa. Su médico le dirá con qué frecuencia debe hacerse la prueba. Existen dos formas de comprobar su glucemia. Su médico puede ayudarle a decidir cuál es la más adecuada para usted:

• Los glucómetros requieren pincharse el dedo con un pequeño dispositivo llamado lanceta. A continuación, se aplica una gota de sangre en una tira reactiva y se introduce en un pequeño glucómetro electrónico, que mide la glucosa en la sangre.
• Los monitores continuos de glucosa (MCG) suelen utilizar un pequeño sensor colocado bajo la piel del brazo o del abdomen. Según el tipo de MCG que utilice, el sensor permanece colocado de una semana a varios meses. Estima automáticamente la glucemia cada pocos minutos y la registra, para que pueda ver su nivel de glucemia en cualquier momento.

El nivel de colesterol

¿Qué es la medición del colesterol?

La medición del colesterol es un análisis de sangre que mide la cantidad de colesterol y de triglicéridos (un tipo de grasa) en la sangre. El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, presente en la sangre y en cada célula del cuerpo. El cuerpo necesita una cierta cantidad de colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos.

El hígado produce todo el colesterol que el cuerpo necesita y elimina el excedente. El colesterol también se encuentra en los alimentos de origen animal, como la carne, las yemas de huevo, las aves y los productos lácteos. Los alimentos ricos en grasas pueden aumentar el colesterol en la sangre. Si hay demasiado colesterol en la sangre, el hígado no puede eliminarlo por completo.

Existen dos tipos principales de colesterol: el LDL (lipoproteínas de baja densidad), o colesterol «malo», y el HDL (lipoproteínas de alta densidad), o colesterol «bueno».

Demasiado colesterol LDL en la sangre aumenta el riesgo de enfermedad coronaria y otras enfermedades cardíacas. Unos niveles elevados de LDL pueden provocar la acumulación de una sustancia pegajosa llamada placa en las arterias. Esta acumulación de placa se conoce como aterosclerosis. Con el tiempo, la placa puede estrechar las arterias o bloquearlas por completo. Cuando esto ocurre, algunas partes del cuerpo pueden no recibir suficiente sangre:

• Si el flujo sanguíneo hacia el corazón está bloqueado, puede provocar un infarto de miocardio.
• Si el flujo sanguíneo hacia el cerebro está bloqueado, puede provocar un ictus (accidente cerebrovascular).
• Si el flujo sanguíneo hacia los brazos o las piernas está bloqueado, puede provocar una enfermedad arterial periférica.

Otros nombres para la medición del colesterol: perfil lipídico, lipidograma

¿Para qué sirve?

Una prueba de colesterol le proporciona, a usted y a su médico, información importante sobre su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Si la prueba muestra que tiene el colesterol alto, puede tomar medidas para reducirlo. Esto puede disminuir su riesgo de desarrollar problemas cardíacos en el futuro.

Una prueba de colesterol mide:

• El nivel de LDL. El colesterol LDL («malo») es la principal fuente de obstrucciones en las arterias.
• El nivel de HDL. El colesterol HDL («bueno») ayuda a eliminar el colesterol LDL «malo». Un nivel más alto de HDL puede ayudar a reducir el riesgo de infarto de miocardio o de ictus.
• El colesterol total. Es una medida de la cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye el colesterol HDL y LDL.
• El nivel de triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa presente en la sangre. Unos niveles altos de triglicéridos pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, especialmente en las mujeres.

Existe otro tipo de colesterol llamado VLDL (lipoproteína de muy baja densidad). Algunas personas también llaman al VLDL colesterol «malo», porque contribuye a la acumulación de placa en las arterias. Pero el VLDL y el LDL son diferentes; el VLDL transporta principalmente triglicéridos, y el LDL transporta principalmente colesterol. El VLDL no suele incluirse en las pruebas rutinarias de colesterol, porque es difícil de medir. Como el VLDL contiene un cierto porcentaje de triglicéridos, un laboratorio puede usar su nivel de triglicéridos para estimar su nivel de VLDL.

¿Por qué necesito una prueba de colesterol?

Su médico puede recomendarle una prueba de colesterol como parte de un control rutinario. El momento y la frecuencia con la que debería hacerse una prueba de colesterol dependen de su edad, de sus factores de riesgo y de sus antecedentes familiares. Las recomendaciones europeas preconizan la evaluación del riesgo cardiovascular, incluido el colesterol, en los hombres mayores de 40 años y en las mujeres mayores de 50 años o después de la menopausia.

• En los niños, la prueba se recomienda sobre todo si existen antecedentes familiares de colesterol alto, infarto de miocardio o ictus

Podría necesitar pruebas de colesterol más frecuentes si presenta un riesgo alto de problemas cardíacos debido a:

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Una tensión arterial elevada
• Una diabetes de tipo 2
• El tabaquismo
• Un exceso de peso u obesidad
• Una falta de actividad física
• Una alimentación rica en grasas saturadas

¿Qué ocurre durante una prueba de colesterol?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo de extracción o un frasco. Podrá sentir un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos.

Puede usar un kit de prueba casero para comprobar su nivel de colesterol. El kit incluirá un dispositivo para pincharse el dedo y recoger una gota de sangre para analizarla. Asegúrese de seguir atentamente las instrucciones del kit. Comunique el resultado de la prueba hecha en casa a su médico.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Puede ser necesario permanecer en ayunas (no comer ni beber nada) durante 9 a 12 horas antes del análisis de sangre para el colesterol. Por eso las pruebas suelen realizarse por la mañana. Su médico le dirá si debe permanecer en ayunas y si existen otras instrucciones especiales.

¿Existen riesgos en este análisis?

Existe un riesgo muy bajo durante un análisis de sangre. Puede sentir un ligero dolor o le puede salir un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

El colesterol se mide generalmente en miligramos por decilitro de sangre (mg/dl). En general, un nivel bajo de LDL («colesterol malo») y un nivel más alto de HDL («colesterol bueno») son favorables para la salud cardíaca.

Según las recomendaciones europeas, no existe un único valor «normal» de LDL-colesterol válido para todo el mundo. El objetivo depende del riesgo cardiovascular de cada persona, establecido por el médico (en función de la edad, la tensión arterial, el tabaquismo, la diabetes, las enfermedades renales, las enfermedades cardíacas o un ictus en los antecedentes):

El LDL que aparece en sus resultados puede figurar como «calculado». Esto significa que el nivel de LDL es una estimación basada en el colesterol total, el HDL y los triglicéridos. El nivel de LDL también puede medirse «directamente» a partir de la muestra de sangre.

Su médico puede indicarle en qué categoría de riesgo se encuentra y qué valor de LDL-colesterol debe alcanzar.

¿Debo saber algo más sobre mi nivel de colesterol?

Un colesterol elevado puede provocar enfermedades cardíacas, una de las principales causas de muerte. Algunos factores de riesgo de hipercolesterolemia no se pueden modificar, como la edad y los genes. Sin embargo, hay medidas que puede tomar para reducir su nivel de LDL y su riesgo, entre ellas:

• Adopte una alimentación saludable. Reduzca o evite los alimentos ricos en grasas saturadas y colesterol para ayudar a bajar su nivel de colesterol en sangre.
• Vigile su peso. El exceso de peso puede aumentar el colesterol y el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Manténgase activo/a. La actividad física regular puede ayudar a bajar el nivel de colesterol LDL («malo») y a aumentar el nivel de colesterol HDL («bueno»). También puede ayudarle a perder peso.
• Deje de fumar. El tabaquismo disminuye el colesterol HDL («bueno»), especialmente en las mujeres. El tabaquismo también aumenta el colesterol LDL («malo»).
• Reduzca el estrés. El estrés puede aumentar el nivel de ciertas hormonas, como los corticosteroides. Estas pueden hacer que el organismo produzca más colesterol.
• Evite el consumo excesivo de alcohol. El alcohol puede aumentar el nivel de colesterol total.

Hable con su médico antes de realizar cualquier cambio importante en su alimentación o en su rutina de ejercicio físico.

Análisis de sangre

Por qué se hace un análisis de sangre

Preparación para un análisis de sangre

Qué ocurre durante un análisis de sangre

Obtención de los resultados de sus análisis de sangre

Pruebas para la diabetes

¿Qué son las pruebas para la diabetes?

La diabetes, también llamada diabetes mellitus, es una enfermedad que afecta a la forma en que el organismo utiliza la glucosa (el azúcar en la sangre). La glucosa es la principal fuente de energía del organismo. Una hormona (un mensajero químico en la sangre que controla las acciones de ciertas células u órganos) llamada insulina ayuda a transportar la glucosa de la sangre a las células.

Si tiene diabetes, su organismo no puede producir insulina o no puede utilizarla correctamente, o ambas cosas. Demasiada glucosa permanece en la sangre y no llega a las células. Esto puede hacer que el nivel de glucosa suba demasiado, lo que puede provocar graves problemas de salud. Estos pueden incluir enfermedades cardíacas, lesiones nerviosas, problemas oculares y enfermedades renales.

La glucemia también puede descender por debajo del nivel saludable para usted. Si baja demasiado, podría perder el conocimiento o sufrir una convulsión.

Las pruebas de diabetes suelen medir la cantidad de glucosa en sangre para controlar su glucemia o para ver si tiene diabetes o si presenta riesgo de padecerla. Las pruebas de diabetes en orina ya no se utilizan tanto, porque no son tan precisas y sería necesario un análisis de sangre para diagnosticar la diabetes.

Otros nombres: glucemia, glucemia en ayunas, glucemia basal, sobrecarga oral de glucosa (SOG), prueba de detección de glucemia, prueba de glucosa en orina, hemoglobina A1c, glucemia aleatoria, azúcar en sangre

¿Para qué sirven?

Las pruebas de diabetes se utilizan para detectar, controlar y/o diagnosticar las siguientes afecciones:

• Diabetes de tipo 1. Si tiene diabetes de tipo 1, su organismo produce poca o ninguna insulina. Esta enfermedad aparece cuando el sistema inmunitario ataca y destruye las células que producen insulina. Puede aparecer a cualquier edad, pero suele comenzar en la infancia. Las personas con diabetes de tipo 1 deben administrarse insulina a diario, ya sea mediante inyecciones o con una bomba especial.
• Diabetes de tipo 2. Es la forma más frecuente de diabetes. Si tiene diabetes de tipo 2, su organismo todavía puede producir insulina, pero las células no responden bien a la insulina y no pueden extraer fácilmente suficiente glucosa de la sangre. La diabetes de tipo 2 puede estar causada por sus genes y por factores relacionados con el estilo de vida, como el sobrepeso o la obesidad. La enfermedad suele aparecer en la edad adulta, pero cada vez es más frecuente en niños y adolescentes.
• Diabetes gestacional. Es una forma de diabetes que aparece durante el embarazo.
• Prediabetes. Es una afección en la que el nivel de glucosa en sangre es más alto de lo que sería saludable para usted, pero no lo bastante alto como para considerarse diabetes. Sin embargo, tener prediabetes aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 más adelante.

¿Por qué necesito una prueba de diabetes?

Es posible que necesite una prueba para controlar su glucemia o si presenta síntomas de diabetes, como:

• Sed intensa
• Micción frecuente
• Hambre intensa
• Cansancio
• Visión borrosa
• Pérdida de peso inexplicable
• Heridas que cicatrizan lentamente
• Entumecimiento u hormigueo en los pies

Los síntomas de la diabetes de tipo 1 suelen aparecer rápidamente y pueden ser graves. Los síntomas de la diabetes de tipo 2 y de la prediabetes suelen desarrollarse lentamente, a veces durante años.

La diabetes gestacional no suele causar síntomas en las primeras etapas del embarazo, pero es muy probable que le hagan la prueba entre la semana 24 y la 28 de embarazo. Si la prueba muestra que su glucemia es demasiado alta, le harán otra prueba para confirmar el diagnóstico.

Es posible que necesite una prueba si presenta ciertos factores de riesgo de diabetes de tipo 2. Puede tener un riesgo más alto de desarrollarla si:

• Tiene más de 45 años.
• Tiene prediabetes.
• Tiene sobrepeso u obesidad.
• Tiene antecedentes familiares de diabetes.
• Tiene la tensión arterial alta o una enfermedad cardíaca.
• Ha tenido diabetes gestacional anteriormente.
• Hace ejercicio físico menos de tres veces por semana.
• Tiene una enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD).

¿Qué ocurre durante una prueba de diabetes?

Hay varias formas de detectar, controlar y diagnosticar la diabetes. La mayoría de las pruebas consisten en medir el nivel de glucosa en sangre.

Para obtener una muestra de sangre, un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un pequeño pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, el proceso dura menos de cinco minutos.

Los distintos tipos de análisis de sangre para la glucosa incluyen:

• La prueba de glucemia, también llamada glucemia en ayunas. Deberá estar en ayunas (no comer ni beber nada) durante ocho horas antes de la prueba. Esta prueba suele realizarse por la mañana y a menudo se utiliza como prueba de detección de la diabetes. Puede repetirse para confirmar un diagnóstico.
• La sobrecarga oral de glucosa (SOG). Esta prueba también requiere estar en ayunas. Al llegar para la prueba, se le extraerá una muestra de sangre. Después, beberá un líquido azucarado que contiene glucosa. Aproximadamente dos horas más tarde, se le extraerá otra muestra de sangre. Esta prueba muestra a su médico en qué medida su organismo asimila el azúcar. Puede utilizarse para detectar la diabetes gestacional. Si se hace esta prueba durante el embarazo, le extraerán sangre en ayunas y, después, una hora y dos horas después de beber el líquido.
• La glucemia aleatoria. Esta prueba puede realizarse en cualquier momento. No es necesario estar en ayunas. Puede utilizarse si presenta síntomas de diabetes.
• La hemoglobina A1c (HbA1c). Esta prueba mide la cantidad media de glucosa unida a la hemoglobina durante los últimos tres meses. La hemoglobina es la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. No es necesario estar en ayunas para esta prueba.

La glucosa también puede medirse en la orina.

Las pruebas de orina no se utilizan con frecuencia para diagnosticar o controlar la diabetes, porque los análisis de sangre son más precisos. Pero una prueba de orina puede mostrar si tiene riesgo de desarrollar la enfermedad. Si el nivel de glucosa en orina es demasiado alto, probablemente necesitará un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico.

Para una prueba de glucosa en orina, puede utilizar un kit de prueba casero. El kit incluirá una tira reactiva que se coloca bajo el chorro de orina. La tira reactiva cambiará de color para indicar distintos niveles de glucosa.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para esta prueba?

Deberá estar en ayunas (no comer ni beber nada) para una prueba de glucemia y para una sobrecarga oral de glucosa.

No necesita ninguna preparación especial para una prueba de glucemia aleatoria, la prueba de hemoglobina A1c o la prueba de glucosa en orina.

¿Existe algún riesgo con este análisis?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que aparezca un ligero dolor o un moratón en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

El análisis de orina no presenta ningún riesgo.

¿Qué significan los resultados?

Según el tipo de prueba o pruebas que se haya realizado, los resultados pueden indicar una de las siguientes situaciones:

• Su glucemia está en un nivel saludable para usted. Esto significa que probablemente no tiene riesgo de diabetes o que no tiene diabetes.
• Prediabetes. Esto significa que su nivel de glucosa es más alto de lo que es saludable para usted y que podría tener riesgo de desarrollar diabetes.
• Diabetes de tipo 1 o de tipo 2.
• Diabetes gestacional.

Si le han diagnosticado diabetes de tipo 1, hable con su médico de familia sobre la mejor manera de controlar la enfermedad. No existe un tratamiento curativo para la diabetes de tipo 1, pero puede controlarse mediante una monitorización regular de la glucemia y la administración de insulina.

Si le han diagnosticado prediabetes o diabetes de tipo 2, su estado puede controlarse e incluso entrar en remisión gracias a la toma de medicamentos contra la diabetes y a cambios en el estilo de vida. Estos incluyen una alimentación saludable, pérdida de peso y aumento de la actividad física.

Si le han diagnosticado diabetes gestacional, es posible que pueda reducir su glucemia mediante una alimentación saludable y actividad física regular. Pero asegúrese de comentar las opciones de tratamiento con su médico de familia. La mayoría de las veces, la diabetes gestacional desaparece después del parto. Sin embargo, tendrá un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 en el futuro.

Si tiene otras preguntas sobre el diagnóstico o el tratamiento de la diabetes, consulte a su médico de familia.

¿Debo saber algo más sobre la detección de la diabetes?

Si le han diagnosticado diabetes de tipo 1, deberá controlar su glucemia a diario, a menudo varias veces al día. Su médico de familia puede recomendarle un kit que puede usar en casa. La mayoría de los kits incluyen una lanceta, un dispositivo que pincha el dedo. Lo usará para obtener una gota de sangre para analizar. También existen kits más nuevos que no requieren pinchazo en el dedo. Si está embarazada y tiene diabetes gestacional, es posible que deba controlar su glucemia de esta manera.

Las personas con diabetes de tipo 2 también deben comprobar regularmente su glucemia. Si tiene diabetes de tipo 2, pregunte a su médico de familia con qué frecuencia debe controlarse.

Las personas con diabetes de tipo 2 también pueden necesitar una comprobación regular de sus niveles de insulina. La insulina desempeña un papel esencial en el mantenimiento de una glucemia correcta. La determinación de insulina en sangre se realiza en un laboratorio de análisis clínicos.

Detección de autoanticuerpos

¿Qué es la detección de autoanticuerpos?

La detección de autoanticuerpos analiza una muestra de su sangre en busca de autoanticuerpos, unas proteínas producidas por el sistema inmunitario.

Normalmente, su sistema inmunitario produce unas proteínas llamadas anticuerpos para atacar a los gérmenes que podrían enfermarle. Los autoanticuerpos, en cambio, no atacan a los gérmenes. Atacan a sus propios tejidos y órganos sanos, considerándolos como sustancias extrañas. Esto puede conducir al desarrollo de una enfermedad autoinmune. Existen más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes y pueden afectar a casi cualquier parte de su cuerpo.

Su sistema inmunitario produce autoanticuerpos por error. Los investigadores no saben exactamente por qué, aunque su cuerpo es más propenso a producirlos si:

• Tiene antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
• Tiene una infección vírica o bacteriana, especialmente si es crónica (de larga duración). Esto puede hacer que el sistema inmunitario se vuelva hiperactivo, lo que puede conducir a la producción de autoanticuerpos.
• Está expuesto/a a ciertas toxinas ambientales.

Existen muchos tipos de autoanticuerpos y pueden afectar a su cuerpo de diferentes maneras. Algunos solo afectan a ciertos órganos y/o partes del cuerpo. Se denominan anticuerpos específicos de órgano. Por ejemplo:

• Los anticuerpos tiroideos, como los anti-TPO, solo afectan a la tiroides.
• Los anticuerpos antimúsculo liso (SMA) atacan al músculo liso, generalmente en el hígado.
• Los autoanticuerpos contra las células de los islotes pancreáticos atacan a las células del páncreas.

Otros anticuerpos, en cambio, afectan a varios órganos y pueden provocar diversos síntomas. Se denominan anticuerpos sistémicos. Este tipo puede incluir:

• Anticuerpos antinucleares (ANA).
• Anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA).
• Anticuerpos anti-ADN de doble cadena (anti-dsDNA).
• Anticuerpos antihistonas.
• Factor reumatoide (FR).

Otros nombres: prueba serológica de anticuerpos, prueba de anticuerpos antinucleares (ANA), prueba de antígenos nucleares extraíbles (ENA), prueba anti-dsDNA, prueba del factor reumatoide (FR), prueba de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA), prueba de anticuerpos antimúsculo liso (SMA), prueba de anticuerpos tiroideos

¿Para qué sirve la detección de autoanticuerpos?

Cada prueba de autoanticuerpos se utiliza para ayudar a diagnosticar o a monitorizar una enfermedad autoinmune. Sin embargo, como los tipos de autoanticuerpos pueden variar, existen diferentes tipos de pruebas de autoanticuerpos. Algunas de ellas pueden utilizarse para diagnosticar enfermedades autoinmunes que solo afectan a un órgano. Por ejemplo:

• Las pruebas de anticuerpos tiroideos buscan anticuerpos específicos de la tiroides y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Graves-Basedow y la tiroiditis de Hashimoto.
• Las pruebas de anticuerpos antimúsculo liso (SMA) buscan anticuerpos antimúsculo liso y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar la hepatitis autoinmune.
• Las pruebas de anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG) buscan el anticuerpo tTG y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar la enfermedad celíaca.

Otras pruebas pueden utilizarse para diagnosticar enfermedades autoinmunes que afectan a varios órganos. Por ejemplo:

• Las pruebas anti-ADN de doble cadena (anti-dsDNA) buscan el autoanticuerpo anti-dsDNA y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar el lupus.
• Las pruebas del factor reumatoide (FR) buscan el factor reumatoide y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar la artritis reumatoide.
• Las pruebas de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) buscan los ANCA en su sangre y pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar una vasculitis autoinmune.

No obstante, algunas pruebas de autoanticuerpos buscan un abanico más amplio de autoanticuerpos. Las más habituales son la prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) y la prueba del antígeno nuclear extraíble (ENA). Estas pruebas pueden utilizarse para ayudar a diagnosticar varias de las afecciones enumeradas anteriormente, así como:

• El síndrome de Sjögren.
• La polimiositis y la dermatomiositis.
• La enfermedad de Addison.
• La conectivopatía mixta.
• La esclerodermia.
• La psoriasis y la artritis psoriásica.
• El fenómeno de Raynaud.

Si su médico utiliza pruebas de autoanticuerpos para ayudar a establecer un diagnóstico, también puede tener en cuenta:

• Los resultados de posibles pruebas de imagen, como las radiografías.
• Los resultados de la biopsia.
• Sus síntomas físicos.
• Sus antecedentes familiares y médicos.

Los resultados de una sola prueba de autoanticuerpos no suelen ser suficientes para establecer un diagnóstico.

¿Por qué necesito un análisis de autoanticuerpos?

Puede necesitar un análisis de autoanticuerpos si presenta síntomas que se asocian con frecuencia a ciertas enfermedades autoinmunes. Los síntomas de una enfermedad autoinmune dependen de la parte del cuerpo afectada. Pueden incluir:

• Fiebre.
• Cansancio.
• Síntomas articulares, como dolor e hinchazón.
• Dolor o debilidad muscular.
• Ganglios inflamados.
• Dolor abdominal y/o retortijones.
• Erupciones cutáneas sin causa aparente.
• Pérdida o aumento de peso inesperados.
• Palpitaciones (latidos del corazón rápidos o fuertes).
• Ansiedad y depresión.
• Convulsiones.

No obstante, otras enfermedades pueden provocar los mismos síntomas. Los síntomas de muchas afecciones autoinmunes también pueden aparecer y desaparecer.

También puede necesitar una prueba de autoanticuerpos si le han diagnosticado una enfermedad autoinmune y su médico desea controlar su estado. Por ejemplo, un médico puede recomendar una prueba de autoanticuerpos antiislotes si desea controlar su diabetes de tipo 1, que es un tipo de enfermedad autoinmune específica de órgano.

¿Qué ocurre durante el análisis de autoanticuerpos?

Un profesional sanitario extraerá una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, se recogerá una pequeña cantidad de sangre en un tubo o frasco. Es posible que note un ligero pinchazo cuando la aguja entra o sale. Por lo general, el proceso dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para el análisis de autoanticuerpos?

No necesita ninguna preparación especial para el análisis de autoanticuerpos.

¿El análisis de autoanticuerpos conlleva algún riesgo?

El riesgo de un análisis de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un ligero dolor o le salga un hematoma en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Sus resultados pueden depender del tipo de prueba de autoanticuerpos que se haya realizado. Pero, en general, los resultados serán positivos o negativos.

• Un resultado negativo (normal) significa que tiene pocos autoanticuerpos o ninguno en la sangre. Pero esto no descarta una enfermedad autoinmune. Las personas con artritis reumatoide, por ejemplo, pueden tener poco o ningún factor reumatoide en la sangre. Si presenta síntomas de una enfermedad autoinmune pero sus resultados son normales, su médico podrá recomendarle pruebas adicionales para establecer un diagnóstico.
• Un resultado positivo (anormal) significa que se ha encontrado una cierta cantidad de autoanticuerpos en la sangre. Esto no significa necesariamente que tenga una enfermedad autoinmune. Algunas personas sanas tienen autoanticuerpos en la sangre. Para establecer un diagnóstico, su médico tendrá en cuenta otros resultados de pruebas, así como sus síntomas y sus antecedentes médicos.

Algunos resultados pueden indicar una cifra correspondiente a la cantidad de autoanticuerpos encontrados. Es lo que se denomina título. Si se proporciona un título, sus resultados incluirán también un intervalo de referencia. Un intervalo de referencia es un conjunto de cifras que constituyen los límites superior e inferior del rango de resultados considerado normal. Así, un valor de título superior al intervalo de referencia puede ser un signo de enfermedad autoinmune.

Los resultados de los paneles de autoanticuerpos, como las pruebas ANA y ENA, también pueden incluir detalles de cada uno de los autoanticuerpos analizados. Esto significa que podría tener resultados positivos en algunas pruebas de autoanticuerpos y negativos en otras.

Dado que los resultados de las pruebas de autoanticuerpos pueden significar muchas cosas diferentes, es importante que hable con su médico sobre lo que significan los resultados para usted.

Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.