Enfermedad de Addison
Actualizado: · Código CIE-10: E27.1
Síntomas
Muchos síntomas de la enfermedad de Addison son idénticos a los de otras afecciones.
Los síntomas de la enfermedad de Addison incluyen:
- fatiga extrema
- zonas de piel más oscuras que la piel circundante – esto puede ser más difícil de notar en piel morena o negra
- pérdida de apetito, pérdida de peso, dolor abdominal, náuseas o vómitos y deseo de alimentos salados
- sensación de mareo o de desmayo al levantarse
- dolores articulares, debilidad muscular y calambres musculares
- dolores de cabeza
- fiebre ligera
- sensación de sed y micciones frecuentes
- dificultad de concentración
- ansiedad y depresión
La enfermedad de Addison afecta con mayor frecuencia a adultos de 30 a 50 años, pero a veces también puede afectar a los niños.
Causas y factores de riesgo
La causa más frecuente de la enfermedad de Addison es que el sistema inmunitario ataca por error las glándulas suprarrenales y las daña.
Esto significa que las glándulas suprarrenales no pueden producir las hormonas que su organismo necesita.
Otras causas de la enfermedad de Addison incluyen:
- glándulas suprarrenales más grandes de lo normal al nacer (hiperplasia suprarrenal congénita)
- infecciones, como la tuberculosis, la meningitis, la gripe, el citomegalovirus y el VIH, que pueden dañar las glándulas suprarrenales
- la intervención quirúrgica para extirpar las glándulas suprarrenales
Diagnóstico y pruebas
Si su médico de familia cree que usted o su hijo/a podrían tener la enfermedad de Addison, le derivará a un especialista.
Generalmente se trata de un especialista en hormonas (endocrinólogo), aunque a los niños se les suele derivar a un médico especializado en el tratamiento de niños (pediatra).
El especialista le preguntará por sus síntomas y es posible que le hagan:
- una prueba para ver en qué medida funcionan sus glándulas suprarrenales, comprobando muestras de sangre antes y después de administrar una inyección de un medicamento llamado tetracosáctido (Synacthen)
- análisis de sangre para comprobar el nivel de las hormonas y el funcionamiento de la glándula tiroidea
Pruebas y análisis
Análisis de sangre
Por qué se hace un análisis de sangre
Existen muchas razones por las que podría necesitar un análisis de sangre.
Un análisis de sangre puede realizarse para:
- comprobar su estado de salud general
- determinar si sus síntomas están causados por ciertas afecciones
- determinar si tiene un riesgo más alto de desarrollar una afección
- evaluar en qué medida se está tratando o controlando una afección
Cómo prepararse para un análisis de sangre
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe indicarle si tiene que hacer algo para prepararse para un análisis de sangre.
Por ejemplo, poco antes de algunas pruebas, puede ser necesario:
- no comer ni beber nada excepto agua (estar en ayunas)
- dejar de tomar ciertos medicamentos, como los que ayudan a prevenir los coágulos sanguíneos (anticoagulantes)
Qué ocurre durante un análisis de sangre
Un análisis de sangre se realiza generalmente en un laboratorio de análisis clínicos o en el hospital. La prueba suele durar unos 10 minutos.
Un profesional sanitario le extraerá una pequeña cantidad de sangre, generalmente de la parte interior del codo, con una aguja. A veces, la sangre puede extraerse de la muñeca o del dedo (prueba por punción en el dedo).
Es posible que primero le coloquen una banda elástica (torniquete) alrededor del brazo. Esto facilita la extracción de sangre.
Sentirá un leve pinchazo cuando la aguja entre, lo que puede resultar un poco molesto. La sangre se recogerá en un pequeño tubo, que se enviará al laboratorio para su análisis.
Después de la prueba, generalmente le darán un poco de algodón o un apósito para cubrir el lugar donde se ha extraído la sangre.
Es posible que aparezca un hematoma o una hinchazón en el lugar de la extracción, pero debería desaparecer al cabo de unos días.
Si tiene miedo a las agujas
Dígale al profesional sanitario que realiza el análisis de sangre si tiene miedo a las agujas. Él puede ayudarle a sentirse más cómodo durante la prueba.
También puede ir acompañado/a al análisis de sangre para que le sirva de apoyo.
Cómo obtener los resultados de los análisis de sangre
En general, los resultados de los análisis de sangre están disponibles en unos días; para algunas pruebas, puede tardar unas semanas.
Su médico de familia, el enfermero o el especialista debe comentar con usted los resultados y explicarle los siguientes pasos.
Si los resultados no muestran nada, quizá no sea necesario hacer nada más. A veces, pueden ser necesarias otras pruebas, según el motivo por el que se haya hecho el análisis de sangre.
Los resultados de los análisis de sangre pueden ser complicados. Pida hablar con un profesional sanitario si tiene preguntas sobre los resultados o si no los entiende.
Los valores normales difieren de un laboratorio a otro; los resultados se interpretan con el médico.
Tratamiento
En la actualidad, no existe ningún tratamiento que permita curar la enfermedad de Addison, pero hay medicamentos que pueden ayudar a controlar esta afección.
Si tiene la enfermedad de Addison, sus glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, en particular unos tipos de hormonas llamados esteroides.
El tratamiento principal se basa en medicamentos esteroideos destinados a reemplazar las hormonas que faltan y que su organismo necesita.
Los medicamentos que pueden recetarle incluyen:
- hidrocortisona
- prednisolona
- fludrocortisona (que reemplaza la aldosterona)
Por lo general, deberá tomar este medicamento todos los días durante el resto de su vida. Es importante tener siempre suficiente medicamento para no quedarse sin él.
En algunos momentos, puede ser necesario tomar medicamentos adicionales, por ejemplo cuando está enfermo/a, antes de una intervención quirúrgica o en periodos de estrés, como durante unos exámenes. El especialista puede darle recomendaciones al respecto.
Si toma esteroides, debe llevar siempre consigo una tarjeta de emergencia de tratamiento con corticoides. Esta informa al personal médico de que tiene la enfermedad de Addison y de que toma medicamentos a base de esteroides que no deben suspenderse bruscamente.
También puede llevar una pulsera de alerta médica que indique que tiene la enfermedad de Addison y el medicamento que toma.
Complicaciones
La crisis suprarrenal es la complicación más grave de la enfermedad de Addison.
Durante la crisis suprarrenal, sus síntomas empeoran muy rápidamente. Puede desencadenarse por factores como una infección, un accidente o una lesión, o una intervención quirúrgica.
Puede provocar problemas como:
- deshidratación grave
- tensión arterial baja (hipotensión)
- convulsiones
- pérdida de conocimiento
- ictus (accidente cerebrovascular)
- parada cardíaca
La crisis suprarrenal es una urgencia médica y, por lo general, puede tratarse con una inyección de medicamentos esteroideos.
Debería recibir un botiquín de urgencia para poder administrarse usted mismo/a la inyección si fuera necesario.
El especialista también puede formarle a usted o a la persona que le cuida sobre cómo actuar en caso de crisis suprarrenal.
Vivir con la enfermedad
La enfermedad de Addison es una afección grave con la que puede ser difícil convivir.
Tendrá que acordarse de tomar a diario su tratamiento con esteroides y puede haber momentos en los que los síntomas empeoren o en los que necesite un tratamiento de urgencia.
Pero, con tratamiento, puede tener una buena calidad de vida y una esperanza de vida normal.
Tendrá citas con el especialista para hablar de cosas como:
- sus síntomas
- la eficacia del tratamiento
- su grado de confianza en el manejo de la enfermedad
Enfermedad de Addison y embarazo
Es muy importante que la enfermedad de Addison esté bien controlada durante el embarazo; de lo contrario, puede provocar problemas graves, incluido un mayor riesgo de aborto espontáneo.
Si está pensando en quedarse embarazada, el especialista puede indicarle qué debe hacer para controlar su enfermedad y mantenerse sana durante el embarazo.
Cuándo consultar a un médico
Recomendación no urgente: consulte a su médico de familia si:
- cree que podría tener la enfermedad de Addison
Llame al 112 si:
Tiene la enfermedad de Addison y sus síntomas empeoran bruscamente o usted:
- tiene un ritmo cardíaco acelerado
- se siente muy mareado/a o tiene la impresión de que va a desmayarse (en particular cuando se levanta después de haber estado sentado/a o tumbado/a)
- tiene fuertes dolores en el vientre (abdomen) o dolores en el costado
- tiene debilidad muscular, dolores o espasmos musculares
- tiene un dolor de cabeza que no desaparece
- tiene náuseas o vómitos
- se siente muy somnoliento/a, irritable o confuso/a
- tiene una crisis convulsiva
- pierde el conocimiento
Podría tratarse de signos de una crisis suprarrenal.
Es importante llamar al 112 incluso si se ha administrado una inyección de urgencia de esteroides.
Medicamentos autorizados en España para esta enfermedad
Agrupados por clase terapéutica (código ATC). Es su médico quien decide qué medicamento es adecuado para usted; lea el prospecto antes de usarlo.
Lista verificada con las fichas técnicas de la AEMPS y la EMA (noviembre 2026): solo aparecen los medicamentos autorizados en España cuya indicación terapéutica nombra esta enfermedad.
Corticosteroides para uso sistémico · ATC H02A · 26
Corticosteroides tomados por vía oral o inyectable: reducen fuertemente la inflamación y las reacciones inmunitarias.
Prednisona — 17 productos con receta
- DACORTIN 2,5 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- DACORTIN 30 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- DACORTIN 5 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA CINFA 10 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA CINFA 2,5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA CINFA 30 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA CINFA 5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA KERN PHARMA 10 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA KERN PHARMA 30 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA KERN PHARMA 5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA PENSA 10 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA PENSA 30 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA PENSA 5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA TARBIS 10 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA TARBIS 2,5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA TARBIS 30 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
- PREDNISONA TARBIS 5 mg COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
Hidrocortisona succinato sodio — 4 productos con receta
- HIDROALTESONA 20 MG COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- HIDROCORTISONA LORIEN 100 MG POLVO PARA SOLUCION INYECTABLE Y PARA PERFUSION EFGcon receta
- HIDROCORTISONA NORMON 100 MG POLVO Y DISOLVENTE PARA SOLUCION INYECTABLE Y PARA PERFUSION EFGcon receta
- HIDROCORTISONA PHARMIS 100 MG POLVO Y DISOLVENTE PARA SOLUCIÓN INYECTABLE Y PERFUSIÓN EFGcon receta
Metilprednisolona — 3 productos con receta
- SOLU-MODERIN 1 G POLVO Y DISOLVENTE PARA SOLUCIÓN INYECTABLEcon recetafinanciado (SNS)
- SOLU-MODERIN 125 MG POLVO Y DISOLVENTE PARA SOLUCIÓN INYECTABLEcon recetafinanciado (SNS)
- SOLU-MODERIN 500 MG POLVO Y DISOLVENTE PARA SOLUCIÓN INYECTABLEcon recetafinanciado (SNS)
Fludrocortisona — 2 productos con receta
- ASTONIN 0,1 mg COMPRIMIDOScon recetafinanciado (SNS)
- FLUDROCORTISONA NOVUMGEN 0,1 MG COMPRIMIDOS EFGcon recetafinanciado (SNS)
Fuentes: NHS (Open Government Licence v3.0).
